“因芙蓉而为媒兮，惮褰裳而濡足。”————————【楚辞·九章】
建安元年十月初三。
长安，上林苑。
扶荔宫始建于孝武皇帝元鼎六年，其年大破南越，移栽岭南大量奇草异木、其中便以荔枝为盛，故称扶荔宫。只是这种南方佳果不适应北方气候，纵然长成，也是南橘北枳。后来随着世事变迁、时移俗易，上林苑遭到几次废弃与战火，园林荒芜，其中杂草丛生，许多花木被农家伐去作柴。
如今硕果仅存的，只有几十株百龄古树，巍峨高大，人视其有灵，故而免遭劫难。
其中，便有几株高大的白果树，三两成长，粗壮高大犹如殿柱，延展垂苏犹如伞盖。此时正当秋日，白果树黄叶纷飞，遍地金黄，在阳光的照耀下，地上仿佛铺满了黄金。秋风一过，数不清的黄蝶在空中飞舞，煞是好看。
这一日，成功渡过旱蝗，大小事务逐渐清闲下来的皇帝，忽然起了休憩的兴头。想着秋日里唯有丹枫黄叶可看，后宫诸人一年也出不得几次未央宫，于是便携着董皇后与伏、宋两位贵人幸扶荔宫赏秋叶。才预备好銮驾，皇帝又惦记其皇姊、万年长公主刘姜，以及居住在上林苑离宫中的皇嫂、怀园贵人唐氏，便派遣左右驸马都尉驾车去传。
时有黄门侍郎种辑提出非议，说是驸马都尉专驾副车，不适宜作为传达使命的人选，为长公主驾车也属非礼。种辑出身河南种氏，与左冯翊种拂、陈相种邵是表亲，种氏子弟似乎生来都有耿介不阿、不知变通的脾性，此话一出，同样是黄门侍郎、关系跟皇帝更亲近的法正、射援等人都是一副看好戏的样子。
果然，皇帝当时有意无意的看了种辑一眼，说道：“长公主近日说她府上御者不良于行，此时遣驸马都尉过去，正好驾軿车过来。”
种辑张了张嘴，犹豫了一会，这才没有继续往下说。
池子里的莲花已经枯萎干瘪，只剩黑色的枝蔓朽烂在水面上，时有秋风拂来，满院子里尽是萧瑟之意。长长的步桥弯弯曲曲的架在水面上，通往池水中央的水榭，水榭里轻纱帷幔、随风起伏鼓动，里面人影幢幢。
身着朝服的年轻人独自站在步桥靠岸的尽头，微微躬身，静静地等待着。
平静的池水倒映着他英俊的侧脸，时或有游鱼经过，但很快便消失在池水中，那一甩尾引动的波澜，搅乱了倒映的容颜。
脚步声由远及近，伴随而来的是几声少女的嬉笑，穿着罗衫的侍女走到年轻人身后立住，嬉嬉笑笑私语着。而年轻人丝毫不为所动，依旧笔直的站在水边，嘴角噙着一丝笑。那笑容温柔淡然，就像是一块阳光下的暖玉，令人不由自主的心生亲近。
“是周都尉么？奴婢奉长公主之命，请都尉入水榭一叙。”
周瑜转过身来，面对两个美貌婢女，他目光清澈，没有任何亵渎之意。跟着走到水榭中央，帷幕之后，影影绰绰的端坐着一名女子。
那女子声音清丽婉转：“是庐江人周瑜？”
周瑜彬彬有礼的答道：“正是在下，陛下诏使在下请长公主动身赴上林苑赏黄叶。”
“不急。”长公主应该是唯一一个敢奉诏不趋的人了，她忽然问道：“你看我这水榭的景色如何？”
周瑜微微愣了一下，饶有兴致的打量了四周的环境，水面开阔，不时有风吹来，近处是残败的荷叶，岸边是瘦弱的柳树。他忽然长长的叹息了一声，说道：“长安有这样的布置倒也难得，隐约之间，颇有江南屋舍清幽的意境。只是这样的幽静，未免也太廓清了，反倒显得冷清。”
长公主沉思片刻：“冷清？你是在说我清高了？”
“不敢。”周瑜还是温文尔雅的笑着：“只是长公主大好年华，应该多看看世间良辰美景、赏心乐事，从中感悟到趣味，而不是局促于一方小小的水榭。”
长公主沉默得更久了：“可世间风物，看多也是无趣。”
“这得要看是什么了。”周瑜坦然的抬起头，隔着纱幕，与幕后的人若遇若无的对视。他平静的目光中自有一股旁人所没有的风采与自信，加上他出色的外表，不错的谈吐，凭借这些，周瑜足以俘获任何男男女女的心：“闾里风情有黎庶的趣味、山川鸟兽有天地造化的趣味、就连庙堂之上，也有一番趣味。”
“满朝公卿，上不能匡主，下无以益民，皆尸位素餐，每日就只知争些虚名私利，庙堂之上能有什么趣味？”
“长公主偏颇了，譬如在下，乃庐江周氏子弟，自幼便以兴复社稷为己任。若是入朝为相，则辅佐明君，治理万民、若是在外为将，则戍守沙场，封狼居胥，卫我疆土。”周瑜自信昂扬的说道：“为相有为相的乐趣，为将也有为将的事业，哪怕是一郡太守，或是一县令长。只要心怀天下、忧虑黎庶，做起事来，便处处都有乐趣可言。”
这些话语，曾是在舒县时，他与孙策畅论怀抱时的言谈。只是没想到少年意气风发，当年的激扬之辞，却深深刺激到了坐在纱幕后的人。
纱幕中忽然有些微动静，周瑜仿佛闻到空气中淡淡的香气，隐隐约约，他看到那个长衣宽袖的女人在帷幕后站了起来：“你若真有这一番志趣，也不枉陛下着意栽培你一场。”紧接着，长公主复又说道：“不派侍中、侍郎、也不遣内谒者令、小黄门，偏让你这个驸马都尉过来，你心中当知其中深意？”
“在下明白。”周瑜心头一动，坦然答道。
“明白？”长公主轻笑一声，讥讽道：“可见你刚才那番话，不过是着意为之罢了。你这样人的乐趣，也是落于庸俗。”
其实说起来，周瑜早在凉州的时候，就从贾诩客气的态度中隐约察觉到了端倪。皇帝想从年轻俊彦中择选姐夫，又屡加暗示长公主可以在一定程度上参与政事，确保其夫婿在成婚后不会在仕途上闲置冷落。在这种情况下，能够与皇室联姻，实在是一件百里无一害的大好事。
周瑜是个自信的人，他自认为凭借自己的才华，天下没有他配不上的女子，这其中包括长公主在内，所以他潜意识里也不觉得这是高攀。另外，周瑜还是个自尊的人，他宁肯靠着自己的双手一步步打拼出属于自己的功业，也不愿意凭借着与皇帝的亲戚关系一步登天。
所以对于这件亲事，他也是有属于自己的看法的。