金黄的灯光下，是觥筹交错的夜宴。
贾琏给贾母等人敬酒之后，会习惯性的坐在姐妹们一桌说说话，对此府中之人都见怪不怪了。
“琏二哥哥”
贾琏刚坐下，两道怯生生且清脆动听的声音就响起了。
贾琏偏头一看，是两个小萝莉。
一个穿着素黄色的罗裙，五官精致，年纪和探春相仿。
一个瘦瘦巧巧，看去和惜春差不多大。
但是无一例外，都生的十分标致。
见到贾琏打量她们，湘云伸头笑道：“二哥哥难道不认识她们她们可都是你的堂妹哦。”
贾琏白了她一眼，并不理会，而是对两个小丫头道：“喜鸾妹妹，还有小四姐儿，你们也来了啊。长得真是越来越可爱了。”
贾喜鸾，贾四姐，这两个都是贾家另外六房中，第四代的堂妹。
虽然贾琏不常见，但是过年过节在贾母这边还是见过好多次的。
不说她二人生的可爱，格外容易叫人记住。
就说喜鸾之母，当年和他也是有过一些不得不说的秘密的。
贾琏一句话让两个小丫头害羞的低头，上头贾母的责备之声就传来了：
“琏儿，你两个妹妹害羞，你可不许欺负她们。
探丫头，我就将她们交给你了，你可得帮我照看好她们。”
探春起身笑道：“是，老太太放心。”
“让她们进园子里和你们玩两天，你们也不许欺负她们。”
“是……”
贾母是个资深颜控。
八房中子弟众多，自然孙女，重孙女也多。
贾母一般情况是顾不过来的，除非长得出众。
这两个才十岁出头的堂妹，显然就是因为颜值得到了贾母的认可，才每每留在身边照顾一二。
两个小丫头本来因为贾琏竟然还记得她们就很高兴，听到贾母再次开口留她们下来，显然进园子里玩之事已成定局，连娘亲都阻拦不住，更是格外高兴。
和贾琏欠身一礼之后，笑嘻嘻的坐回探春身边。
探春安抚了一下她二人，见贾琏一直在看这边，不由笑道：
“二哥哥，今儿是林姐姐的生日，你怎么不单独敬她一杯酒呢”
贾琏这才收回目光，看了一眼旁边面有审视的黛玉，不以为意的笑道：“我怎么没敬酒我昨晚敬她们酒的时候，你们还不知道在哪躲着呢。”
“哎呀，二哥哥你又没正经了……”
探春等人小脸刹时红扑扑的，显然都知道贾琏说的是什么酒。
洞房夜，合卺酒。
她们老早之前就被管教嬷嬷们交代过，昨夜不能去正殿。
所以，就算昨晚没有皇帝那档子事，要闹婚房也只能是丫鬟、仆妇们去，她们是不准的。
可想而知，洞房夜的事对她们而言，是多么的禁忌和令人好奇。
“这怎么叫没正经，难道将来你们嫁人了，洞房夜新郎官敬你们酒，你们不接不成”
“呀，不理你了……”
一群还没出阁的小丫头，都羞的低头扭捏起来。
丫鬟们和媳妇儿们，则是一个个偷笑不止。
也就只有贾琏敢这般打趣家里的姑娘们了，以前即便是凤姐儿，都不敢随意拿她们开玩笑，很容易挨贾母等人批评的。
但是很显然，别说贾琏说的并不太过分，即便他说错了话，现在也没有人敢批评他。
探春没有其他人那么害羞，因为她知道，将来她洞房夜里面的新郎官，只有可能是贾琏。
因此白了贾琏一眼，主动端起一杯酒，去敬黛玉。
“林姐姐，小妹敬你一杯，你可不要只接二哥哥的敬酒，不接小妹的哟。”
黛玉黛眉微蹙，张张嘴有心怼她一句，到底不好像贾琏这样公开场合说不符合身份的话，因此只是瞪了她一眼，接过酒饮了一口，旋即放在桌子上。
贾琏笑眯眯的看着她们，目光越过三春等人身后，忽然瞥见后面站着的一个丫鬟。
那丫鬟对上贾琏的目光，下意识的闪躲，不敢与贾琏对视。
贾琏的一举一动都在大家的关注之下，见状探春回头瞧了一眼，忽然上前抓住那丫鬟的手臂，将她拉近一步笑道：
“二哥哥不知道，司棋姐姐下个月也要嫁人了。
这回进府，是专程给我们送喜帖呢……”
司棋畏畏缩缩的看了一眼贾琏的神色，挣开探春的手，结结巴巴的道：“三姑娘就不要打趣奴婢了，奴婢这点小事，哪配拿到主子姑娘们面前说……”
因她被探春拉到贾琏面前了，贾琏随口道：“是吗，那可要恭喜你了。”
本就面对贾琏就忐忑的司棋，一听贾琏语气平淡，忽然一下子跪下来说道：
“奴婢多谢二爷慈悲，降下恩德。
原本我娘是不愿意让我嫁给我表弟的，嫌弃他家穷。
但是得蒙二爷天恩，让我表弟得以在芸二爷手底下办事，我娘知道了这才答应。
二爷的恩德，奴婢和我表弟无以为报，只愿意一辈子为二爷效力，才能报答万一。”
司棋这般表态，既有对贾琏饶恕的感激，也有对当夜之事的再度忏悔。
她到现在都还能想起当夜和表弟潘又安的事被发现时候的颤抖和恐惧。
她也不是个蠢人，知道贾琏最后能放过她二人，是看在迎春的面子上。
她是迎春的贴身大丫鬟，竟然和外院的小厮私通，一旦闹开哪怕一点，都会让迎春的名声受损。
琏二爷爱惜自己的妹妹，才只是恐吓了他们一番，高高举起轻轻放下。
她也知道，贾琏既然勒令她当晚就搬出去，肯定是不想再看见她出现在迎春身边了的。
此番进府，本来也只是想嫁人之前，最后进来看一眼迎春，并告诉她自己要嫁人的事情，以全主仆情分。
她是被刚好撞见的湘云探春等人，给拉过来的。
此时怕引起贾琏的再度反感，因此才连忙跪下说话。
她倒也聪明，不但没敢提及当夜之事，言语里还隐晦的向周围人表达贾琏对潘又安的器重。
她这也是顺势而为。
她当夜着急忙慌的搬出去，虽然说是贾琏的命令，到底也令人疑惑。
后来她和潘又安要结亲的事情传出，这件事才算有个合理的解释。
原来是潘又安这小子走了狗死运，得了琏二爷的器重，不但被钦点到芸二爷身边做事，琏二爷还将府里的大丫鬟赐给他为妻。
司棋虽然是迎春身边的大丫鬟，在府里奴才中有些体面。
到底不算什么人物，因此其他人大概了解了一下也就不关心了，哪里知道这件事情里面的门道。
此时看迎春的态度有异，围观的众人也只觉得是司棋要嫁人了心情羞臊激动，且太感激贾琏的恩德所致。
贾琏微微皱眉，自然也不会戳破司棋，只道：“报答就不必了，你以后好生在家相夫教子，就算是报答我了。”
迎春将司棋从地上扶起来，也有些舍不得这个照顾了自己这么多年的人，于是对贾琏道：“哥哥，等司棋嫁人之后，可不可以让她继续回到紫菱洲，我舍不得她。”
其他人闻言，也纷纷出言挽留。
像司棋这样小姐身边的大丫鬟，从小和小姐们一起玩耍长大，彼此之间多少有些感情的。
丫鬟到了年纪，主子通常都会开恩。
也有许配给家丁小厮，也有外嫁的。
外嫁的就不说了，许给家丁小厮的，通常还会在府里继续工作。
身份不再是丫鬟，而是年轻媳妇，再之后，就成为婆子。
有那和主子关系好的，就会被召回身边，成为亲信，帮主子照管重要的事务。
就像赖嬷嬷和贾母这样的关系。
司棋当然也想回到府中继续做事，毕竟随着迎春地位的拔高，她这个二主子也很有体面的。
但是她可不敢表露这个心思，怕贾琏觉得她贪得无厌，盛怒之下收回恩典。
面对迎春的央求，贾琏拿过她的小手，拍拍道：“好了，天下没有不散的宴席，各人自有各人的路数，何苦强留人在你身边”
说完这句，贾琏不理迎春委屈的小脸，转而对司棋道：
“潘又安还算是有些出息，这一二月以来，在外面办事也很勤快。
你既然心甘情愿嫁给他，将来也算是有着落了。
回园子的事就不必再提了。园子里规矩多，照顾小姐也需要细心周到，你们新婚燕尔的，也不好让你们分离。
你若是实在想为府中做事，成亲之后就和潘又安一起，也去粮行吧，让贾芸给你安排个合适的差事。
至于你自己，以后想起了，十天半月进来看一眼你们姑娘，就算是全了你们主仆的情分了。”
司棋面上难掩失落，但还是乖乖的点头道：“是……”
迎春还待再说什么，但是探春等人已经从贾琏的态度中，看出些许不对劲来。
宝钗正好坐在迎春身边，见状拉了拉她的袖子，示意她不要再说话了。
迎春素无主见，虽然并不懂宝钗为何不让她说话，也只是一叹，拉着司棋，依依不舍的坐回位置上叙主仆之情了。
……
贾母这边的生日晚宴持续了一个时辰才渐渐散去。
因为贾母特意留下了喜鸾和四姐儿，使得家里的姑娘小姐群体又壮大了一分。
见她们显然兴致未足，还要到潇湘馆热闹一番，贾琏也没有跟去，而是去了自己的大书房。
“主子。”
贾琏才坐下看了一会儿天津卫传回来的简报，房门口屏风处就走进来两道身影。
前面一人自然是胡元瑶，后面的竟然是那个朝鲜王送的美人，自己取名叫长今的。
见到她贾琏才想起，自己将从辽东带回来的一群美人扔给阿琪和阿沁后，就没怎么理会了，也不知道调教的如何了。
扫了一眼，贾琏点点头，继续低头看报。
胡元瑶则示意长今美人将她们亲手熬制的羹汤盛了一碗，她亲自端到贾琏面前，柔声笑道：“主子辛苦，尝一尝奴家为主子熬制的玉露鹌鹑羹。”
自从阿琪阿沁，还有胡元瑶一起搬进大书房前面的偏院之后，她们就请示过贾琏，设置自己的小厨房。
贾琏当然应允。
本来荣国府除了统一的大厨房之外，有条件的各屋各院，都可以设置自己的小厨房，方便平时弄点自己喜欢吃的东西。
至于胡元瑶称呼贾琏为主子，这其实也是因时而变。
就比如晴雯、平儿等人喜欢称呼他为“二爷”、“爷”。
阿琪姐妹和胡元瑶等人，则多了“将军”、“大人”、“侯爷”这些称谓。
如今贾琏封了国公，侯爷自然不适合了。
但是“公爷”这个称呼似乎又不怎么顺口，胡元瑶便改口为“主子”、“主人”。
这其实有个好处。
她是贾琏和昭阳公主的中间人，称贾琏和昭阳公主为“主子”，可以避免直接呼出贾琏和公主的身份。
如此就算不小心说话的时候被外人听到，旁人也未必知道说的是谁。
贾琏点点头，放下简报，一边接受胡元瑶的投喂，一边打量旁边站着的朝鲜美人。
怎么说呢，姿色大概八五上，和袭人、鸳鸯有的一比。
只不过许是知道她出身异国，因此哪怕模样生的和中原人并无太大差距，看去也多了几分异域的诱惑。
胡元瑶敏锐的捕捉到贾琏的兴趣，不由噘嘴道：“主子可是嫌弃人家，想要让她来服侍”
贾琏拍了她屁股一掌，胡元瑶立马娇嗔尽去，欢欢喜喜的继续喂贾琏喝汤。
“你怎么把她带着”
“嘻嘻，这是人家向阿沁妹妹借的。
主子不知道，阿沁妹妹可会调教人了。
才两个月，你交给她的五个美人儿都被她调教的乖巧的很。
阿沁妹妹还说，要给你惊喜呢。”
“哦，什么惊喜”
“都说是惊喜了，人家怎么知道。
不过我看那些建奴美人汉话还说的不清楚，就这个朝鲜美人好些。
所以我就自作主张，把她要了过来，暂时服侍我，主子不会生气吧”
贾琏一听，才想起胡元瑶进府快两年了，一直孤零零一个人在外院，除了替她和公主传递消息，平时就在书房帮他整理书架、书案。
她也不喊苦喊累。
于是握着她的手道：“你不说我都没想起，要不然我给你配两个丫鬟服侍你吧”
胡元瑶闻言神色微喜，但想想还是摇头：“还是算了吧。
奴婢本来就只是公主身边的一个伺候丫头，习惯了服侍人，要是突然被人服侍，怕是不习惯。
而且，人家也怕自己有人使唤之后，会偷懒。”
胡元瑶还是清楚自己的定位和作用的。
她要的就是在府中不引人注意，当好贾琏和公主的联络人就好。
要是大摇大摆的配两个丫鬟给她，旁人想不注意她都难。
而且，公主和贾琏的一些事情，也不方便让别人知道。
反正贾琏的亲卫和长随、小厮们都认识她，她要办什么事，直接吩咐那些人就是了。
至于借长今美人一用，也是见她是异国之人，在这里毫无根基，想着平时有个人陪着她说说话。
贾琏似乎也知道她的考虑，再看了看长今，点头道：“既然如此，那她以后就跟着你吧。”
胡元瑶笑着坐进贾琏怀里：“如此，那就多谢主人厚赐了。”
贾琏笑了笑，一手搂着她，一手继续拿起简报来读。
胡元瑶见状也不好继续勾引贾琏，只能对旁边不知道该做什么的长今吩咐道：“你愣着做什么，不知道主人案牍劳乏，过来给主人捏捏肩膀。”
“是。”