烟花绚烂黯淡夜空，灯火落在千家万户，城南的小茅屋里，一片喜乐融融。
老李头夫妇和老邓头夫妇，由于丧失了儿女，今年就相约一起吃顿年夜饭，也好显得不那么孤单。只是，没有了孩童绕膝的喜乐，两家人虽然难得准备了一些奢侈的大鱼大肉，但也吃得索然无味。
两家人围坐在木桌前，两名妇女在闲话家常，而老李头和老邓头则就着劣质白酒，喝一口就叹一声，不时为自己的儿女担忧。
这近十日来，两人轮流着，除了帮胡虚寻找凌浪涯，更多的都是往都城官府打探消息。可是每次得知的都是没有消息。其实两人也知道，如今凤梧祭典才是家国大事，只是走丢了一些孩童，这种对于官府来说，不过是鸡毛蒜皮的小事，就算尽心竭力，也得先把大事处理好。
所以，对于官府的托词，他们也只能焦急在心里，嘴上却不得不恭维着辛苦，哪怕是他们未曾办事出力，也不得不显得异常恭敬。
有些事，对于旁人来说，不过是鸡毛蒜皮的小事，对于当事人来说，确是惊天动地得大事。
但是，新年还是要过的。
熬到除夕已过，新年的钟声响起，老李头和老邓头点燃了鞭炮庆祝新的一年到来。
看着噼里啪啦燃烧的火红场景，听着四处喜庆的鞭炮声和祝福声，两家人想到尚未归来的儿女，一时别有一番滋味在心头。
两家人互相祝福一番，但彼此心有忧愁，也不过喜在脸上，愁在心里。循例祝福之后，两人又斟满了一杯白酒，不断发愁。
喧嚣过后，听着烟火声消失，鞭炮声消失，此时夜色已深，老邓头一家也不再逗留，便告辞而去，相约明天再来想办法寻找儿女。其实彼此都知道，这么多天都没找到，连官府都无能为力，还能有何办法呢。
送走了老邓头后，老李头关上破旧的木门，转身回房，倒在床上就要入睡。
就在此时，门外响起了毛驴的欢快叫声，继而响起了敲门声。
老李头以为是老邓头落下了什么东西，所以去而复返，心里唠叨着这老家伙越来越健忘了。但听到敲门声越来越响，只好爬起来开门。
老李头开门一看，只见一名锻红锦袍的青年公子和一名白衣长衫的少年，正笑意盈盈地看着他。
老李头以为自己酒喝多了出现了眼花，不禁用力地揉揉眼睛，发现确实是胡虚和凌浪涯二人。老张大叫一声，忙拉着两人进屋，笑道:“胡公子，你可算找到凌公子了！快进屋，凌公子你瞧你，衣服都破了，可受了不少苦吧。”
凌浪涯和胡虚进得屋内，感受到老李头的真诚和近日来的相助，双双诚恳地对老李头道谢。老李头此时心中大喜，忙回房里把老伴叫醒，让她出把这消息告诉老邓头一家，而自己则重新张罗着温热团圆饭的饭菜。当时两家人都无甚胃口，所以留下了许多的饭菜，此时倒是适合。
胡虚从隔壁他住的杂物房屋里取出了凌浪涯的白衣，这件白衣胡虚一直带着，就是为了给凌浪涯，此刻终于派上了用途。当凌浪涯进去洗漱换衣后，胡虚也换了一套干爽衣服，便去帮老李头张罗饭菜。
待得饭菜温热好，远远地就听到了老邓头的欢呼，堪比孩童的喜乐。凌浪涯换好出来之后，看到两名老渔翁安然无恙，自然也是心生欢喜。
当下，六人便坐在桌前，重新倒满了小酒，一边吃着饭菜，一边听凌浪涯诉说着近日来的经历。
凌浪涯先是吃了个半饱，才缓缓把近日来的经历告诉，和告诉胡虚的一样，只是同样隐藏了地下遇见老囚徒之事。
老渔翁两家人听着凌浪涯的经历，只觉得惊险万分，听到激动之时，两名中年妇女更是连拍胸脯，惊呼不已。待得凌浪涯讲完，老渔翁只觉得凌浪涯此番真乃劫后余生，值得大浮三杯庆祝。
杯酒过后，众人边说边聊，甚为畅快，直到杯盘狼藉，才尽兴而散。
这一顿饭，再也没有上一顿的忧愁。
夜过三更，再次送走了老邓头一家后，老李头一家也回房歇息，而凌浪涯和胡虚，则将就着在隔壁的茅屋里过一晚，明日再返回古庙。
凌浪涯连日来的奔波和折腾，心神早已显得疲惫不堪，此时虽然是和胡虚挤在一张床上，但也丝毫不觉得狭隘，反正两人这一路风餐露宿，早已习惯。此刻，见有胡虚在身旁，凌浪涯终于放下了心中的警惕，可以睡一个安稳的觉。
两人在夜色里闲聊了几句，胡虚听得凌浪涯逐渐均匀的呼吸声，知道他近日得苦累，也就不再打扰他。只是，他想到凌浪涯的遭遇，心中尚有许多疑惑，一时难以入睡。
就在此时，他听到了隔壁传来的隐约谈话声，他一听就知道是老李头夫妇在私语。
毕竟，两张床所在的位置，不过隔着一堵漏风的墙。
只听老李头媳妇李嫂，不断地在哀声叹气，呢喃道:“老李，今日凌公子回来了，倒是开心的事。可是，我们的儿子怎么办，这么多天了，我很担心他。再找不到他，我觉得我也没法活下去了。”
老李头柔声道：“别怕，既然凌公子回来了，想来也会帮助我们的。他们可是传说中的修行者，我想他们一定会有办法的。”
李嫂道：“我不是不相信他们，只是想到我儿离开我多一刻，便会多受一会苦，我心里难受得很。”
老李头道：“我也难受，我也担心，可是有什么法子？我们穷苦人家，没权没势，哪能奢望大人物可以帮我们，希望他们有办法吧。”
李嫂道：“但愿如此，如果他们能帮我把儿子找回来，哪怕这辈子做牛做马，我也心甘情愿的。”
老李头温柔道：“我这辈子为你做牛做马就好，不需要你这么操劳。先行睡吧，新年来了，一切都会好起来的。”
说罢，两人便有一句每一句地闲扯几句，也逐渐进入了梦乡。
只留下胡虚一人，隔墙听语，心生万分感触。
而他没有想到，这段对话，竟会影响到他此后在凤梧祭典的抉择。
新年喜庆，唯胡虚一夜无眠，心中思绪万千，熬到了天亮。
不时天色大亮，众人还在入睡时，唯有胡虚听到了茅屋小院外的敲门声，继而又想起了毛驴叫声。
胡虚心想，大概是老邓头一家找来了，他们起得可真早。
胡虚不忍惊动凌浪涯，便悄悄起床去开门。
开门一看，只见一个扎着麻花辫，穿着花布衣的小女孩，左手拿着一个木雕人偶，右手挽着一个载有鲜花的小花篮。
小女孩站在门外，笑意盈盈地道：“公子，新年好，好久不见，不如买一束花吧。”
在小女孩身旁，站着一名瘦脸短须的中年农夫。
——未完，待续——