当从对面的口中听到“永恒”二字的一刹那，叶铭有点走神，随后他便陷入了一种略微有些诡异的长久沉默。
见叶铭沉默思索，丽安娜也不着急，静静地等待着。
至于房间中的另外一位……
何沫正夹起一筷子面条，但却没有放进嘴里，而是保持着姿势，震惊地看着通讯器的方向。
在这一瞬，她的脑海里闪过了无数个念头，以至于整个思维都变成了一团乱麻。
实现生命永恒的技术？
永恒的技术！
——她为什么最近热衷于看修仙小说？或者说……为什么最近的修仙小说大为流行，以至于全世界的影视作品都被各类仙侠故事霸屏。
归根到底，还是在科技爆发之下，人类已经在事实上实现了物质生活的满足，开始向往更进一步的追求……
在“善终”的情况下，没有人能够抵挡住活得久一点、更久一点的诱惑。
但……
何沫用力地屏着呼吸，眼睛一眨也不眨地看着叶铭。
她作为叶铭的“开山大弟子”，这么多年来亦师亦友的关系，她自然也知道，叶铭对于所谓的永恒，从来都是嗤之以鼻的。
以至于，当初搞得沸沸扬扬的基于“数字意识”的“天堂计划”，最终在叶铭的反对下偃旗息鼓，无疾而终。
沉默中，叶铭的眼神突然闪了一下，片刻后，一抹笑意出现在他的嘴角。
“丽安娜女士，其实我很难以想象……就算到了现在的局面，你们依然在用一种傲慢的心态来和我们打交道。”叶铭凝视着丽安娜：“我是否可以认为，你们还有另外的、可以打败我们的技术？”
叶铭的回答让丽安娜略微怔了一下，她眉头微皱看了过来：“我只是想提醒你，我现在代表着一个存在了万年的古老而强大的文明。”
“嗯……我能理解。”叶铭闭上眼睛，但一瞬之后便又睁开：“虽然我很想用你的语气和句式来提醒你——我现在代表着这个宇宙最强大和先进的文明。”
“但那样的针锋相对与我们的交流没有任何的好处。”
丽安娜的表情瞬间凝固。
然后，她抬头看了一眼通讯器的后方。
……
卡桑星，32号基地。
丽安娜从站在对面的辛多雷军团长和克林先知的身上收回视线。
叶铭的这句话，深深地刺痛了自己老师和辛多雷军团长的心，也让她抑制不住地握紧了拳头。
对面的声音继续。
“所以，如果你真的为了和平而来，那么就先要告诉我，怎么实现和平，还有……所谓永恒生命，又指的是什么？”
丽安娜松开手，再次看了自己的老师一眼，在看到老师点头后，她缓缓呼气，沉声道：“如字面意思的永恒。”
在这一刻，她看到叶铭的脸上升起一抹有点说不出诡异的笑。
“譬如……成为你们的先祖？”
丽安娜听懂了在人类语境中这句话的骂人双关，但她并没有介意，而是闭上了眼睛，沉默几秒后缓缓点头。
“是的，我们会传授你们通往天堂的技术。”
“不应该叫乐土吗？”
“你也可以叫乐土，天堂，伊甸，什么都可以。”
“技术，是工程技术，还是理论技术？”
“抱歉，在人类答应我们的条件之前，我不能透露。”丽安娜凝视着叶铭：“我想，你应该对我们的先祖有所耳闻了。”
“嗯，确实。”叶铭依旧微笑的看了过来：“看来是一个很不错的条件，但为什么……你们又会突然大举兴兵呢？按照常理，你们应该等待我们的回答才会体现在军事上。”
“首席先知先生。”丽安娜身躯坐直，严肃中带着一抹傲然：“人类有人类的依仗，我们也有我们的骄傲，你们的力量获得了我们的认可和尊重，但不表示，我们就会完全地放弃战争的选项。”
“这句话的意思就是，如果谈不拢，我们就要开战，对吧？”
“你可以这么理解。”
“很好，期待下次与你联系。”
看着对方点头致意后果断切断了通讯，丽安娜用力地深吸了几口气，胸膛不断起伏着，她站起身来，望向老师和军团长。
“老师……”但只喊了一声，她便不知道该说什么了。
对于人类……她的心情特别的复杂。
她可以算是整个人类崛起的见证者，亲眼看到人类从只能靠几十艘无论是主炮火力还是速度都比不上帝国的一个普通星际文明，在短短的几年内便成长成为军团乃至整个帝国的心腹大患……
而现在，对方毫不客气地自称人类是这个宇宙最强大和先进的文明……
这让她，无论如何都有些接受不了——她的背后，是真的站着一个统治着数十个超级星域的古老文明啊！
克林老师微微点头，思索片刻后望向辛多雷：“你怎么看？人类是否会上钩？”
“我不知道，我们对人类的了解太少。”辛多雷军团长谨慎地答道：“但……追寻永恒的生命，一定是一个强大文明和种族所必须经历的。”
“我也这么认为。”克林老师再次点头，缓缓道：“人类能够从短短的数年内便将文明等级提高到如此的程度，除了技术的螺旋上升之外，对科学，对未知的追求也是必然的。”
“好奇心，是推动科学进步的第一原动力。他们的科技发展越快，好奇心便越强。”克林先知说完后望向丽安娜：“你准备一下，不要轻易地告诉他们连入乐土的细节，而是要拟定一套完整的谈判程序……谈判越是繁琐和坚持，他们便越会意识到永恒技术的珍贵。”
丽安娜深深吸气，重重点头：“还有呢？”
“其余的……就不用你负责了。”
克林先知抬步走向房门，在门口，他停下脚步回头看过来：“对了，提醒你一下，记得要回霍尔他们。”
丽安娜一怔，不自主地望向了文件柜。
霍尔母亲交给她的桂花糕，她还一口都没有吃……
*
*
何沫关上摄像机，将已经冷了的泡面放到一旁，静静地看着犹在思索中的叶铭。
注意到何沫的目光，叶铭眼神一闪，回过神来：“怎么不吃了？”
“已经没胃口了。”何沫重重地呼吸了几下，眼神中升起了几分焦灼和不知所措，她咬了咬唇，指着摄像机：“要……上报吗？”
她下意识地认为，帝国人抛出的橄榄枝。
对于他们这些年轻人……还好一些。
但对于……某些人，实在是太大，太大了。
以前的天堂计划之所以会被搁浅，一方面是叶铭的反对，另一方面也是因为没有实现的路径……再加上当时整个地球都前途未卜，是以领导层也就一笑而过了。
但现在……
就算不留恋权利，留恋生命，也是人之常情。
因此……她不知道这个该不该上报。
“当然要。”叶铭只是一眼便看出了何沫的心思，当下便微微一笑，同时表情也慢慢严肃起来：“何沫，我发现了个不好的现象。”
“什么现象？”
“不要把我当神，更不要觉得我的所有决策和意见都是对的。”叶铭想到了之前杨文志的那番话，眉头皱了一皱：“我只是一个科学家，我有我自己的追求和理想。”
何沫立刻屏住呼吸，用力眨了眨眼，将眼中的星光散去，片刻后，她重重点头。
但随即，她又长呼了一口气，眼睛在一瞬间笑出了弯月：“那你还反对天堂计划吗？”
“我从始至终都反对。”
“那你这个意见……是对的还是错的？”何沫托起了下巴，笑吟吟地看着他。
叶铭：“……我什么时候教你抬杠了？”
何沫：“……”
“我知道，你担心的是上面看了对面的要求，有可能会因为抵挡不住某种诱惑而答应，对吧？”
“是的。”
“放心吧，上面是不会答应的。”
“为什么？”
“因为我和艾雯的一篇关于乐土的研究论文即将完成，如果所谓的永恒的生命是变成乐土中的先祖形态，那么我想没有任何人会答应的。”
何沫瞪大了眼睛：“为什么？哦……那是什么形态？”
“……准确地说，是集体意识形态，嗯……我很难给你进行准确的表述。”叶铭微眯着眼睛，轻声道：“还是拿修仙来举例，就是……有那么一群人，为了追求永恒，然后以献祭了自我的意识创造了‘全知全能’的‘神明’，并成为了‘神明’。”
“从表面上看，这个无所不能的神，可以化身出每个独立的个体，但实际上……独立和自由的意志却是消失了的。”
何沫：“……我cpU不怎么够了。”
“不够就不够，只需要知道，我是绝对反对这种集体数字飞升的。”
说完后，叶铭站起身来，他闭上眼睛，随后睁开，嘴角挂了一抹冷笑：“而且我打赌，他们的真实想法，必然不是想让我们实现所谓是的永恒，而是一剂毒药。”
“人类之所以能够在科技上碾压他们，不是靠什么永恒的先祖，更不是靠什么所谓的智脑，而是靠的我们自己，靠的我们一个个独立的个体，自由的灵魂！”
“就连几个帝国俘虏都知道，乐土是他们的桎梏，他们又怎么会不知道？又怎么可能安好心？”
“所以……等着看他们表演就行了。”
说完后，叶铭大步走向门口。
“对了，带我去看看歌莉娅的父亲，我顺便来做个家访。”
……
在艾拉星简单的安顿下后，第二天，叶铭便在何沫的陪同下启程前往了地面。
在歌莉娅的屋子中，他如约对如今暂代歌莉娅的职务履行城主职责的海多兰进行了一番“家访”——其实主要还是打听一下目前的整个星球的状况。
从海多兰这里，他听到的就远比在歌莉娅嘴里听到的详实多了，也证实了上面人类各个统计部门的数据的真实性。
“那现在的主要问题还是温饱问题，对吧？”叶铭毫不避讳地坐在简陋的椅子上，拿起放在桌上餐盘中被切成块的苹果一边吃着一边问道。
“是的。”海多兰坐在他的对面，身躯笔直，显然比叶铭高大了许多，这又让他有些局促起来：“还好的是，我们的族人在大礼司和联盟的支持下暂时解决了这个问题，接下来的工作主要就是恢复生产的同时恢复教育，进行扫盲这些了。”
“嗯，扫盲特别重要。”叶铭点头表示认可：“我所在的文明，在一个世纪之前的文盲率也特别高……但随着扫盲，随着义务教育的普及，只是短短的几十年，便成为了引领世界的存在。”
“那您肯定在中间发挥了巨大的作用……”海多兰说着便是一怔，马上一拍额头，嘿嘿地自嘲一笑。
叶铭哈哈大笑。
他是义务教育的受益者，今年才三十几岁，可不敢当年的贪天之功。
“歌莉娅现在的学习……还用功吧？”为了掩饰尴尬，海多兰咳了一声，问起了女儿。
“挺好，她就是太用功了。”说到歌莉娅，叶铭嘴角便浮出一抹笑意：“她将来一定会是个合格的大礼司。”
听到从叶铭嘴里亲自说出这句话，海多兰瞬间屏住了呼吸，继而整个人抑制不住地颤抖了起来。他张了张嘴，最终站起身来，对着叶铭深深地鞠躬。
“快别……”叶铭连忙拦住海多兰，笑着打趣道：“大礼司，那可不是个好工作啊。”
就在这时，一旁的何沫突然起身，随后从公文包中取出通讯器看了一眼。
叶铭见状便朝着海多兰微微点头告辞，继而大步走向停在门口的登陆艇。
视频接通，丽安娜的表情依旧。
“叶铭阁下，你们的意见呢？”
叶铭微微点头。
昨天的通讯早已被上报了给了高层。
不出他所料，对于帝国人的这种要求，领导们的意见出奇一致——那就是，看帝国人的葫芦里卖什么药。
或者干脆说，卖的什么毒药！
“技术方案怎么给？”
“我们成立一个谈判小组。”丽安娜表情不变，凝望着叶铭：“在一个安全的星域，我们当面谈判。”