“收好了，可别丢了。”屠七叮嘱道。
花灵眼眸里瞬间泪光盈盈：“哥哥，你终于不再随便推开我了。”
屠七抬手轻柔地抹掉花灵眼角的泪珠，笑道：“真是个傻妹妹。”
微风起，夜幕降临，厚厚的云层遮住了满天的星光，荒野里，四周寂静无声，静谥得像是冻结了时间。溪水边一人一鹰被暗光笼罩着，几缕星光透过云层散落在溪水里，水面变得银光粼粼。
“黑羽，你和我藏身于此三百多年来，辛苦经营的一切，一朝全然成了废墟。”
“公子……”秃鹰居然开口说话，它挪步移到鬼魅身边，低头蹭了蹭他的手背。
“黑羽，你幻化成人形还需多少时日？”
“估摸着，就是这一两日。”
“很好，不知道你幻化成人形的样子会如何？”
脑海浮现的却是另一张有着灵动眼眸的笑脸：“屠七你被封印下的真身，又会是怎样得一副面容？”
“公子，夜深了，你身上的伤还未痊愈，属下先去附近找找，是否还遗有可供公子休息的洞穴。”
“不用了。”鬼魅转身准备离开。
“公子，您打算去那？”
“去山下的猎户家借宿几日。”
“公子……。”秃鹰大惊，展翅挡住了鬼魅的去路：“公子，您的行踪不易暴露，那户人家，人多嘴杂，属下怕……。”
“那就全杀了。”鬼魅冷声道。
“公子，他们都只是些不问世事的凡人……。”秃鹰无助地哀求道，被鬼魅一瞪，低下了头。
鬼魅沉默地凝视着秃鹰良久，说：“黑羽，我是不是让你和屠七待得太久了，让你学会了他的妇人之仁，现在变得这般妖性全无。”
“留着他，始终是个祸害？”
秃鹰骇然，怔了怔，不吭声，血红的眼睛第一次直视着鬼魅，欲言又止。
“你是不是想说，我用屠七作炉鼎隐去了妖瞳，他于我有恩，可你别忘了，为了救他也耗损了我百年的修为，所以我不欠他什么。”
“他到底给了你什么？让你屡次违抗我的命令。”这句话像是在问秃鹰，更像是再问他自己，为什么数次对屠七手下留情。
秃鹰静默着，利爪抓进泥地里，内心悸动，在心里暗暗回答道：“他让我感觉到了从未有过的温暖，和无条件的信任与依赖。”
而此时，屠七正和花灵正爬在明府后院的围墙上，窥视着明府内的一切。
上次明府寿宴时，这里还是花团锦簇，丹楹刻桷，高朋满座，一派欣欣向荣的景象。和眼前杂草丛生，花木凋零，房檐倾塌，满目萧条的明府大相径庭。屠七不由地轻叹了口气，对花灵耳语道：“走，进去看看。”
两人飞身一跃，落入院中，院子里静得针落地都能听到声音。屠七领着花灵在庭院、小径间七绕八拐，穿行半天，也未遇见护院。两人如进了无人之境，所行畅通无阻。
“哪道这明府真如传闻所言，早已树倒猢狲散，人去楼空了？”屠七猫着身子，蹲在梨树下一筹莫展。
“哥哥，要不要去地牢看看？”
“地牢？”
“是，上次我和六爹他们来寻你时，发现明府有一个很大的地牢。”
“走。”
“小妹，不是去地牢吗？你带我来厨房干吗？”借着微弱的月光，屠七看见厨房内碗碟碎了一地，伸手碰触到灶沿边上皆是厚厚的灰尘。
花灵不吭声，径直走向后墙，伸手转动墙上的烛台，后墙缓缓移动，原来墙后就是地牢的入口。
“明楼这老小子可真会想，把地牢设在厨房后面，要是逃狱还能先吃顿饭，再跑。”屠七打趣道，伸头进去看，里面黑漆漆的一片，伸手不见五指，随即转身想去拿墙上的蜡烛。
“哥哥。”花灵从怀里拿起一颗夜明珠，放到屠七手里。
“嘿嘿，没想到我的小妹，不仅貌美，还是个有钱妹妹，妹妹以后可要多多照抚我这个穷哥哥。”
“哥哥，你再胡说，我可真恼了。”花灵低头不看屠七，娇嗔道。
屠七见她一副小女儿家的娇羞模样，心下愉悦。转念一想，如果有一日自己真的走，五爹和六爹有花灵这个女儿陪伴左右，也可颐养天年了。忽觉心头一阵巨痛，喉咙一甜，一口鲜血喷在地上，身形晃动，屠七跌在地上。
“哥哥，你怎么了？”花灵惊恐地扶住屠七，抬手想要为屠七把脉，却再次被屠七挡开。
“无碍，血太多撑得慌，吐一吐，反倒能增进修为。”
“哥哥，你又胡说，你是不是有什么事瞒着我？”
“当然有事，我屠七要是一天不惹事，那还能叫屠七吗？”屠七玩世不恭地笑道。
余光扫到花灵一副快要哭的模样，抬手帮她把掉落的秀发捻回耳后，又轻声安抚道：“我当然瞒着你好多事呢，我以后一桩桩一件件慢慢告诉你。”
“好了，别哭丧着个脸，我的妹妹还是笑一笑最好看。”屠七拿着夜明珠凑到花灵面前，眼眉嘴角一歪扮了个鬼脸，花灵噗嗤一声破涕为笑。
“走吧。”屠七拉起花灵，小心谨慎地沿着台阶步入地牢，越往里走越感觉到阴森，一股股寒气自脚下向身上蔓延，屠七不由地打了个寒颤，回头一看，发现花灵已冻得瑟瑟发抖。屠七连忙握住花灵的手，把灵力缓缓注入她体内。
“哥哥！”
“别说话！”
片刻后，屠七问道：“感觉如何？”
花灵点了点头，忽然从地牢深处传来一声，短而急促的石头敲击墙壁的声音。屠七和花灵对视一眼，两人都是一般的心思，会心地点了下头，迅速起身朝发出声音的源头跑去。
地牢里空无一人，屠七惊觉有异，大叫一声：“不好，中计了。”拉住花灵刚想离开，哗啦啦从牢顶降下一个牢笼，把他们逮了个正着。屠七很自然地把花灵挡在身后，警惕地打量着四周。
半晌，一道流光闪过，牢里的烛光被点燃，两个看似身量尚未长足的黑衣男人走了进来，蒙着脸，只露着一双眼睛。