祭典的人潮渐渐散去，但仍有不少人为了占据好位置而选择了以人轮换。
这数日来，都城百姓已经习惯了这种生活，每天早早地霸占一个好位置去看祭典的现场，待得闯关结束后，就有了一天茶余饭后的谈资。人来人往间，不仅带动了都城瓦舍的兴盛，也带动了各种酒馆茶楼的生意。
不过，最兴盛的莫过于赌庄的兴盛繁荣。
如今，祭典已经过了琴棋书画四关，只剩下后续的诗酒花茶四关，还有最后的终关，可谓是赛事已经过半。和大多数老百姓想象的并不一样，前面四关淘汰的人数太多，已经超过了本届祭典人数的四分之三。当初上万名的参赛者，如今只剩下约两三千人罢了。
看来，剩下的四关，将会继续淘汰更多的人，这样才能保证最后终关的人数。只是不知道，在这样的规则之下，能够闯进最后一关的又有几人。
在琴关时，上万学子是位于祭坛的最外层，布满了广场之上。后来的棋关，诸多学子登上了祭坛的第二层，继而是书关的第三层，到画关时，已经来到了祭坛的第四层。
在这样可谓激烈的惨况之下，赌庄开出的各种花样愈发多了起来，而参与的人也愈发多了起来。这其中不仅有看到别人猜中赢了而忍不住手痒的，也有许多输了不服气忍不住再来一次的，更多是一直在观望终于忍不住下场一试身手的。
这闯关半程过后，有些夺冠的热门也逐渐浮现出水面，也引起了广泛的关注。
首先是那秦相之子秦琅，堪称是位于左侧祭坛的夺冠大热，其在前面四关中，均表现出了碾压对手的姿势，让对手只能望其项背。还有那小说家少主胡实，更是在右侧祭坛中所向披靡，一路过关斩将，堪称无敌手。
谁能登顶而上，很多人发现了许多除却这两个大热人选之外的旁人，更有不少的人开始为了赌博一把，纷纷押注一些看起来的大热门。
万一真的爆出一些冷门，那岂不是横财到手，可谓是一夜暴富。
作为同样闯过四关的凌浪涯、胡虚和纪天三人，也是出现在了赌博的押注名单中。
那名叫纪天的少年，不过是来自王朝西南方一个偏远的小州府，根本就无法引起人的重视。至于那凌浪涯和胡虚，很多人一开始更是不知此二人是谁。
除了开始时有两个老渔翁，不知道哪里来的一笔横财，豪气地瞎眼下注四千两白银之外，此后几乎没有人关注过他们。偶尔会有一两个头脑发热的家伙，会投下那么几枚铜钱，也不过是抱着撒网捕鱼的姿态去碰个运气。
说到底，实在是这三人的名气太小了。凌浪涯和胡虚，虽然挂着丘家军的名号，但看起来压根就不是烽火战场历练出来的士兵，反而有几分文质彬彬的气质。
因此，很多人猜想，他们不过是不知从何处攀上了丘家军的名号，所以才得以混进来罢了。据消息灵通的人猜测，这两个人其实是来自清风小城的一个酒楼小二。
得知这个消息，很多人都在想，这年头，什么时候连店小二都有资格来参加祭典了，说出来岂不是笑掉人的大牙。再者，那清风小城究竟位于何处，甚至很多都城百姓都不知道。
除了听说过一种名为醉清风的美酒是出自此地外，那个遥远的边境小城几乎无人问津。但其实很多人也只是对这种美酒只闻其名，而未曾亲口尝过，因此也就以为这不过是夸张谣传罢了。
毕竟，再美的酒，应该就是在凤炎都城之中，在鸾凤居此等风月场所之中，在官宦人家的酒桌宴席上，这才算是合理的。
一个默默无闻的小城，能酿出多好的美酒呢。
在得知胡虚和凌浪涯的身份之后，很多人都以为那老渔翁的四千两，就是两人为了避免无人下注的尴尬，所以找的外人帮人下注。否则，两个卖鱼为生的老头，哪里能有这许多银两来此。
此外，也有人看出来了，这两人是当初在鸾凤居中，一掷万金赢了户部尚书楚构之人。如此看来，就更多人愈发肯定那老渔翁的四千两是出自他们之手。看来，这两个来自偏远小城的小子，手中的银两也不少嘛。
尤其是那叫凌浪涯的少年，更是倒霉得和裁判扛上了一般。在琴关还好，凭借万人共奏可以蒙混过关。在棋关时，他被裁判说不会下棋。在书关时，他又听说是没睡醒被裁判骂了一顿。如今在画关，他又差点因为迟到而丧失机会。
很多人都心疼老渔翁的四千两，但偏偏这小子如此幸运，每次几乎都要挨骂，但都被他侥幸地闯过了。
直到画关，很多人以为他的闯关之路到此结束了。
因为他的对手，是户部尚书之子楚构，是自诩的都城四公子之一，是百姓口中的都城四霸之一，是那个仗势欺人的狗霸。
在画关开始前，很多人已经都不看好他，纷纷下注在楚构身上。哪怕赔率很小，但终究有点零头赢下来，总比要下在一个必输无疑的人身上要来得要好。
然而，最后的结果却让所有人大惊失色，那个默默无闻的小子竟然赢了楚构，顺利闯入了下一关。一开始人们还以为是听错了，继而以为是判决错误了，更有输了的赌徒纷纷要求告知缘由，甚至还有人想要闯进尚书府，想看看楚构的回应。
结果，一直输了也不会说输的楚构，竟然会自主出面，笑称自己确实是输了，还不忘间接地捧了凌浪涯一回。至于那些押注在他身上的赌徒输钱了，他却言道感谢诸位的厚爱，继而就把大门禁闭，派手下驱赶闹事赌徒，自己躲在屋内乐得大笑。
仍有不死心的赌徒想要闹事，只是看到朝廷悬挂出来的凌浪涯画作之时，终于明白了为何他胜出的原因，其质疑之声也逐渐沉默下去。
自此一关后，很多人才开始留意到这两名来自偏远小城的学子。
随着祭典闯关的推进，在这样的茶余饭后谈资中，每个参加祭典的学子都被无数人或审视或关注，犹如瓦舍中鲜明亮眼的戏子。
祭典已经悄然过半，大多数的都城百姓依旧沉浸在春节和喜悦之中。
只是，他们都没有看到，在这样的普天同庆的节日里，有多股暗流在汹涌澎湃地流动。
在他们所看不到的地方，有鲜血在流淌。
例如，在凤炎都城之外的碧珍江上，将会血染江流，白骨露野。
——未完，待续——