“夫击轻锐，我不如公；坐运筹策，公不如我。”————————【汉书·项籍传】
微凉的北风迎面吹来，孙策站在栏杆边上，缓慢而用力的，打了一个寒颤。
周瑜不为所动：“此行除了我以外，还有伯父、阿峻等几个周氏族人。我二伯如今做了朝廷的水衡都尉，深受国家重用，在长安几番催促我与亲族早些过去。故而才有此次北上，途经此处，正好替你解围，顺带去对面军中见了刘府君。”
“你家人都来了？”孙策吃了一惊，周瑜给他的传讯只提了自己北上将要经过平舆，那时他还误以为周瑜特意来帮他出谋划策，故而直接忽视了细节，没想到对方什么都打算好了，孙策没来由的一阵失落。
周瑜微侧过脸去，望着城头飘扬的旗帜，不舍与戚伤的感情在他眼光中交替闪烁：“不能随你征讨天下，是我食言了。”
“我等当初不是说好了么？你我兄弟，逢此乱世，就当以天下为已任，以四方清平为毕生之志。你要做我的淮阴侯！”孙策望着周瑜，两眼灼灼的质问道。
“是我料错了局势，没想到德运虽改、天命在汉。”周瑜故意不去看孙策的眼睛，说道：“你心里应该也知道了，汉室逐渐恢复，天下间，唯有袁氏兄弟能与之相抗，但彼二人四周看似围绕盟好，实则强邻环伺，迟早会被朝廷讨平。这天下乱不了多久了，不出四五年，大汉还是那个大汉。我等最初的志向，也要随之更易了。”
“改？怎么改？”孙策问道。
周瑜说出早已做好的打算：“我先去长安，为你探听前路，你暂留后将军麾下，想办法占据江东，静待时机。”
这是周瑜与郭嘉商议好的计策，只要孙策一直心向朝廷，委身袁术麾下，占据江东之后，在时机成熟时背后倒戈，所立下的功劳不比正面战场的要小，而且还能为所有归降将领做个榜样。这个计策比孙策直接投靠朝廷，让袁术内部再无不安定因素要有利得多，而执行的关键则是需要一个在朝廷与孙策之间的沟通互信的桥梁、担保人。
周瑜就是要做这个担保人，先借献玺一事获取朝廷信任，再借郭嘉、荀攸等颍川士人的搭线，促成孙策这个‘间’的身份。
孙策知道自己已经没有选择了，周瑜自愿将他们二人绑在一起，一荣俱荣一损俱损。如此信重，他还有什么可说的呢？
“若不是我孙氏家眷困于寿春，此番我当与你一同归附朝廷。”孙策说道。
“此非伯符的心里话。”周瑜摇头说道：“如今良将谋臣云集长安，朝廷羽翼既成，国家手下并不缺你我之辈。若是归附，新附者未必能分润多少战功，要想建立大功业，就得行非常事。暂且蛰伏袁氏麾下，设法获取信任，带家眷返归江东，窥时而动，这才是伯符最该做的。”
孙策不是忸怩的性子，在一开始的骤然不舍之后，他很快冷静了下来，接受了这个事实：“可是此番我是为援助汝南而来，若是汝南失守，我回寿春后恐怕也难觅战事。”
“刚才已说过，后将军主要是想让孙氏彻底开罪朝廷，从此只能一心归顺于他。这一点，我去雒阳之后，会与前将军互通款曲，造一副假象迷惑世人耳目。”周瑜缓缓说道：“至于汝南郡，后将军早就想将此间兵力撤走南调了，因为相比起汝南，庐江更为重要。”
“庐江？”孙策离开扬州已近半月，周瑜所说的情况俨然是最近发生的事情，是故有所不知。
周瑜说道：“后将军听闻徐州牧陶公病笃将亡，欲用兵徐州，故而以州牧印下令庐江太守陆府君，索求三万斛米。陆府君说淮南多饥民，坚持不予，于是后将军大怒，表刘勋为太守，使其领兵讨伐庐江。陆府君与吏民共守郡城，刘勋久战不下，兵力微弱，后将军这才想调汝南之兵南下，以期先安庐江，再伐徐州。”
“这的确是一次良机！”孙策深以为然，庐江太守陆康瞧不起孙策的家世，孙策拜访他时，陆康更是做出了让主簿代为接见的蔑视性的举动。二者之间早有嫌隙，按常人的想法，此番孙策若能征讨庐江，不仅能立下战功，更能公报私仇。而孙策却是没有为此事激动过头，他谨慎的分析道：“江淮士民皆知我与陆府君有隙，袁公借我之手征讨庐江，分明是要陷我于不义。”
周瑜激赏的看了孙策一眼，很是高兴的说道：“正是如此，在汝南对抗朝廷，是为不忠；在庐江迫害贤良，是为不义。孙氏只有声名辱没，为士人所不齿，后将军才会真正放心的驱使。”
“可如此一来，我孙氏今后又将何以立足淮南？”孙策不免担忧道，他好不容易靠着周瑜的介绍，结识了许多扬州士人，在江淮一地颇有声名，如今要他坐视袁术将其尽数摧毁，他很是不舍。
“后将军此为，是何异于刺人而杀之曰：‘非我也，兵也’？”周瑜化用了一段典故，简单的解释道：“伯符只是后将军手中的剑，你对抗朝廷之师，固然是不忠之举，然则指使你进军的后将军不也是不忠？讨伐庐江也是如此，不义之名确实会有，但后将军同样摆脱不了干系，甚或彼之声名遭毁要远胜于你。”
这就是袁术的短视之处了，孙策彻底明白了，自己只是一把剑，无论做了什么坏事，最后还得算在袁术的头上……想到这里，孙策脑中灵光一闪，忽然反应起来，陆康在庐江太守的位置上任职多年，与本地的庐江周氏交情甚密，算得上是周瑜的长辈。这一次虽然事出有因，但陆康在这个时候反抗袁术，时机未免也太巧了些，就像是特意给孙策准备的一样。
他内心不免忐忑，试探性的说道：“那我攻下庐江之后，当少作杀伤，厚待陆府君家人亲族。”
孙策说完便仔细盯着周瑜的面部，发现周瑜的神情果然轻松了几分，只听对方说道：“正是此理，伯符虽是要自污声名，但也不能真的做那不忠不义之徒。”
正如郭嘉所说的那样，周瑜的确不是个安分的人，他不想按伯父周忠的设想，虽然能靠荀氏在皇帝面前的宠信而获得大量政治资源，但却会始终屈居于荀氏之下。周瑜想让庐江周氏有更长远的发展，甚至想让他成为能与弘农杨氏、颍川荀氏的豪族并肩的存在。
所以抢先归附朝廷，占据先机，再利用孙策手中的军功与兵权、以及周氏的影响力，统合江淮名士豪族。由此而联结成的以周氏为代表的江淮集团，将与荀氏为代表的汝颍集团分庭抗礼。这才是周瑜给自己选择的道路，不然等天下统一之后，各种利益集团在朝堂之上占据一方，他周氏就只能依附于他人之下，谈何立身与发展？
同时，孙氏也是周氏的一条后路，万一天下局势又有动荡，周氏也能凭借孙氏在江东另起炉灶。
虽然说起来有些不妥当，但孙氏确实是周瑜手中的一枚棋子，一枚互利共赢的棋子：“丹阳太守吴公是伯符的舅父，等庐江事定以后，可使其故作不敌江东群匪，而后伯符借机请命南下。具体该如何措置，我为伯符荐举一人，其人曾为汝南许公称有佐世之才，若是伯符求之，当能为己所用，与吕子衡一同托付大事。”
吕范虽然办事稳健，但在用兵一事上还是稍有欠缺，孙策正愁不知该寻何人参谋军事，忙说道：“这个人，我好似在哪听说过，却不记得了。”
“淮南刘晔，刘子扬。”