一声又一声略显激动的呼喊响起，一道身影由远及近，路上的行人，接近那道身影后，大多会恭敬的行上一礼。
“止水大人！”
“止水前辈。”
“无论何时，只要事关宇智波，都会身先士卒，冲锋在一线的宇智波一族英雄，瞬身止水！”
以谦逊的态度一一回礼，止水很快就再度收获一批迷弟迷妹崇拜的眼神。
平日里，无论是何等高傲的宇智波族人，都在宇智波止水面前，低下高贵的头颅。
如果说，宇智波一族能有一人让所有族人发自内心的尊敬、敬爱，那非止水莫属。
从众多族人中间穿过，耳旁传来他们低低的交流话语。
“你们说，我们一族最新崛起的两个后辈，宇智波鼬、宇智波凛，他们未来有没有机会达到止水大人的实力？”
“你说的是那两位一年毕业，七岁就担任中忍的天才？”
“那个宇智波鼬，是富岳大人家的孩子吧……”
“他们的话，或许有机会让宇智波一族走上新的高度？”
止水听见众人对自己喜爱后辈的肯定，嘴角不自觉得露出一抹浅笑。
“提前为凛订制的那柄短刀应该也已经完成，该去猫婆婆那里取回了。”
心底思索着，他选定一个方向，往前走去。
猫婆婆的忍猫一族是宇智波一族最常契约的通灵兽，虽然在战斗方面实力并不是很强，但制造武器这一方面，质量是公认的精良。
开设在木叶的宇智波一族忍具店，大受忍者们欢迎。
他打算送给凛的生日礼物，其中之一就是由猫婆婆亲自出手锻造的忍刀。
等闲忍具和其相比，同样附着查克拉的情况下，如鸡蛋碰石头一般脆弱。
穿过宇智波驻地的街道，步入忍具店内，没有在外围停留，径直向里屋走去。
一只毛发茂密，额头绘有文字但毛发很是凌乱，显然没有好好整理过的忍猫按住止水脚，口吐人声，奶声奶气道：“小止水，你来了啊。”
“是的，我来找猫婆婆。”止水蹲下身，将小猫抱起，“才多久没见，又长大了不少啊，田火。”
“不要靠那么近，会掉毛的。”田火满脸嫌弃，可并未有推开的动作。
一人一猫穿过狭长的走廊，一路向地下而去。
越向里走，忍猫出现的次数也多了起来，从各个藏身处钻了出来，纷纷看向止水。
又向内前行了上百米的距离，他推开生锈的铁门，吱呀作响。
门内，昏黄的灯光下，数十只忍猫或嬉闹或环绕在坐在中央的灰发女人周围。
灰发女人轻轻抽了一口烟杆，里面装的却并非是烟草，而是一种名为猫草的植株。
深吸了一口，猫婆婆浑身一阵剧烈颤抖，脸上流露出舒畅、享受的神色。
“猫婆婆。”止水面色变得恭敬了许多。
眼前这位，单论忍具的锻造技术，在忍界当属一流。
迷蒙的眼眸睁开一条细缝，她随意得挥了挥烟杆，几只忍猫人立而起，从后方木架上取下一柄收在漆黑刀鞘内的短刀。
“拿去吧，小止水。”
烟圈在半空散开，慵懒的声音回荡在房间内。
“无论是选材，还是查克拉的传导性，这柄刀可以说是我铸造以来，最为精良的几柄之一。
我听说你这是为朋友定制的，看来他在你心里的地位应该十分重要啊，否则不会愿意花费如此之大的代价。”
“您说的不错，她是我最优秀的后辈之一。”止水双手郑重的接过忍刀，“我相信他们两人会在未来，让宇智波和木叶之间，出现新的转机。”
“转机？”
吸食烟杆的动作微微一顿，猫婆婆直起身子，眼眸中似有幽光闪过。
“你的天赋，在历代宇智波之中，也称得上是极为出彩。
就连你都不认为能凭一己之力改变的东西，你觉得靠两个后辈就能够做到？”
神色逐渐变得坚定，止水一字一句的吐出：“我相信他们。”
“我只希望你们宇智波一族能够安安稳稳的，这样我忍猫一族，也可以有个地方栖身。”
烟圈在空中交汇，猫婆婆重新闭上双眸：“好了，回去吧，小止水。”
气氛突然变得沉闷了不少，止水即将转身离去之时，蓦然开口。
“当年，正是因为忍族之间彼此敌视、厮杀，初代大人想要让忍界重新恢复和平，他才会想到以同盟形成的忍村取代忍族制度。
但很快，又发现忍族忍者和平民忍者之间的各种问题，为了想要挖掘出除去忍族外，平民忍者的可能性，同时也让忍族忍者和平民忍者间不再那样泾渭分明，共同建立村子让木叶更加繁荣。
所以，主动让千手一族不再聚集于族地，在村内开枝散叶，承担教导新一代平民忍者的重任。
到如今，大多千手一族的忍者，大多都会选择进入忍者学校教导新一代。
他们同平民忍者一样，以家庭而非忍族的形式生活在木叶各处。
可以说是除去姓氏以外，其余和平民忍者之间，几乎没有区别，一些小忍族也纷纷效仿，如今，只有我宇智波一族和日向一族等寥寥几个家族，出于家族荣誉等等原因，依旧聚居于一处……”
他还想说些什么的时候，被猫婆婆直接打断。
“小止水，问问你的内心，到底想要什么。
我能感觉到你的迷茫，但这些挡住你视线的迷雾，外人没有办法帮你揭开，只有靠你自己。
你是我看着长大的孩子，可是在这一方面，我无法，也不会给你任何建议。”
房间内，只剩下小猫们的嬉闹声。
握住忍刀的手紧了又紧，止水似是重新恢复了往日的平静。
“我知道了，猫婆婆。
您愿意锻造这一柄忍刀，我替凛向您表达感谢。”
推开满是铁锈的门，他的脚步声在走廊里回荡。
仅剩下一句回音在走廊内遥遥回荡。
“那我就先走了，猫婆婆，祝您接下来的日子……依旧安稳、平安。”
口中喷吐出圈圈白烟，猫婆婆脸庞被一层层雾蒙蒙的湿气笼罩，难以看清。
“真正要注意平安的，是你啊，小止水……”