二夫人从贞姐儿的院子里出来，触目之处处处张灯结彩。
她嘴角轻轻翘了起来，放缓了脚步，慢慢出了花园。
花墙的夹道里，几个未留头的小丫鬟躲在那里踢毽子。
小丫鬟们扎着红色的头绳，穿了绿色的小袄，嘻嘻哈哈，十分的快活。
二夫人不由伫足凝望，脸上的笑意更浓。
有个身材高挑的丫鬟带了个小丫鬟匆匆走过来。
看见二夫人和结香，忙曲膝行礼。
二夫人看着她有些面善，又见她头上插了只赤金双桃簪子，知道是府里有体面的丫鬟，微微点头，问她：“你是哪个房里的？”
那丫鬟恭敬地道：“回二夫人，奴婢是二少爷屋里的湘竹。”
明天徐嗣谕就要给贞姐儿送嫁了，她不在屋里帮着收拾箱笼，在这里做什么？
二夫人有些意外，表情一缓，轻声道：“你这是要去做什么？”
湘竹低眉垂手：“回二夫人的话，二少爷让我向四夫人身边的竺香姐姐讨瓶红花油带在身边。听说竺香姐姐带着四夫人去了大小姐那里，我特意过来寻竺香姐姐。”
二夫人听着一愣，道：“二少爷要红花油做什么？”
湘竹低声道：“二少爷说，这次跟过去的人多。这些霍香正气丸、雪津膏、红花油这些都要带些去。我们屋里的用完了，所以想向四夫人讨一点。”
二夫人眉头微蹙：“怎么到了启程的节骨眼才想到这里！文竹呢？这些日子都在忙些什么？”
湘竹听着她口气有些不虞，忙道：“文竹姐姐这些日子一直帮二少爷誊写跟去沧州送嫁的丫鬟、婆子的名册。刚才检查箱笼的时候才发现！”
她的回答再次让二夫人有些惊讶：“誊写跟去沧州送嫁的丫鬟、婆子的名册？这些事让回事处小厮帮着办就是了，怎么她不管二少爷的箱笼，反管起这些事来？”
湘竹道：“是二少爷吩咐的。二少爷还让文竹姐姐谁也不说。要把这些丫鬟、婆子各做什么事，哪个丫鬟带了哪个婆子，哪个婆子领了哪个丫鬟做事，都要写得一清二楚。那邵家是百年大族。他们那边有接嫁的人，我们这边有送嫁的人。要是有个什么事，他一个主事的人一问三不知，只知道一味地找管事们，岂不让人笑话！”
二夫人听着微微点头，吩咐结香：“你领着湘竹去大小姐那边吧？四夫人此刻只怕有话要和大小姐说，能不惊动四夫人就尽量不要惊动四夫人为好！”
结香曲膝，应声而去。
二夫人若有所思地带着个小丫鬟去了太夫人那里。
谨哥儿已经醒了，坐在太夫人怀里吃酥饼。徐嗣谆和徐嗣诫也在场。一个正和谨哥儿一样吃着酥饼，一个则兴致勃勃地讲着和徐令宜去骑马的经历：“……我像师傅教的那样，紧紧地捏住了缰绳，身子贴在马背上，马‘唆’地一声就跳了过去……”
有些紧张的太夫人就长长地透了口气：“以后可不能再这样了。你要好好听师傅的话才是。他先跑你再跑——可把祖母给吓坏了。”
徐嗣谆笑着依了过去，拉了太夫人的衣袖：“我没乱来。旁边还有七、八个侍卫处的护院在呢！”
说话间，谨哥儿已大声喊二夫人“二伯母”——他正对着门口坐着，一眼就看见二夫人走了进来。
二夫人微笑着朝谨哥儿点了点头。太夫人就吩咐脂红：“人都到齐了，吩咐厨房里摆饭吧！”
脂红笑着退了下去。
听到动静的徐嗣谆和徐嗣诫两人都笑盈盈地上前给二夫人行礼。
二夫人望着徐嗣谆犹带几分天真的模样儿，不知道为什么就想起了徐嗣谕沉静的面孔……
她笑道：“明天赵管事会和你一起把贞姐儿送出了燕京城再回来吧？”
徐嗣谆点头，笑道：“二伯母不用担心。我身边有赵管事和护卫，他们会保全我的！”
这样和平常没有什么两样的回答，二夫人不是没有听说过，可想到那徐嗣谕不过比徐嗣谆大几岁，已挑起了一个做哥哥的责任，而徐嗣谆呢，还像个孩子似的在太夫人面前撒娇！
想到这些，二夫人看徐嗣谆的神色就有了几分严肃。
* * * * * *
贞姐儿出门的吉时定在辰正。
卯初时分，竺香就喊了两人起床。
贞姐儿想起昨天晚上十一娘磕磕巴巴地和自己说得那些事，脸就烧似地红了起来，又想起十一娘交待她出嫁后怎样“顺从”公婆、“体贴”丈夫、“和睦”妯娌的话，她又不由神色一正，低头细细地思量起来。
十一娘看着身子一轻。
总算把这一关过了。
她说得很明白了，可贞姐儿只低了头不做声不说，问她也是一声不吭，她也不知道贞姐儿到底听明白了没有。不过，邵仲然应该受过这方面的教育，以贞姐儿温顺的性格，两人应该不会闹出什么笑话来才是！
南永媳妇早就侯在一旁。见她们醒了，带了梳篦过来给贞姐儿梳头插戴、净脸穿衣，一直忙到了辰初。邵家的花轿也到了。酒过三巡眼看着就要到吉时，黄三奶奶忙请盛装的十一娘和文姨娘到正厅，又有喜娘扶了搭了大红盖头、穿着大红嫁衣的贞姐儿出来。
徐令宜和十一娘分别坐在太师椅上，文姨娘立在十一娘的身后。
新人来辞别父母。
性情爽朗的邵仲然穿着一身红衣，不仅没有像一般的新郎官那样让人觉得不伦不类，反而更见飒爽。看得满屋的女眷都啧啧称赞。徐令宜一直有些沉重的表情也舒缓了不少。
待徐令宜说了“往之女家，以顺为正，无忘肃恭”， 十一娘说了“必恭必戒，毋违舅姑之命”，文姨娘说了尔忱听于训言，毋作父母羞”的话之后，丝竹声响起，黄三奶奶扶着贞姐儿出了门……
文姨娘泣不成声起来！
* * * * * *
送走了贞姐儿就到了谨哥儿的生辰。
一大早，十一娘亲手做了什锦面请府里的人吃，算是帮谨哥儿过了三岁的生日。又过了十几天，送亲的人回来。徐嗣谕把一路上的情况和贞姐儿的婚礼排场讲给太夫人等人听。知道他们路途平安，贞姐儿的婚礼也十分顺利，太夫人微微叹了口气：“也不知道什么时候才能再见到！”话没有说完，眼角已有了点水光。
十一娘想到贞姐儿出嫁那天太夫人的伤心，忙劝老人家：“沧州不过三、四天的路程。您要是想贞姐儿，哪天写信让她回来玩几天就是了！”
太夫人听了认真地思考了片刻，嘱咐十一娘：“她嫁得远，一月回门。我看，到时候让谕哥儿亲自去接一趟好了！”说得十分认真。
徐嗣谕听了笑道：“我马上就要回乐安了。我看，就让大哥辛苦一趟接大妹妹回门吧？姜先生让我明年参加院试。还说我耽搁了很多的功课，让我就在乐安过年！”
“这怎么能行！”太夫人立刻反对，“哪有在外面过年的道理。”
徐嗣谕不像徐嗣谆。徐嗣谕没有时间——他不能顺利地通过院试就没有功名在身，没有功名不管是前程还是娶妻，都成了一个大问题。这才是当务应该解决的。纠结着这些根本没有太大的意义。
二夫人没有发表任何意见，只是微笑地站在一旁。五夫人只好言不由衷的笑着劝太夫人：“谕哥儿的前程事大。这也是为了光耀徐家的门楣！”
太夫人听了没再坚持，可心里还是不舒服。留了十一娘说话：“你跟老四说说看，劝他无论如何也不能让谕哥儿在外面过年！”
十一娘也劝老人家：“谕哥儿年纪也不小了，连弟弟俭哥儿都娶了妻，他的婚事总不能就这样拖着吧！”又道，“侯爷一心谋划着谕哥儿的前程，他早些有了功名，也可以早些成家立业，您也就能快点抱上重孙了！”
太夫人叹了口气，算是同意了徐嗣谕回安乐。但想到这都立冬了，又心痛徐嗣谕一路上餐风宿露，过年也不能团聚，私下喊了徐嗣谕过去，给了他一张一百两银子的银票让他收着：“……想吃点什么，穿点什么，或是笔墨纸砚，你自己大补小贴地先用着！”
徐嗣谕谢了太夫人的赏赐，一出门，遇到了结香：“二夫人请二少爷过去，说有东西要交给您！”
徐嗣谕匆匆去了二夫人那里。
二夫人送给徐嗣谕的是几套前朝的殿试卷试：“虽然早了些，你可以看看这些卷子的行文。从上往下俯视，总有意想不到的收获。”
对徐嗣谕而已，这比金钱更重要。
他小心翼翼地收了。
回去收到十一娘送来的冬衣。
“四夫人说，吃得苦中苦，方为人上人。让您安心在乐安读书，争取明年能顺利通过院试。”
徐嗣谕去给十一娘道了谢，选了十月二十四的吉日启程去了安乐。
到了十一月，太夫人派了徐嗣勤接贞姐儿回门。
贞姐儿原来的娴静中有了几分潋艳。
太夫人看着定下心来，细细地问起她嫁过去的情况。
知道邵太太对贞姐儿很好，她嫁过去就让她帮着管理家里中馈，邵家的宗妇也十分看重她，家里有什么红白喜事遇见了都要和她打声招呼，慧姐儿和夫婿也带了女儿去看过她，太夫人微微颌首。
欧阳家和邵家十月底交换了庚帖，太夫人虽然不担心邵家的态度，却担心邵太太会用欧阳家的女儿压贞姐儿，这样才能两边制衡。
“那你要好好孝顺你婆婆才是。”
贞姐儿连连点头：“祖母放心，我一定不会让徐家丢脸的！”
太夫人笑容里有了几分满意，贞姐儿的目光却落在了十一娘的脸上，让十一娘心里“咯噔”一下！
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