谢莹叹气：“栽在了李家小姐手里。我至今不知道她怎么疑上我的，总之我都还没怎么出手就让她捅到李夫人那儿了，之后的事你就都知道了。”
又道：“你什么时候回来的？”
“早上回来的，听说这件事，立刻就赶来了。”何桢说。又望着她：“让你受苦了。要不是我们何家——总之怪我无能，没能力实现承诺，还要你来替我筹谋。”
“何家的事也怪不到你头上。再说就算不为你，我也是要嫁人。左右都要嫁，自然是要挑那有前途有底气的嫁。
“我们谢家虽然没什么需要翻身的，可我祖父倔强，为官多年也未能子孙后辈挣下什么家业，眼看着当年不如咱们的都起来了，如今自然也要争争上游。”
何桢听到这里，面有晦色：“我竟是今日才知你有这番雄心，我还以为咱们的婚事告吹，是因为姑父。”
谢莹抬眼：“你想到哪里去了？”
似又觉这话不够说服力，接着道：“我若与你能成，自然是一心一意与你在一起。这不是不可能了么？
“你知道我是个拿得起放得下的人，也知道自己要什么，我父亲不许我与你，你我都无力改变，难道我不该往前看，给自己谋些实际利益？
“就是那李家杜家家世再好，我与他们也不过是个陌生人，便是成了亲，也没有从小到大相伴的情份做底，我不就图他们能帮衬娘家么？我这么想，倒是错了？”
何桢惭愧：“我不是这个意思。我只是心里难受。”
丫鬟送药进来，谢莹看着她退出去了，才道：“说起来那李挚倒真是个……只可恨竟半路铩羽，被李夫人算计到了杜家。
“——杜家是武官，看在姻亲份上，应是不会冷落谢家，只是那杜家二爷也没有什么本事，杜家也不可能还会顾及何家，这边怕是帮不上你。”
何桢端起药碗，轻搅着汤药，默语了半日，抬起头道：“人都说李挚出身尊贵，行事却并不张扬，人品端正，满腹才华，又有一副出色的好相貌，京师官眷无不对其交口称赞，与杜全有云泥之别，嫁到杜家是委屈你了。
“好在跟杜家才刚议婚，没有定下来，京中除了李家也还有别的人家，也许还有机会。”
“还能有什么机会？”谢莹道，“如今眼目下，谁不知道京师就那么几个条件绝顶的青年？
“宫里太子占其一，可别说皇宫内院我连努力的机会都没有，只说我已被李夫人惦记上，不可能公然反悔这门婚事，就绝无再有进宫的可能了。
“此外便只有晏家，晏世子倒是唯一在靖王跟前养大的儿子，是个宠儿，可这位世子据说混账得很，功课不行，又不见怎么习武上进，反倒是时常在外惹祸，前阵子还在相国寺跟李家小姐打架，把相国寺禅房都炸了。
“这样的人，别说年岁不合适，便是合适，又岂是个许嫁的好主儿？我纵然是图人家权势去的，总也不能是个人就嫁罢？”
何桢掏帕子给她拭唇，道：“你说到靖王府，我倒想起个人来。王府原有两位正妻，如今的靖王妃，也就是晏世子的母亲是后娶的。
“原配那位是沈家的姑太太，靖王妃之前就给靖王生下了两个嫡子，如今他们大公子晏弘也未许配。
“这晏弘在沈家长大，听人说性子与晏世子截然不同，学问也不错，已经中了举，明年若是圣上开恩科，必然会下场。若是了中了进士，前途可想而知。”
谢莹凝眉回想，说道：“就算原先是嫡子，如今也是庶子了。中了进士他自己还得设法往上爬，也没有什么价值。”
“此言差矣。”何桢道，“晏弘已经成年，晏衡却未成年，且晏衡行事混帐，如今他虽是世子，但据我所知靖王并非是薄情寡义之人，沈侧妃所生两子并非在他身边长大，且还经受过诸多苦难，靖王心里未必不体恤他们。
“杜家不会帮衬谢家以外的人，靖王却未必不会在意长媳提出的请求。
“我听说晏弘三位舅舅刚刚已被任命朝中要职，消息传出来，不知羡煞了多少人。
“谢家到时候得到的益处，相信绝不会亚于从李家那边能得到的。
“至于我，”说到这里他声音低下去，“我别无所求，只图皇上能不计前嫌，让我得入仕途即可。”
谢莹听到这里，也沉默起来。
“这事怕不好办。光是李夫人这边就不好应付。李家我们是万万得罪不起的。
“再说了，靖王府的人，也不会有那么好糊弄吧？他们有什么理由从李夫人手上抢人，还对我礼遇有加呢。”
“我听说晏李两家原本就有世仇，”何桢起身半蹲至她床下，“两家如今在朝堂势力又旗鼓相当，只要晏弘认定了你，靖王总不会连他这点要求也不满足？
“我自然也没有十足把握，但既然都不想嫁杜家，为何不试试呢？”
谢莹凝眉：“你是让我这个郎中府的小姐直接去寻晏弘？”
“只有从晏弘这边下手才有胜算，不然就只能干等着嫁给杜家了！”何桢紧紧握住她的手，“我知道你向来洁身自爱，不是那随随便便的人，可是我已经不能跟你成亲了，自然希望你嫁得好一点。这么好的机会，为何不再试试？”
谢莹抬眸望着窗外一树芙蓉，下巴绷得生紧。
“你也不过是想我嫁得好些，然后好拉你一把。何桢，你我自幼青梅竹马，我待你一心一意，你也跟我许诺过一生一世一双人。
“如今你我情份虽得不到结果，你却唆使我不顾脸面去接触外男，可还有点良心？”
何桢垂头，萎顿地望起地下。
谢莹收回目光，掀被下地，立在他面前道：“晏弘这边我可以试试。但我要你立下字据，无论你日后能不能翻身，来日我若有求于你，你便是舍身丧命、赔上整个何家也须得听从我命！”