建安二年秋，又是收获的季节。吕布治下的筑谷，赞城，以及汉中四地都获得大丰收。谷满仓房。麾下虎贲常备军已达两个师两万余人的兵力，郡县戍卒则有近五万兵力，总人口达到五十余万人。已经是诸侯之中一支强大的力量。
就在几个月前，袁术称帝，随即被曹『操』，孙策，刘备，以及吕布派出的成廉围攻。不久，四路大军攻破寿春，最后，损兵折将的袁术只能退守龟缩于汝南一郡。袁术的原有地盘，尽被曹『操』所得。袁术的兄弟袁绍则在北方大败公孙瓒，公孙瓒被驱赶至辽东，困于一隅。从而袁绍将北方四州之地收入囊中。
此时，长安的李郭二人已死，关中格局重新变动，八百里秦川为大大小小十几个军阀分割占据。其中实力最大者乃马腾韩遂二人。而占据长安的，正是叛杀李催郭汜的段煨，伍习二人，他们用李催郭汜以及家眷的人头到许都朝廷换取了，等正式任命和爵位，名正言顺的镇守长安。
这些军阀为了自身利益，也各自采取了一些安定民生的恢复生产措施，即使以长安为中心，长期战『乱』的司隶地区也逐渐恢复了些许安宁。
这一天，吕布又在筑水旁钓鱼，貂蝉与曹敏都不在身边。因为她们都已有身孕。只有吕婉陪伴在吕布身旁，现在的吕婉按这个时代标准已不是稚童，而是临近及笄之年的少女。但在有现代人意识到吕布眼中，她还是个孩子。
吕布说是在钓鱼，心里却在反复谋划着下一步该如何走。此时，他决心先取关中雍凉。道理也很简单，关中虽然有马腾，韩遂这样的悍将，而益州的刘璋却很盈弱。但关中毕竟是各自为政的一盘散沙，益州却是一个真实的政权实体。而且如若自己现在不取关中，过两年曹『操』或袁绍决出胜负，统一关东河北后必将进取关中，那时再进关中就难了。只是现在对关中的详细攻略还没想好。
“父亲，看你钓鱼钓了一天也没起杆。我看你不是在钓鱼，你在想心事，你在想什么呢？”吕婉走过来。
“大人的事，小孩子别『操』心。”吕布斜了她一眼话说道。
吕婉嘟起了嘴，将牵着的宠物抱在怀中。吕布看了那宠物惊讶的问：“谁给你的这东西，小心咬到你。”因为他看清这宠物是只约半岁大的大熊猫幼崽。
“是张辽叔叔从汉中带给我的，它可乖了，才不会咬我。”
吕布想起来了，多日前他已命张辽前去汉中督办汉中以及西城诸军事，部署汉中针对关中的北向防御。
稳扎稳打，步步为营是吕布的战略总方针，即使自己马上要攻略关中，也先要布置好对关中地区各隘口险要的防御，这样可攻可退，进退有据。
此时，一名信令亲兵匆匆向吕布小跑而来。向吕布报告了一个紧急消息“禀报主公，宛城发生巨变。”
原来曹『操』开始进军南阳地区，首当其冲的就是张绣的宛城。不想那张绣辜负了刘表的一番苦心，曹军兵马未至，就投降了曹『操』。
吕布听了这消息后，淡然一笑，心里想果不其然，当天，刘表的使者就找上吕布，还是那蒯良。
“温侯，这次又得有求于你了。那张绣降了曹『操』。日后曹『操』的势力可就伸到我们南襄来了。”
“那我能做什么？”
“与我荆州军联合，将曹军和张绣驱逐出南阳地区。”蒯良答道。
吕布本想告诉他，还有策反张绣的机会，因为随后因曹『操』强纳张绣叔母等事，张绣会反叛曹『操』。但又想到张绣最终在官渡之战前夕再降曹『操』，就打消了这个念头。
将宛城握于手中，即能扼守商於武关道的南口，也能在曹『操』控制地区和自己筑谷间有个缓冲区域。否则，曹『操』占据宛城后，赞城肯定是守不住。尽管筑谷防线坚不可摧，密不透风，但让曹『操』进驻到和筑谷只有一水之隔的地方，自己心里总是不会舒服。
于是他痛快的答应了蒯良的请求。
……
曹『操』兵不血刃的开进了宛城，心里自是得意，与众曹军将士酒宴庆功。等酒宴结束，曹『操』一时『性』起，又没带妻妾婢女随军，就问侄子曹安民这宛城之中可有青楼之所。
这曹安民最会讨主子欢心，心领神会。对曹『操』说道：”以主公之尊，怎用去青楼消遣。小侄入宛城时见一『妇』人，只生的是花容月貌，正是那张绣的婶母皱氏，主公可纳之。”曹『操』听了心中大喜，连忙叫曹安民将那邹氏带来一观。
不多时，那曹安民就强将邹氏带到曹『操』的寓所。邹氏自是知道这是当朝丞相曹『操』，被其一番威『逼』恐吓，只得陪其同床共枕。此后，曹『操』于宛城中，每日都与那邹氏行床地之欢。
天下没有不透风的墙，这事很快传到张绣耳中，再加上自从降曹后，曹『操』并没有想象中那般重视自己。心中又燃反意。
一个漆黑的夜晚，曹『操』和邹氏在床第上又开始寻欢作乐。猛然，“噼噼啪啪”之声陆续传来。接着喊杀声四起。正做着形如泰迪犬日常活动的曹『操』突然感觉屁股上一凉，接着痛入心扉。原来是一支箭矢『射』入了他的『臀』部。幸亏这支箭矢是破窗而入，被窗棱挡了一下，失了劲道，没有『射』穿盆骨，仅入肉几寸，否则曹『操』今日就会命丧宛城。
邹夫人听曹『操』哎呀一声，发现不对劲，收起双腿。惊诧的问道：“丞相，你怎么了？”而后，她发现对方屁股上都是血，顺着大腿往下流，同时听到外面的喊杀之声。
门“咚”的一声被撞开，李典，夏侯惇，许诸等人带着兵士一下闯了进来，高声吼道：“主公，快走，张绣反了，突然偷袭宛城守军。我们猝不及防，损失惨重。”说完架着还光着屁股的曹『操』向外奔去。曹『操』忍着疼说道：“把邹美人也带上。”许诸只好用被子将邹夫人一裹，扛着就跑。