为了安慰那颗受伤的心，出了成衣铺子，祝景澜憋着笑：“走，为兄请你喝酒，满福楼。就咱们两个还自在些。”
杜守恒上马：“喝酒！”
心里暗骂：傻叉！你以为拒绝的是我？
很快到了年根儿，黄之桐带着谷雨、清明匆匆忙忙赶到祝家山庄，已经腊月二十二。
从成衣铺子给家里每个女性都带了一身衣裳作为礼物，告知大家是手帕交送她的。
男性没有，也没提起为何没有，家里人都心知肚明也不敢吱声。
年前窑场总共结了四个月的货款，共计一千二百四十两银子，按照之前自己的盘算，窑场的盈利她要交给冯夫人二百一十二两。
当黄之桐把银子给冯夫人的时候，冯夫人却是怎么都不肯收下：“好孩子，你为这个家付出的已经够多的。山头那里也是你的辛劳，给家里挣了不少钱了。
窑场是你自己在操持，挣的银子你自己留着。有了银子，咱身板也硬了不是。”
黄之桐拗不过她，留了五十两零钱算是孝顺长辈。
照这样算下来，窑场到目前为止投入了三千多两，明年九个月大概就能收回成本。
可是成衣铺子投入了七十两，才回笼了十四两，还有一户宅子花了三百两，劳工月钱，过年红包，加上平日自己开销。
唉，黄之桐叹口气，父亲那里想要还清赠予，任重而道远啊。
可眼前的日子还要过，她作为祝家的长媳，很快投入到角色中，陪庄子里人过了一个小年。
接着就是准备年货；代表冯夫人走一趟固州的亲戚；给二夫人上坟。
离开太久，本以为有些事情黄之桐插不上手，可以躲清闲，但是这家里干活的人少，吃现成饭的人多，弄的黄之桐不得不亲自动手，每日里便也忙忙碌碌。
祝景澜是在腊月二十九到庄子的。
工地在小年夜就停了工，正月十六才上工，普通的劳工都回家或者自行安排，但流放的人依然住在工棚里，要看管的。所以他只能离开几天时间。
彼时黄之桐正挽着袖子在厨房帮忙，外面有人禀告：“少夫人，大爷回来了。”
黄之桐心里嘀咕“回来就回来，非要告诉我干嘛。”在老妈妈们的催促下，还是放下手中的漏勺出了厨房。
后面谷雨提醒：“少夫人，要不回房换身衣裳？”
“不用，去去就来。”黄之桐果断拒绝，那多麻烦，又不是迎接他之后，手里的活就不用干了。
出了厨房的门，就见到这个不喜归家的男人，风尘仆仆的站在院子里，似乎正在等她迎接。
黄之桐只是硬着头皮上前道：“夫君回来了，夫君辛苦了。”
“嗯。”祝景澜只给她这一个字，打量着她，一身半旧的衣裳，身上还系着个围裙，头上包着头巾，衣袖高高挽起。
又是一副模样。
这个黄氏女啊，真会给他变戏法！
半晌才道：“你这是？”
黄之桐见他目光不停的打量自己的衣着，心中冷笑，又嫌丑了！
但也暗自高兴，老娘就喜欢你这副不喜欢我的样子！
大大方方道：“炸丸子呢，准备明天的年夜饭。还热乎的，夫君要趁热吃吗？”
“不了，先去拜见父母亲。”祝景澜不冷不热的回应道。
黄之桐也不觉得有被冷漠对待的难堪，依旧平和的冲祝景澜道：“父母都在院子里，夫君请。”
祝景澜朝里头走了几步，却忽然回头问道：“娘子去庵里休养，几时回来的，身体可好了？”
黄之桐面不改色：“二十二到的家里。身体好些了，谢夫君。”
腊月二十一，她去农舍收拾东西，还碰见了他，但她们连夜赶路，没有停歇，料他也想不到女子赶路会那么快。
祝景澜进主院拜见了父母亲，经过这两年的变故，母亲明显的衰老了，白发又生出许多，眼角的皱纹更深了，面上已是遮不住的疲态。
祝景澜有些心疼：“母亲在家中操持庶务辛苦了！”
冯夫人对儿子的这句辛苦了非常受用，觉得再累也值得，欣慰的笑着：“母亲不过料理些家务事儿，说不上辛苦。你父亲与你在外奔波才辛苦。”
“母亲，有些事情交于孩儿就好了，您不必事事操心。”祝景澜劝说。
“家务事儿你也不能总让你耗费精力，母亲还撑的住，再说了，不是还有你媳妇帮母亲嘛。你放心好了。”冯夫人宽慰儿子。
冯大老爷适时接话：“你媳妇也是个能干的，自回来就没闲着，这几日你母亲倒清闲了些。”
“是啊，你也好好体贴体贴她。去吧，让人把行李送过去，你也去歇着。”冯夫人开始撵他。
祝景澜答应后往黄氏的院子走去，不管他喜不喜欢黄氏女，她终究是他娶进门的妻子，为这个家也算尽心尽力，冲她这份不离不弃，也该对她好些。
院子里依然冷清，一个丫鬟正在埋头洗衣裳，听见他进来，紧张的站起来拽着挽起的衣袖，“大，大爷！”还是那个大个子丫鬟。
祝景澜拎着包裹径自走进屋里，在榻上坐下：“去烧水，爷要沐浴，别的不用伺候，不用惊动少夫人了。”
丫鬟答应着要退出，祝景澜忽然瞅见香几上一盆水仙花，正开的娇艳欲滴：“少夫人喜欢养水仙？”
丫鬟不知情的答道：“少夫人说屋里太沉闷了，没有生气，叫奴婢添盆鲜活的，便搬来这盆水仙。”
“你在庵里温泉处养的？”
“不是，奴婢没有跟少夫人去庵里。”
“这院里伺候的就三个人？”
“是，奴婢在家里等少夫人，另两位姐姐伺候少夫人去的。”
祝景澜点头：“下去备水吧。”
等黄之桐从厨房里顶着一头油烟回到沐浴房的时候，才知道祝景澜在她的浴桶里沐浴过了，嫌弃的让立夏多刷了几遍，心里依然觉得膈应。
便坚定了想法，今晚无论如何要把正事提上日程。
用晚膳的时候，全家人难得聚在一起，除了姨娘，他们没有分桌。