郑老板天生一副富贵相，见人不笑不说话，每句话说完，总让人觉得隐约有铜钿的叮当之声响过。特别是郑老爷看绿荷，仿佛是要从眼眶里伸出两只小手来，把绿荷全身的衣服全部剥光一般。所以每次遇到红袖和郑老爷到作坊里看工人染布料，绿荷能躲则躲，但往往还是被碰个正着，不得不屈身问候一声：“郑老爷好！九奶奶好！”
每次都是类似的场景——郑老爷微微一笑，两只眼睛从绿荷隆起的胸部开始慢慢下移，一边慢悠悠地问候：“绿荷妹妹，住得还习惯吗？累不累？有什么需要帮忙的，尽管讲，咱们都是自己人，不要客气……”
绿荷的回答，郑老爷却听不进一个字，只管问下去，讲下去。就这样，等目光一直下移到了绿荷微微隆起的小腹，才算收敛了，抬起头看一眼绿荷的脸，摇着头笑道：“真不愧是当年的头牌啊，好，好！红袖，和你长得很像呢！”
说完这一句，也就该离开了，红袖朝绿荷摆摆手：“走了啊，过几天再来看姐姐！”
每次都是这样，每次都是。怎么说绿荷也在风月场上呆过那么多年，男人心里想什么，全都在眼睛里写着呢。绿荷知道，假如自己还在当年的地方，恐怕这郑老爷一定会是常客。
想到这里，绿荷不禁冷笑。这个世界上的男人都是一样的，就像自己的这位恩公，虽说家里已经有了九房，却依然觉得不够，还想得到更多。恐怕只有等到自己哪天折腾不动了，才会停止那些龌龊的念头？不，男人的身体不行了，也难保他们会想……
那么，自己的李郞呢？想到李郞，绿荷的心里一阵酸楚。李郞啊李郞，咱们的孩子就快要来到这个世界上了，你到底在哪儿呢？难道是……不会的，李郞命大，一定不会有事的，肯定是被什么事情耽搁了，说不定，明天，最迟后天，他就会找到这儿……
可怜的绿荷，怀着无法对人言说的念想，挨过了一天又一天，挨过了瓜熟蒂落的那一天……
七八个月之后，绿荷生下了一个小男孩，她为小孩儿取名‘李夕’，其中的“李”来自于李牛这个天杀的爹，“夕”则是为了纪念那些个与李牛胡天胡帝的夜晚。在平日里，绿荷就称他为“小夕”。
绿荷希望将来能有一天，三人还能团聚，于是每到闲暇之时，绿荷就对着孩子自说自话：“李郞啊李郞，不知你现在在哪里呢？你知道吗，咱们的孩子都这么大了，你怎么这么狠心，竟然也不回来瞧上一眼……”
那么，这个被绿荷念叨千万遍的李牛，到底哪里去了呢？原来他自打逃出那个校阅场之后，害怕被人追到，因为他知道，圣朝法律严苛无比，堪比商纣、暴秦，万一被抓，八成就会被凌迟处死！所以他就脚步不停，跨越清河，一直来到了鹅城。
在鹅城城门前，李牛犹豫了半天，看清楚城门上贴的告示通缉犯中没有自己的画像，才敢缩着脖子从城门进去。看着一街两行的点心铺子、油炸糕、烧饼蒸馍，馋得口水直吧嗒，但就是拿不出来一个子儿来买，在军营的那晚怀里揣着的馒头早就吃光了，前心贴后背的感觉实在是不要太爽……
正所谓一分钱难倒英雄汉，李牛这次从军营出逃的路上，本来就想好了，打算从此洗手不干，用自己的真本事挣钱，然后娶妻生子。虽然说自己的铁匠手艺并没有出师，但敲打一些简单的炊具、农具，斧子砍刀啥的，应该还没有问题。可是一遇到现实，他就傻眼了。饿呀，实在是饿……他的手又痒痒了，所以不知不觉，眼睛就跟着街上行人的荷包走了。
在别人眼里是货物，是生计，他李牛的眼里却是行走的荷包，而且荷包里有多少钱，他一眼就能看穿。这不，一个伙计模样的人，刚从肉店里出来，这腰间的荷包里，至少装着三十多两银子！李牛就紧随其后，趁其不备，略施小计，便将荷包拿在了自己的手上。
虽然李牛的手法极其利落，但还是没能逃脱另外的一双眼睛。这双眼睛的主人，则是来自于黑山的大盗武东源。
武东源本是黑山脚下的一个泼皮无赖，从小无父无母，虽吃百家饭长大，但也可能正因如此，营养更加均衡，长得五大三粗，凶神恶煞。平时做一些欺男霸女的勾当，在乡邻的眼中，不是什么好东西。
后来因为村子里发生了一场群狼攻击牲口的灾难，全村人都不敢上前与群狼搏斗，但武东源挺身而出，使出全身力气，与群狼展开了一场毛血横飞的拼杀，最终在气势上战胜了狼群，武东源自己也被狼群撕咬得遍体鳞伤，奄奄一息。村民们被他的勇气所折服，合力救治，使之最终战胜死神，活了下来，一跃而成为乡邻心目中的英雄。
而随着地位的提高，武东源也逐渐改掉了自己的一些恶习，开始为大伙儿解纷就难，俨然成了远近村寨的无冕之王。
再后来，由于受不了朝廷的苛捐杂税，武东源就纠结了一帮少壮，上了黑山，开始形成一股势力，与圣朝大军干过几仗，虽说没占什么便宜，但也没有吃过大亏。此后相当长一段时间，山寨与官府尽量避免摩擦，在某种程度上达成了默契，也倒相安无事。
这日武东源带着山寨的几个兄弟，下山办事，在鹅城大街上恰恰就遇到了李牛，恰恰就见到了李牛偷人东西。武东源看到李牛手艺儿的确不错，就跟随李牛之后，上了一个名为“满眼春”的酒楼，选了一个距离李牛不远的座位坐下。
所以，当李牛坐在高高的酒楼上大吃大嚼的时候，根本没有想到，自己已经是别人眼中的猎物了。
“这位大哥好兴致啊！一个人？”