大戏结束，众臣退散。
所有人临走之前，都不由自主的瞄了一眼贾琏。
没有人敢主动上前搭话。
哪怕是曾经和贾琏交好的那些人。
贾琏身上发生的事情，也太传奇了。
一桩桩一件件的，令人目不暇接。
许多人都忍不住在想，之前太上皇在的时候，贾琏要是答应了太上皇的请求，拥立太上皇复辟的话，现在他是不是就是皇太孙，帝国的正统继承人了
他们不知道答案，但是他们知道，贾琏和宁康帝之间的关系，越发玄妙了。
这一点，从方才宁康帝冷不秋秋的用一千两黄金打发贾琏就可以看出来。
一千两黄金是很多，但是放在荣国公的身上，放在炮击宫门、勤王保驾这件事上，就显得一点都不多。
虽然大家从今天的事，都看见了贾琏对宁康帝的忠心。
但是吧，这玩意儿他们看见没用，得要宁康帝看得出来。
王子腾拍了拍贾琏的肩膀，给他一个鼓励的眼神。
北静王也是敬佩又担忧的看着他。
他们都没有走。
发生了这么大的事，宁康帝不可能不召见他们这些重臣。
果不其然，不多时戴权就走了过来。
他一扫之前半个月的颓丧，重新变得趾高气昂。
不过在走到贾琏跟前的时候，他还是放低了姿态说道：“荣国公，陛下召见。”
先不说二人彼此之间的私交，就算贾琏和他是政敌。
以如今贾琏之功高，和宁康帝之间关系之玄妙，在宁康帝没有表态之前，谁也不敢踩贾琏。
当然，更不敢捧。
……
越过那些擦洗地面的太监，贾琏跟着戴权走进了养心殿。
宁康帝刚净了手，等贾琏问安之后，面对贾琏新奇的目光，他哼声道：
“你是不是在嘲笑朕，装病骗你们”
“臣不敢，陛下无事，对臣来说就是最好的消息。”
宁康帝沉默了一下，说道：“朕的病，是真的。”
贾琏愕然道：“陛下现在不是好好的吗”
宁康帝没有再说什么，转而问道：“听说之前在大殿上，太上皇想要册立你为皇太孙”
“有这回事。”
当时见证的人太多，否认没有用。
宁康帝语气森然了一些：“为何不答应以火器营的实力，当时你若是拥护太上皇的话，朕只怕也未必是你的对手。”
“陛下说错了。火器营是陛下的火器营，臣之所以能指挥得动火器营，是因为臣忠于陛下。”
贾琏这话说的十分认真，既不故作惶恐，也不桀骜自负。
宁康帝神态和缓了一些，还是继续质问：“当时朕病入膏肓，三皇子已落入你手，四皇子几无根基，站在你的立场，朕想不到你拒绝的理由。
贾琏，可否给朕一个能理解的理由。”
贾琏深吸一口气，看着宁康帝，缓缓道：“陛下想要听真话还是假话”
宁康帝眉头一挑。
自从他登基之后，敢以反问的口吻与他说话的臣子，真没有几个。
此时戴权已经领着几个小太监，用金盆给他端来洗脚水。
他便将脚放进去，一边洗脚，一边漫不经心的说道：“假话说来听听。”
“臣对陛下忠心耿耿，别说太上皇只是要册立臣为太孙，便是太上皇要让臣当皇帝，臣也丝毫不可能动心。”
“呵呵，真话呢”
“真话……”
贾琏抬起头，目光灼灼，几近孺慕的看着宁康帝。
“在臣心中，陛下不但是明君，更是臣的长辈。
臣当时根本没有时间想的太多。
臣只是觉得，像陛下这样勤政爱民的好皇帝，绝对不能死在宵小之辈的手中。
所以，臣必须要去营救陛下。
至于太上皇的建议……
因为太上皇曾经几度诓骗过我们这些孙子辈。
先是前太子，后是三皇子。
如今轮到臣，臣根本不敢相信太上皇说的是真心话。
即便是真心话。
当时臣的想法也只有一个，那就是不论是真是假，臣都要先见到陛下。
只有确认陛下安危，臣才能有心思他顾。
若不然，臣就是狼心狗肺，枉为人子！”
贾琏的声音，没有故作梗咽，平静中略带一丝庆幸。
似乎是为自己正确的选择而高兴。
宁康帝略微有些动容。
贾琏的回答简单、真挚，而又符合紧急条件下人的真实反应。
不过宁康帝立马察觉到自己的失态，佯哼一声，保持冷漠，嘲讽道：“你倒是敢说。
你言下之意，是不是只要确定朕死了，你回头就要拥立太上皇复辟，好当你的皇太孙了”
贾琏连忙摇头：“陛下误会了。
臣承认，当时太上皇那么说，臣心中是一阵恍惚。
但是现在臣已经想清楚了。
正所谓名不正言不顺，即便当时陛下真的遭遇不测，臣也不敢行此悖逆之事。
虽然不知道太上皇当时为何那般说，是想要像铁网山上那般诓骗臣手中的兵马为他所用，还是真心喜欢于臣。
臣终究只是一个私生血脉，论尊贵，远远比不过四殿下和五殿下。
更不用说，臣早已明确投效在四殿下麾下。
此时倘若变节，一个反复无常之小人，别说觊觎大位，只怕欲求善终都难。
再有，太上皇今年八十有二，已然无力主持朝政。
倘若臣等拥立他老人家复辟，岂不是让皇权传承横生波折。
此乃因一己私利，而致朝局、天下于不顾，是祸国殃民之举。
臣不敢为之，也不能为之。
最后，当时与臣一起进宫救驾的，还有长公主殿下率领的数千护军营官兵。
若是臣敢有二心，只怕长公主也未必答应。
群臣也势必不能容我。
所以。即便陛下当真有不测，臣最正确最好的选择，有且仅有一条。
那就是与长公主一道，将太上皇请回重华宫静养，而后恭请四殿下承袭陛下之位，克继大统。
此既是众望所归之事，也是臣不负陛下之恩遇也。
之后史官也会记载，臣是一个知恩图报，忠君爱国的忠臣，而不是一个贪权自误的奸佞小人。”
宁康帝细细的看着贾琏的面容，听着他的陈述，终是没有再质问什么。
他叹了一口气，缓缓道：“贾琏，你可知道，朕为何要装这一场病”
“陛下深意，臣不知。”
“哼，别以为朕不知道，你一早就猜到朕欲立萧王。
可是，萧王自小顽劣，群臣多不敬他。
倘若朕冒然立他为太子，别说群臣反对，只怕他那个狼心虎行的哥哥，也不能容他。
因此，朕若是不趁这个机会，尽可能的将潜在的威胁给他剔除，朕岂能安心”
宁康帝终于亲口承认，他想要立的，是四皇子。
也对，现在也没有隐瞒的必要了。
三皇子都彻底废了，不立四皇子，难道立还不满十岁的五皇子
“陛下对四殿下拳拳爱护之心，想必四殿下知道了，会很开心。”
“是吗”
“可是，朕现在，还是不放心。”
贾琏问道：“如今允王及其党羽，几乎全部浮出水面。
陛下只需要将之一一剔除，就再无人可以对四殿下的储君之位产生威胁，不知陛下如何还不放心。”
“因为你。”
“臣”
宁康帝直直的盯着贾琏。
贾琏心头微紧，连忙说道：“臣对四殿下一片忠心，陛下为何不放心”
“朕相信你现在的忠心。
朕也知道，萧王想要坐稳这个位置，需要你的扶植。
但是，朕不相信萧王驾驭你的能力。
陵儿自小不学无术，性中自带天真与纯良。
倘若朕传位于他，迟早有一天，他还是会被你架空皇权。
届时你若是还能保持今天这般忠心还罢，他不过是失去权力。
倘若你有朝一日变心，只怕他性命难保。
所以，为长久计，朕还不如直接传位于你。
如此，至少可保陵儿一条性命，你说可好”
“臣惶恐。”
贾琏吓得跪下。
“当然，朕还有一个选择，那就是——杀了你。”
此时的养心殿内，多余的太监都被宁康帝屏退了。
君臣二人一人泡着脚，好整以暇。
一人跪在冰冷的地砖之上，瑟瑟发抖。
“怎么，你不是能说会道吗，怎么不敢说话了”
贾琏抬头，看着宁康帝，半晌道：“臣觉得，陛下您错了。”
“哦，朕错了”
“臣以为，陛下还是太小看四殿下了。
四殿下虽然良善，但是天资聪慧，勇敢果决。
将来不敢说赶超陛下，至少也是一个有为之君。
况且他还有长公主的保护，以及陛下为他精心挑选出来的群臣辅佐。
所以别说是臣，便是有比臣更加聪明十倍之人，也未必能篡夺四殿下的权位。
但此事臣无法自辩。
倘若陛下实在不能放心于臣，臣甘愿辞去所有职位，安心在家享受富贵。”
贾琏的答复，丝毫不出宁康帝的意料之外。
他饶有兴致的问道：“你当真甘愿自缚在家，做个富贵闲人”
贾琏翻了个白眼：“正如我知陛下，陛下亦当知臣才对。
臣素来不是清心寡欲之人。
臣在家中，尚有娇妻美妾十余人。
即便余生不能再为国朝尽忠效力，有她们陪着臣，想来也不算太寂寞。”
一番理所当然的话，把宁康帝逗笑了。
正好这个时候戴权走了进来，低声对宁康帝道：“皇爷，首辅赵大人，北静王爷，还有长公主在殿外求见。”
“知道了。让他们在南书房等候。”
“是。”
打发了戴权，宁康帝看着贾琏脸色一沉，骂道：“你还好意思说。朕早就告诫过你，小小年纪，不要沉迷女色。
若非看在你平时办事还算用心，朕早就剥了你的皮。
既然你自己甘愿放弃权位，你可别后悔。
好了，你回去吧。”
呃，贾琏抬头，有些疑惑的看向宁康帝。
似乎在问：这就完了
宁康帝一瞪眼：你还想咋地
贾琏会意，忽然笑道：“那个，陛下可需要臣帮你擦脚”
贾琏看见宁康帝将脚拿起来搁在脚盆边缘，显然是洗好了，想要献殷勤。
宁康帝哼道：“你还会服侍人别以为朕不知道，你在府中，身边伺候的丫鬟媳妇不下数十人。
好了，别啰嗦了，滚吧。”
“哦，好吧，那陛下您保重龙体。”
“知道了。”
“对了，下个月就是皇后的诞辰，你记得准备一份厚重的贺礼，她平时可没少替你小子说好话。”
“是，臣记住了。”
看着贾琏转身离开的背影，宁康帝嫌弃的神色逐渐收敛，眉头紧锁。
他方才也不全是吓唬贾琏，他是真的担心，四皇子将来镇不住贾琏。
他此番装病，或者说装死，除了想要替四皇子扫除阻碍，也是试探其他一切潜在的威胁。
包括太上皇，也包括贾琏。
如今看来，太上皇是真的没招了。
竟然连诓骗他的儿子这一招都用了出来。
想到三皇子，宁康帝心头就不由冰冷。
他想过三皇子会忍耐不住出手，但是他还是没想到，三皇子竟然真的敢派兵去杀他。
至于贾琏。
什么辞去一切职位，在家当个富贵闲人他是不信的。
才干、心性出众到了贾琏这个地步，已经不是他自己想要赋闲就能赋闲的了。
等自己百年之后，继位之君遇到事情，想要请他出山，他出是不出
所以，贾琏此人，只要不杀，就只能继续用。
杀贾琏，宁康帝是做不到的。
不说四皇子还需要贾琏这个最强大有力的臂膀辅佐。
就说他自己，也根本舍不得，甚至不敢杀。
作为皇帝，他最在乎的无非两件事。
第一自然是他的江山社稷。
第二，就是他死后的声名。
贾琏的能力，贾琏的忠心，已经到了连他这个皇帝都惊诧的地步。
何况于群臣和天下人。
赵构杀了岳飞，数百年后还在为人所唾弃。
而贾琏于他而言，功绩不比岳飞差，却是比岳飞更加忠贞。
岳飞忠的未必是他赵构，而贾琏，自始至终都只忠于他宁康帝一人。
太上皇前后两次许以重利策反他，他都对自己不离不弃。
如此忠心，可昭日月。
在这样的情况之下，他若仅仅因为害怕后世之君镇不住贾琏而杀害，那史书该如何记载他
群臣和天下人又该如何看待他
不能杀，又该如何用呢
宁康帝陷入了思索。