土克墩堡。一名罗刹军头目，趴在寨墙上，从两根粗大原木间的缝隙向外望去。
河面上停泊着两条大船。那船体积比哥萨克常用的果奇船大三成，那样式明显不是来自俄国，甚至不是来自欧洲。
他突然发现船舷处有个黑洞洞的炮口，正对着自己这边，而后看到炮口冒出了火光浓烟。
接着他耳中听到轰隆巨响，下意识的将身体向后一仰，身前的原木却霎那间碎裂开来，一个黑乎乎的东西贯入他胸膛，最后发现自己倒着飞了起来…
两条开浪船上的四门十八磅炮，数轮炮击便轰开了这座小营寨的寨墙。
土克墩本是个维柳伊河畔萨哈人的小寨子，被罗刹远征军占据后做为补给线上的据点。
二十余名防卫军持铳冲入了土克墩。里面随即爆发激战，铳声，喊杀声不时响起。
一名罗刹兵挥舞着斧钺向一名防卫军袭来，后者却继续镇定的将油纸包裹的一体弹塞入铳管，并用铳杆顶到底部。
前者距后者不到五米时，随着砰的一声铳响，罗刹人面孔和胸部，已是血肉模糊的一团，翻倒在地上。
这是另外一名防卫军对他开的铳，用的是霰弹，近距七米之内射击，几乎百发百中。
另一地窨子内，两名防卫军和一名哥萨克进行着白刃搏杀。
哥萨克的短斧和其中一人的斧戟磕碰在一起，将后者震的虎口一麻。另一名防卫军乘机用刀捅入了他的腰肋之处。
终于，土克墩不再有铳声和喊杀声。片刻后，战报已到了段原手中。他正居于一条开浪船上。
段原看着战报连连摇头道：“十二名罗刹守军，从开炮打到现在花了近两个时辰，也就是近四个小时。”
旁边的防卫军军官解释道:“长官。这是为了尽量避免我军人员伤亡，采取步步为营的逐屋争夺的战法。若是猛冲猛打，攻破寨墙后，最多片刻就能解决战斗。”
段原点点头道：“这个我清楚。不过，罗刹人在几千里补给线上有一连串这样的小堡垒小冬营。这样一个一个啃下去，太慢也太麻烦了。我们可换下方法，用蛙跳战术。直接袭取他们在枢要之地的堡垒。”
防卫军军官疑惑道：“蛙跳战术？”
“是的。这是东主给我讲过的一个案例。利用己方可完全控制交通的能力优势，不用逐一与敌争夺一城一池。直接越过大部分敌军，攻下他们后方的枢要之地。
以当前战局来说，我们的船只可完全控制水道，他们的小据点改变不了这个局面。那我们可越过这些小据点中的大多数，直接拿下他们的伊利姆堡。他们在维柳伊河上的所有冬营堡垒，便会被完全切断补给。
入冬前，这些冬营堡垒收不到过冬物资，要么投降，要么自然灭亡。”
……
伊利姆堡。位于通古斯高原，维柳伊河上游。
它是维柳伊河与下通古斯河间连水陆路的枢纽。从这里仅走十几公里的山路，便能到达下通古斯河的水道，也就是进入了叶尼塞河流域。
位置既然如此重要，西伯利亚衙门便投入了大量资源，将其建成了一个坚固要塞，日常屯守着近百名军役人员。
管理伊利姆堡的专员叫卡尔金，也是这座城堡的创始者。
最近时日，卡尔金心绪不宁起来。因为前后两批次发往前线的补给船都未能如期返回。伊凡诺夫也很长时间未派人向后方带回消息。这是此前从未发生过的情况。
他本想派批人顺流而下去打探一番。但是再过一个半月西伯利亚就要入冬了。做为交通枢纽的伊利姆堡，将面临沉重的过冬物资转运任务。哪还有多余人手派的出。
这日，卡尔金正无聊的摆弄着一副扑克时，便听到城堡外有喧闹之声传来。他这个房间在三楼，与城堡城墙连通，距离城堡南门只有二十来米距离。那声音正是从南门传来的。
他随即走到城墙上问道：“怎么回事？”
“报告专员，有七个人自称是伊凡诺夫司令的手下，要求入城。但是他们没有任何凭证。”
卡尔金听了又惊又喜，喜的是伊凡诺夫终于有了消息，惊的是他派回的信使怎么会连证件也丢了？莫非不是信使？
他便亲自俯身望去，城下果然是七个俄国人。他们衣衫褴褛，狼狈不堪。有的人似乎还带着伤。他还看到，不远处的河面上停泊着一条果奇船。
“你们是伊凡诺夫的人？他派你们回来的？他现在如何了？”
下面的人用顿河哥萨克的口音答道：“我们是伊凡诺夫司令手下的人马。但我们不是他派回来的。哎，一言难尽…
长官，能先放我们进去再说好吗？我们已经好几天没吃过一顿正经饭了。”
卡尔金沉默两息，挥了挥手，让人打开城门，放他们进来。
食堂中，七个人一边狼吞虎咽着，一边说着卡尔金关心的事情。大多事情都是这七个人的头目--巴尔芬奇耶夫说的。
卡尔金这才知道，伊凡诺夫确实败了，而起还败的很惨。损兵过半不说，还被人围在了兴盛堡附近，困的死死的。
这七个人是外围侦查人员，因未能及时退入堡中反而侥幸脱困。而后他们顺着维柳伊河一路跑到此处。之所以没有证件，是因为他们当时正在执行侦查任务，自然不会将证件带身上，而是放在要塞中。
末了，巴尔芬奇耶夫对卡尔金道：“长官，赶快派出信使向上面请求援军吧！否则一入冬。伊凡诺夫司令和我们那些兄弟就全完蛋了！”
卡尔金的心就像靴子落地般稳了下来。他早有如此预感，如今总算证实了。
现在当务之急是向上峰报告。可他看了看外面的天，已经黑了下来。他的信使只有明天天一亮出发了。
半夜时分，伊利姆堡的空地上突然出现了几个黑影，向着城门和城墙梯道处无声无息的走来。
城头，一名当值的哨兵正吹着口哨，向城外撒尿。身后突然伸出一只手捂住了他的嘴巴，接着一把锋利的小刀割开了他的喉咙。那是把雅库特刀。