4月6日，一个爆炸性新闻传遍了全世界：美国对德国宣战。
有许多人包括美国人在内，都被这个消息震惊了。可摩根家族却一点也不惊奇，因为这件事情就是他们一手促成的。1月31日，柏林突然声称，从下一天开始，德国潜艇将向早些时候规定为战区里的所有船只不发警告就发射鱼雷。2月19日，英国窃听员截获了一份看来象是一件外交通讯的德国密码电报。英国密码员把这件由德国外交部长齐默尔曼签署的译出的信件，交给了海军情报处首脑威廉?霍尔海军上将。2月23日，这份信件交到了华盛顿。齐默尔曼的这封信是给驻墨西哥的德国公使的，命令他，如果美国拒绝接受无限制潜艇战的话，就谋取墨西哥政府作为反美的军事同盟国。除答应慷慨的财政援助外，还许以将得克萨斯州、新墨西哥州和亚利桑那州还给墨西哥。许多美国官员最初怀疑这是一个骗局，但在仔细检查了原来的密码电报后，断定了它是真实的。齐默尔曼的信件由美联社于3月1日发表，让美国民众愤怒不已。3月15日，载有美国国民的英国班轮“拉科尼亚号”没有接到警告就被德国潜艇鱼雷击沉。3月25日，美国船舶“孟菲斯城号”和“伊利诺斯号”也被击沉，又死了不少人。于是，威尔逊召开了国会特别会议，认可美德之间的战争状态。两天后，参议院以八十二票对六票通过了参战的决议。4月6日，众议院以三百七十三票对五十票，作了类似的表决。
老摩根放下手中的《纽约时报》，他叹了口气：“沙皇退位。美国参战，看起来不可思议，可谁能想象到这一切都在密斯特刘的操纵当中！”
“密斯特刘的确不简单！”小摩根附和道。
自从欧洲战争爆发后，摩根公司向英国、法国、俄国和意大利提供过超过15亿美元的直接战争贷款，还签订了提供给欧洲各交战国约50亿美元的军火和军用物资的订单，这是他们以前想也不敢想的事情事情。
“儿子，你记住，永远不要试图去和密斯特刘做对！”老摩根郑重其事地看着小摩根。
小摩根张了张嘴，却什么也没说。
……
1917年4月12日，岳麓山。
岳麓山其山脉属南岳衡山。古人把岳麓山列为南岳七十二峰之一。称为灵麓峰。南北朝刘宋时《南岳记》载“南岳周围八百里。回雁为首，岳麓为足。”故名岳麓。
尽管今日大雨滂沱，行止不便。但岳麓山上却是人山人海。无它，只因今日要在这里为护国英雄蔡公松坡举行隆重的国葬之礼。
中华民国正、副大总统，北京政府的陆军部、海军部、内务部、教育部、财政部、司法部、农商部、外交部、交通部，以及广东、广西、陕西、山西、云南、贵州、四川、福建、湖北、吉林、热河等省都派出了会葬代表送葬。国民党知名人士谭人凤、刘揆一等，也以私人身份参加了会葬。
上午九进，在鞭炮和哀乐声中，出殡队伍组成二十八个队列起行，走在前边的为军乐队、军队和警队，紧接着是一百五十余校组成的学生队，学生队后面是花圈、遗物、遗像队伍。接着是工界、农界、商界、绅报、报界、学界、政界、军界、各团体、外宾、省外各代表组成的队伍，然后是蔡公灵柩及亲友、遗族队伍，最后为两个连的军队殿后护卫。
出殡队伍从藩园出发，经东长街、贡院东街、贡院西街、督军署、小东街、福胜街、西长街出大西门，至中华汽船码头，然后分别从新码头、汽船码头、金家码头、义码头乘船过江。
蔡公灵柩由南咸号轮拖运，沿江上驶，绕道水陆洲再由小河转下二里许，在岳麓书院附近码头上岸，谭延闿及各官员、军队，冒雨徒步护灵上山。
下午二时，灵柩运抵墓地，由谭延闿领首，举行了隆重的下葬礼仪，礼毕，在十七声葬炮和哀乐鞭炮声中，蔡锷灵柩徐徐降下墓内，予以安葬。
看着蔡锷灵柩下葬完毕，刘庆斌长叹一声，向身边的蒋志清问道：“二哥，您说蔡松坡是个什么样的人？”
“蔡松坡是个英雄！”
“那你说袁世凯是个什么样的人？”刘庆斌又问道。
“袁世凯是个枭雄！”
刘庆斌眼中闪着泪花：“中国不需要英雄，也不需要枭雄，只需要爱国者，真正的爱国者！他们二人都是真正的爱国者，可惜一个做了英雄，一个做了枭雄，真是天意呀！”
蒋志清很少与刘庆斌探讨过如此深奥地问题，不禁愕然问道：“老五，你能说得明白些吗？”
“蔡锷向来主张和笃行军人的不党主义，对孙文先生从来都是敬而远之，可以说他并不是革命派。他进退行止，都有自己独立的判断，是一个特立独行的人，是一个国家利益至上的真诚伟大的爱国者，一个现实感很强的政治家和军事家，一个存在主义者。他最难能可贵的是一切以国家根本利益为依归的高贵品质。这样的中国人实在是太少了! ”
蒋志清点点头。
“袁世凯本来是最有希望让中国强大的人，可惜他走的太早。他万万也不会料到，他这一走，留给中国的是无尽的苦难！”
“老五，此话怎讲？”蒋志清觉得刘庆斌有些危言耸听了。
“因为民国军阀混战的时期马上就要到来了！”
“这怎么可能？”蒋志清不由心头大震。
“怎么不可能，如果袁世凯不死的话，军阀战争或许还不会开始，只有他才能节制各路军阀。他一死，军阀们各自为营，谁也不服谁，谁也不想让别人把自己吃了，只好战争。为了在混战中取胜，他们便会搜刮百姓，扩军备战，让百姓苦不堪言。势力不够的或者经过战争势力下降的，只好投靠外国势力，成为列强维护在华利益的工具。军阀之间的混战也就变成各国列强在华的争夺，将造成国内局势的进一步混乱，加深老百姓的灾难。”
蒋志清默然。
“老五，你为什么要对我说这些？”
刘庆斌望了蒋志清好半晌，这才说道：“我想让你统一中国，早一些结束军阀混战的局面！”
“什么？”蒋志清听了刘庆斌的话犹如遭受雷击一般愣在了当场。
刘庆斌也不说话，他知道自己的话给蒋志清带来了太大的震憾，必须给他一点时间慢慢消化。
蒋志清的确需要好好消化，他听得出刘庆斌不是和他开玩笑。蒋志清是胸有大志之人，刘庆斌所说之事可以名垂千古，说他不动心那是假的。可依他现在的状况，要什么没什么，怎能能担此大任呢。
好一会，蒋志清才从恍惚中回转过来，他狠狠地摇摇了脑袋，似乎想让自己变得清醒一些：“老五，你觉得我能行？”
“刘庆斌点点头：“有我帮你呢，二哥，你放心，能行！”
“为什么会挑中我？”
“第一，你是爱国者。第二，你是实干家。最重要的是第三点……”说到这里，刘庆斌突然停了下来。
“什么？”
“最重要的因为你是我的结义兄长！”
“老五……”刘庆斌这句话让蒋志清有些哽咽了。
两人沉默了好一会。
“老五，有一件事情你能不能老老实实地告诉我，不然我不会心安！”蒋志清突然问道。
“二哥，你说吧，我知无不言！”
“老五，据我所知，你的实力现在已经非常强大了，统一中国的事情为何你自己不去做，而要我去做呢？”
刘庆斌叹了口气：“二哥，说实话，此事我来做不合适，只有你来做才最合适地！”
蒋志清没有说话，只是静静地望着刘庆斌，等待着他的下文。
“要想让中国统一需要很多条件，其中一点便是外部条件。若是外部条件恶劣，别说统一了，就连应付这些列强都是让人头疼的事情！人的精力是有限的，我现在正在布局，为你创造好的环境，国内的事情我是心有余而力不足呀！”
蒋志清点点头，刘庆斌说得在理。
“再说了，这件事情不是一天两天能完成的，需要极大的韧劲，而在这一点上，我远远不如二哥你！”
刘庆斌说得这一点，蒋志清也非常赞同。自己的心性自己知道，履败履战自不必说，不像老五，做什么都是顺风顺水的，从来都没受过什么挫折。
“还有就是我的性格决定了我不适合做这件事情！”
“你的性格？这和性格有什么关系？”蒋志清不解了。
刘庆斌苦笑道：“这个一时半会也说不清楚，将来你就明白了！”
蒋志清见刘庆斌含糊其词，便转移话题问道：“老五，你说的在理，可二哥现在是两眼一摸黑，不知该如何去做，这可如何是好？”
“这个好办，知己知彼百战不殆，要想打败这些军阀，你必须要了解他们。”
“了解他们？”
“没错，百闻不如一见。二哥，可有心情去陪我看场好戏？”
蒋志清展颜一笑：“有好戏看自然好，我最爱看戏了，那就恭敬不如从命了！”
……