甘泉岛位于永乐群岛西部，南距羚羊礁约0.5海里，北距珊瑚岛2海里，低潮时可涉水过珊瑚岛。岛呈椭圆形，南北长700米，东西宽500米，面积约0.3平方公里，地势较高，为沙堤围绕，中间低平，周围珊瑚礁环绕，东南侧有浅水码头可停靠舢舨。
岛上土壤主要是硬盘磷质石灰土，中部有石质粗骨磷质石灰土。白避霜花不多，草海桐丛生，沙堤上有海岸桐林，且有水质较佳之饮用水井。
这里就是西沙群岛的岛屿之一，而且战略价值也是比较重要的，因为一旦甘泉岛被占领之后，一定会威胁中沙和东沙群岛，到那个时候这两个群岛被占领的话，基本上离威胁广东和广西两省基本上也不远了。所以为什么要死拼把甘泉岛拿下来就是这个原因，而后我们的战列舰基本上已经出船坞了，可以投入战斗中去了。
在甘泉岛上面有安南军队大约两个连的地方部队进行驻守，他们认为清军的实力登陆甘泉岛还是稍逊了一点，所以他们对于甘泉和金银以及珊瑚三岛的防御实力基本上没怎么加强，除了金银岛和珊瑚岛上面的安南军队有两个团的大规模地方武装以外，甘泉岛就只有可怜的两个连的武装部队，也是很可怜的，而丁汝昌提督和瑞麟副总指挥知道了这件事情觉得自己手底下大约五万人的部队去打两个连是欺负他们，因为五万人的部队直接冲上去就可以把甘泉岛上面的守军全部干掉，太简单了。所以丁汝昌提督认为派遣一个先遣团和两个先锋排大约两千人的实力去进攻甘泉岛，希望他们可以不负众望，一举收复甘泉岛。
而甘泉岛上的安南军队其实心中也没多大的底，因为他们知道仅仅两个连大约四百人的战斗水平怎么打，肯定是打不过了。所以他们觉得如果滩头正面阵地守不住的话，那么直接退入甘泉岛的雨林中去打游击，这是无可奈何的办法了，因为拼命硬刚他们也没有这样的勇气去面对，瞻望整个世界敢用四百人去打五万人的战略水平的军队和指挥就仅仅只有中国人民解放军和伟大领袖毛主席才能的光辉战绩。随后，数艘战列舰停泊在甘泉岛的沿岸，第一个先遣团从战列舰上全副武装的下来，慢慢的朝着甘泉岛的滩头处靠近，而守在滩头处的是安南军队的一个排大约四十五人的装备编制，打算依靠滩头消耗清军的总体战斗水平，但是，这个先遣团靠近在甘泉岛滩头处阵地上时，突然从远方的茂密丛林中发射出了数十枚子弹，是我军的官兵伤亡了好几个，清军的先遣团这个时候发现了不对劲，三面环绕着的热带雨林中居然从四面八方打出了好多发的子弹，使我第一先遣团差不多已经损伤了三分之一。
先遣团的指挥员认为是安南军队正在吓唬他们，其实他们在滩头的兵力其实很少，只不过是分散开来，企图通过这种四面八方的打法来让我们以为他们的兵力数量较我们为优，其实我们是优胜方，他们是败劣方。通过这一分析，先遣团的士兵们恍然大悟，直接分散队形，以上中下三路的队形朝着热带雨林中缓缓靠近，并且留心子弹打出的方位，丁汝昌提督在战舰上看着焦急，索性下命令:“第一轮炮击打掉安南军队的火力点”。随后，舰炮、重炮、滑膛炮以及迫击炮都纷纷的向着甘泉岛滩头的安南军队进行炮击，顿时把安南军队布置的一个排给炸了个一干二净，当他们的排长还没有反应过来，自己的弟兄们基本上都被炸死的差不多了。
他们的排长一看这个情况，立刻从滩头处阵地撤下，来到了甘泉岛的内部核心区域 ，去告诉他们的连长滩头处阵地被清军的舰炮给轰没了，数十名弟兄的命全部都死在了滩头处阵地上，说罢，他们的排长率先哭了出来，感到深深地对不起自己的兄弟们。他们的连长说:“你作为排长，却死在弟兄们的后面，你该当何罪，大不了一死了之，还谢谢国君的栽培”。那位排长也是表达着死得其所的悲壮，拔出手枪就往自己的头上开了一枪，当场死亡。脑浆迸溅一地，那名连长很是镇静，但是他的手止不住的哆嗦，随后他说按照原来的既定方针办事，退到丛林中去打游击，说罢，三百余名安南军人全部就地取材，穿好了吉利服，就直接开始蛰伏在了热带雨林中。
而反观清军方面，丁汝昌提督并没有骄傲大意，而是让所有的清军士兵全部退回来，进行下一步的作战计划。他手底下的副将们都觉得应该要乘胜追击，把安南军队由此赶出去，但是丁汝昌提督认为:“敌方在暗我等在明，优势明显他们大，他们的先锋已经死了，那么没有大规模进攻，就代表他们要就地伏击”“我们这么进去，势必会导致不必要的伤亡”。那瑞麟副总指挥表示我们该怎么办呢？丁汝昌提督表示，我们可以这个样子，每天派遣五百个官兵上岛巡逻，把那些能吃的东西全部都收集起来，在命令炮舰每天每日朝着内部放炮，随后隔几天往丛林内部扔火雷，在丛林深处埋地雷，等到时机一到，就直接放火烧岛，不信他们不出来。
而后还有几个人提出异议，那要是安南军队有水有粮怎么办？丁汝昌提督笑了笑，去派当地人让我军队去找水源，切断水源之后往水里面投毒，然后把可以种的地全部划到我们的手底下，告诉当地人如果把地给了安南人，全部以投敌叛国罪论处。这个时候就如同郑成功对付尼德兰人一样，像极了康熙皇帝对付沙俄人一样，也好像拿破仑远征俄国，但是俄罗斯人坚壁清野，使得拿破仑大败而归。我们就是要让历史重演一下。
随后命令布置完毕，他们就是每天上岛搜查和巡逻，还有就是时不时的打点山鸡和野兔之类的野类进行烧烤，然后找到了水源，先让自己的士兵把水装好之后，往里面倒砒霜和鹤顶红，然后自己种地，把安南人想要留作种植的地全部给我们自己种了，断了他们的后路。而后，还往丛林深处时不时的扔个火雷和手榴弹，炸的他们是半夜三更都不敢睡觉，生怕一个雷过来他们就死了。还有每天的早上和下午我们都要开炮还击，就这样过了三天时间，两个连的安南军队已经基本上死的差不多了，他们一个个面黄肌瘦、骨瘦如柴，内部发生了极大的饥荒和缺水，然后就有了人吃人现象，还有一些人受不了精神压力和刺激自杀死掉了，终于在第四天的早上，丁汝昌提督大手一挥，大约三千人的登岛队伍登上了甘泉岛，往内部走去。
其实结果也已经看到了，经过这一轮坚壁清野，安南军队的士气和斗志已经降到了极限。当清军士兵找到了他们的大本营时，大本营中也基本上只有几名伤兵号在苦苦支撑，他们看到了清军士兵，也不慌不忙。拿出了自己自备的短刀和匕首打算自尽，但是都被清军将士救了下来，他们时这个岛上的为数不多的活人了，不救他们就是在害他们，人心都是肉长的，难免会有恻隐之心。
随后清军接手了整个甘泉岛的全境，把那些死去的安南士兵全部都扔到了海里面去喂鱼去了，生前没干什么好事情，死后也为鱼儿们做点贡献，不占我中华一寸土，除了中国人以外，任何人都不能葬在甘泉岛上，侵略者肯定不行，那些其他的人说不定可以。
而后，清军的战舰浩浩荡荡开向了珊瑚岛，进行第二轮决战。