宋九几人坐在马车中，一旁的南宫先生却是皱着眉头在算卦。
这一路过来，南宫先生都要确定什么时辰走，往哪个方向走，皆是他一一算出来的，宋九夫妻二人早已经习惯。
只是今日的南宫阳却是脸色不太好看，他算了一卦后便闭着眼睛，神情沉重。
宋九关切的问道：“先生，可有何不妥？”
南宫阳睁开眼睛，他面露为难之色，说道：“昨夜观星象，帝王星暗淡即将有陨落之势，我实在困惑。”
“今日算了一卦，近几日咱们有血光之灾，这批货，不知能不能送到云州去。”
南宫阳忧心忡忡。
一边是大女儿要打仗用的武器，一边是小儿子受险，下落不明。
宋九红了眼眶，她没有犹豫，抓住南宫阳的袖口，说道：“先生尽管直说，我要救孩子。”
她宋九是燕国的护国夫人，可她也是一位母亲，她也自私，她只想救孩子。
南宫先生叹了口气，看夫妻二人焦急的样子，便说道：“你可知这一路上我都不说这些，我就是看到你们二人印堂发黑，不是好征兆，我若告诉你们方位，你们定然是要去的，可是此去之凶险，我无法预估。”
宋九苦涩一笑，“我与夫君行事，从来就不惧生死，先生，你救救我的三个孩子。”
眼下商队里都无人可用，南宫阳也只好无奈答应，于是再算了一卦，确定了方位，拿出舆图，一对照，三人都指向了登州的方向。
“我的三个孩子在登州？”
宋九感觉不可思议，这儿可不是去往云州的路，为何跑去了登州？
南宫阳仍旧犹豫，不愿意两人前往，而他们若是不去登州，大概走上五六日便到了云州地界，定然还能赶去帮助长公主。
宋九心头沉重，她先是望向云州的方向，半晌后又看向登州的方向，做下了决定，“绕路去往登州，再走水路往云州去。”
南宫阳叹了口气。
这么多货，直接去往登州定然是打眼的，宋九夫妻二人调拨出精悍的府卫，再加上影卫几人，先一步去往登州，而南宫先生带上无痕守在队伍里，护送货物去往码头等着他们。
宋九夫妻二人连夜出发，没有半分停留，他们的心里只有对三个孩子的忧心，三个孩子一定不能有事。
宋九一边赶路，一边给云州的大女儿送消息，她没有告诉内情，只说这批火药还需多走五日的路程才能赶到。
只是宋九他们不知道的是，这一次行动改变了行程，同时也轻松的避开了陆路去往云州的埋伏。
这一路上有南宫阳盘算着，又走的是小道，中途偶与谢家军交手，也都一一逃过，最后谢家军将进入云州境内的必经之路埋伏，没想到他们绕道去往登州再走水路运送。
或许这就是福祸相依吧，不然依着左相之令，得不到便毁去，这批火药未必真能送到云州去呢。
宋九一行人赶了两日的路到了登州境内，就发现登州的情况有些诡异。
他们初来，便在道上遇上了盐奴坊抓人。
良民在路上行走，盐奴坊的人在没有任何公文证明的情况下随意抓走并成为奴隶，一辈子在盐奴坊劳作，直至死亡或伤残。
宋九几人还好警觉躲过了这些官兵的纠缠。
宋九倒是奇怪这掌管一方的知州是如此治下不严的么？那三年一度去往地方的监察御史也不曾提及半分么？
听到盐奴坊，宋九便想去那儿看一眼，她担心三个孩子也被抓到了盐奴坊。
几人跟在官兵身后一路追查到了盐奴坊附近，再到入夜之时潜入，几人震惊的看到官盐场的“盛景”，成千上万的奴隶在盐场劳作，他们疲惫不堪，步伐艰难，还要时时被官兵的鞭子催促。
那些被抓来的奴隶一个个瘦得成皮包骨，面上和眼神除了麻木便是绝望。
宋九看到这样的场景，脸色便变了，她倒是不知，繁荣的燕王朝，在那阴暗之地会有这种场地，将良民抓起来做奴隶的勾当。
燕朝律令可不是这样的，官盐场是有固定的劳工，里头便有不少罪奴，但也不是这样折磨人的，朝廷每年都会在地方税收中留下一部分做为支出。
可如今变成这样的规模，那只有一个结果，便是税收被贪没，并抓来良民创收的收益定然没有入账。
就眼前这场景，数年下来，私盐买卖之收益可是一笔巨款，这笔钱落在谁人之手？登州知州之手么？一方登州还没有这只手遮天的能耐吧。
宋九压下心头的疑惑，跟在自家夫君身边，在这万千奴隶中寻找三个孩子的身影。
结果找了半夜也没有线索，没办法，只好让她家夫君直接出手，抓了盐场的小管事过来拷问。
这一问倒是问出了些情况，却不是她家三个孩子的情问。
就在数日前，胡家有小小姐来盐场挑选奴隶，带走了几个孩子，年纪八岁到十三岁不等，说是去胡府享福去了。
除此之外也问不出名堂，再加上看了对方的花名册，里头没有三个孩子的名字，当然也有可能用了假名，然而盐场寻不到三个孩子的身影，只得去周边寻找。
于是宋九几人又在渔村落了脚，问出一桩古怪的事来。
说是渔村有位叫王老四的祖孙二人，孙女被抓入盐奴坊没几日就救了出来，村里人都好奇不已，毕竟入了盐奴坊哪还有活命的机会。
但这位王老四不仅救回孙女，还连夜带着孙女离开了渔村，后来有人在码头遇上苦力工，相传这对祖孙二人夜里走的船，被官兵追杀，掉落海中淹死了。
虽谈不上什么线索，却也证明登州之地成了燕国的法外之地，官兵竟然无法无天敢对良民随意下手。
不过这几个邻居在说完这些后，有人说起那王老四收渔网的老乡，老乡在村里收渔网的时候，曾跟人提到过王老四前不久救了位少年郎，卧床不起，天天吃药，把王老四的家底都掏空了，祖孙二人天天饿肚子。
说起饿肚子的事，还说才得八岁的王小美竟然在村里头的蛏子滩偷采，被人抓到过，还抢村里小孩手中的吃食，也被大人责备过。