盛隆皇帝从龙椅上起来，走到进士们前面，满脸微笑。
“好，见到你们一个个踊跃向前，朕甚为欣慰。目前正是用人之际，你们都是国之栋梁，就该共赴时艰，救民于水火之中。”
“吏部。”
“臣在。”
吏部尚书出来。
“新科进士调遣，本有定例。但也不可一味因循守旧。鉴于本科进士都强烈要求去西北，朕就成全他们。”
“一甲二甲共一十九人，全都补充西北各府县实缺。三甲之中，也择优录用，补充西北实缺。”
“这……。”
吏部尚书偷偷看了魏德林一眼，希望他能站出来说话。
按照以往的惯例，新科进士分配，大多由吏部安排。
现在皇上一竿子插到底，还是头一回。
但是魏德林却好像根本没看见吏部尚书一样，站在那里一言不发。
你个蠢货，这个时候看我做什么？
你还没看出来么，拿下胡不来，革去功名，就是皇上给我的下马威。
这个时候我再出来跟皇上作对，还能有好果子吃？
爱去哪儿去哪，便是去了东洋南洋，便是去做了贼寇，又关我鸟事。
“怎么了，吏部，难道你想抗旨？”
“臣不敢，城遵旨。”
盛隆又转向了新科进士们。
“你们想到西北去，朕成全你们了。接到委任之后，即刻赴任，切莫让朕失望。”
“谢皇上，学生一定鞠躬尽瘁、死而后已。不负皇上期望。”
马福山又是第一个表态。
“你叫什么名字？”
“回皇上，应天府马福山，本科第四十二名。”
“马福山，好，朕记住你了。你想去西北何处？”
“回皇上，学生是应天府人，对西北情况知之甚少。但愿意去最为艰险贫困之地。”
盛隆略微一愣。
“好，朕便如你所愿。若是干的好了，朕不会亏待你。赐座。”
什么？叫这个马福山坐下？
一屋子的进士和大臣，全都站着，竟然叫他一个愣头青坐下？
一时间，所有人又都看着马福山，眼神儿复杂。
贾瑞心里不禁叹了口气。
王八蛋马福山，这下子你完蛋了，成了所有人的敌人。
你说你出什么风头呢？
到最艰苦的地方去，到帝国最需要的地方去？
去了也行，关键是你去了能干什么啊？你能不能到地方都两说着呢？
便是到了地方，你能活几天？
你不就是作死么？
“谁是贾瑞？”
贾瑞一听皇上提到自己的名字，心里咯噔一下。
完喽，这回我也得去西北了。
“回皇上，学生便是贾瑞。”
贾瑞只好上前一步。
你可别给我赐座啊，我宁愿站着，甘当一棵无名小草。
“省亲别墅的事情，是你主持的？”
我的天啊，连这事儿皇上都知道。
“皇上明察秋毫，正是学生主持的。”
“修完省亲别墅，你也去西北吧。”
王八蛋皇帝，咱们还是亲戚呢，我给你老婆盖房子，你是我姐夫啊，就这么对待小舅子，专门把小舅子往火坑里推。
向来都是坑爹坑夫的多，有几个坑小舅子的？你还是人么你。
“学生遵旨。”
歘，众人的眼光齐刷刷地集中到贾瑞身上。
这个小子是谁？修建省亲别墅？难道他是宫里那位妃子的亲戚？
贾瑞，姓贾？难道是贤德妃的亲戚？荣国府或者宁国府的人？
那就是外戚了，连外戚都要去西北，这下子彻底没救了。
“赐宴吧。朕还有事，就先走一步。魏爱卿，赵爱卿，你们跟新科进士好好聊聊。”
皇上说了一句，转身就走。
“臣等恭送皇上。”
皇上走了，大伙儿在太监的引导下，到了偏殿，里面已经摆好宴席。
众人按照编号找到自己的位置坐下，就有些蒙圈了。
这就是进士宴？
魏德林和赵岩松看着桌子上的一碗碗面条，也傻眼了。
进士宴就是每人一碗面条？
不仅没有菜，连个卤汁都没有，这也……也太寒酸了吧？
虽说皇上提倡节俭，可也……。
两人互相看看，相对苦笑。
怪不得皇上走了。
可是你别叫我们留下来啊，叫我们跟他们聊什么？
“赵大人，你说两句吧。”
“魏大人是首辅，我怎么敢喧宾夺主？还是魏大人说吧。”
王八蛋赵岩松，平常的时候你总是跟我争，这会儿你倒是谦让上了。
魏德林无奈，只要硬着头皮咳嗽一声。
“各位同科，如今皇上提倡节俭，西北饥民遍地，十室九空，今日的进士宴，每人一碗面，实在是别开生面。你们知道这是为什么？”
为什么呢？我怎么编好呢？
“皇上是想告诉各位同科，你们今后是吃皇粮的，一粒米，一颗粟，都是民脂民膏，当思来之不易。”
“这一碗面，就是要你们记住皇上对你们的殷切期待。同时，也是一碗长寿面，期望你们能在西北建功立业，平安归来。”
赵岩松差点儿乐了。
王八蛋魏德林，你这瞪着眼睛说瞎话的功夫，我是真的佩服。
“西北形势危急，时不我待，还请吃了这碗壮行面，承担起你们的使命吧，来，喝酒，不，吃面。”
魏德林拿起筷子端起碗，向众人展示一圈儿，带头吃面。
赵岩松也不甘落后，也端起碗来吃面。
众人见首辅和次辅如此，便是心里不满，哪个敢说什么，也都纷纷吃了起来。
新科进士们没经过官场历练，不少人还没来得及学坏，没有那么圆滑，心思比较单纯，竟然相信了魏德林的鬼话。
先进典型马福山更是感动得热流盈眶。
“天祥，如今皇上和魏大人、赵大人都带头厉行节俭，我们还有什么好说的？只要上下同心，不忘民间疾苦，就能共克时艰，转危为安，再现太平盛世。”
贾瑞恨不得踹马福山几脚。
人家做戏，说两句好话，就把你感动成这个样子，你这样的人不当炮灰，谁当炮灰？
但一看他那认真的样子，说的显然是心里话，心里不禁一软。
算了，我就别打击他了。
等到他将来在残酷的现实面前碰得头破血流，他就知道这个世界不是他理想的样子。
那些满口仁义道德，似乎正气凛然的官员们，也不过都是些伪君子而已。