“大哥哥, 我好饿啊，让我吃一口吧。”
焦黑的小孩瘦瘦小小, 抓着南颜脚踝的手臂上露出焦红腐烂的骨头，南颜再往下看, 发现他褴褛的裤腿下只有一半的脚掌。
嵇炀停住脚步，空出一只手在小孩眉心点了一下, 那小孩好似得到了什么滋润了一般，双眼从空洞变得微微有神。
待他吧手拿开, 小孩就好像不饿了, 松开了抓着南颜的手，但眼睛仍是看着她, 道：“这个姐姐好香啊。”
小孩的声音很单纯, 但南颜仍是听得毛骨悚然, 不由得抓紧了嵇炀的肩头。
后者稍稍转了个角度，让南颜离这小孩远点, 带着一种几乎悲悯的安慰口气道：“哥哥也很难耐, 委屈你先忍了。”
焦黑的小孩点点头，还是没有走, 跟在他身后问：“我们都是死者, 为什么不让我吃？她是你的新娘子吗？”
……都是死者？
感到南颜的身子在背后一僵, 嵇炀笑了笑，轻轻摇头：“她……还不是, 要是还饿的话, 这里的其他外人, 你看着那些身上怨气重的，就去吃吧。”
小孩哦了一声，一步三回头地离开了。
南颜扣紧了他的肩头，指掌下的皮肤比一般人要凉一些，但也的的确确是活人的身体。
“你想问什么就问吧。”嵇炀道。
“为什么那小鬼说，你同他一样都是死者？”
嵇炀不答，南颜心头好似被一把冰渣子堵着，眼尾便有些红了。
“我原以为、原以为你是入了魔修道，不愿对我说当年之事，其实……那秽谷之下，你是早就——”
“想到哪儿去了？”嵇炀失笑，“此事原本不堪提，既然你心中不安，我索性让你定定心。”
南颜眉间轻皱，任他把自己放在一处三尺高的矮墙上坐着，一声疑惑尚且徘徊在唇齿间，便见嵇炀取出黄泉镜放在她手心，然后将自己的手扣在其上。
脑中轰然一声，南颜眼前出现了些许模糊的画面。
那是一条寂静流淌的河流，翻覆奔涌的浪花下，一条条死者的魂魄顺着河水流往远方。
南颜从未见过这条河流，但她确定，任何人见到这条河流，脑海中都会浮现出它的名字。
这是黄泉，是死者归寂轮回之地。
随后视角一转，她仿佛也成为了那些魂魄中的一员，顺着黄泉流淌向彼方应归的轮回之地。黄泉有一种奇异的力量，能逐渐粉碎魂魄生前的所有记忆，南颜的神识很快混沌起来。
但就在失去意识的前一刻，她听到了一个熟悉的声音从旁边的岸上响起。
“你到底在哪儿……”
南颜登时一阵清醒，别的话她不记得，这句话，她却是镌刻在脑海里多年。
那是她拜入佛门的第二年，想尽了办法打听那一年秽谷的消息，却始终得不到穆战霆和嵇炀的下落，唯独听吃苦师父说，他后来暗中去过一次仰月宗，穆战霆虽然失踪，但的命火还燃着，至于嵇炀……秽谷遭到上洲来使封闭后，就再无音讯。
所有人，包括吃苦和尚在内，都说他可能已经死了。
也是从那个时候起，南颜的性子开始变得安静，她放下了所有属于孩童应有的天真，学着那些庙里最苦行的僧人，依靠青灯古卷度过起初那些放不下的长夜。
偶尔夜深人静时，她也会看着天上的星星，反复轻喃着他们的名字。
黄泉中的魂魄只是虚影，南颜本不该感到疼痛，回过神来却发现手腕上系着一根红绳。那红绳的来处，正是她幼时声音传出之处。
然而红线易断，在黄泉的冲刷下，很快断开。
后来，几乎是在他的意识将要消失前，那红线就又会出现，呼唤着他的名字，让他的记忆一次次被拉出来细细打磨洗净。
她也数度浮出黄泉，每一次，南颜发现自己的影子就会成长一些，从幼时愚笨丑陋的模样，徐徐抽长了腰肢，宛然了眉目。
口中的呼唤也变成了心底的喃喃，或是倾诉些当年的旧事，或是发愁于修炼时遇到的瓶颈，这些细碎的小事化作一丝一缕的红绳，每次出现，就要牵绊住他一次。
也就在她开始真正作为一个僧人修行之后，嵇炀的残魂好似感应到了她越发死寂的心奏，开始有意识地抓紧那一缕红线。
“待我斩尽世上魔，愿你我于冥府中，再不复见。”
那是南颜第一次笃定了自己的佛者之道，而嵇炀则是显而易见地焦躁起来。
黄泉中无数的死魂同受感应，无数的喜怒哀乐，爱恨怨憎，化作一丝丝魂魄之力修补着他因挣扎而千疮百孔的魂魄……
南颜醒过来时，发现自己正把下巴搁在嵇炀肩上，心里百味杂陈，一时也不愿动。
“……后面的事呢？你怎么就不让我看了？”
“有什么好看的，无非过五关斩六将，一路从冥府杀回人间，你看过的话本里总会有比我好看的。”嵇炀轻轻抚着她披在背上的长发，道，“所以你看，我这七情六欲之身，成日里见你在身边，听着你念我的名字，稍稍靠近些，你又一副吃斋念佛清心寡欲的模样，岂不是很折磨人？”
南颜扯了扯嘴角，并不相信他的鬼话，只是心中十分疑惑。
她见左右的鬼物已经各自选了房子进门窝着，便从对方怀里挣出，拿出一只佛修喜欢的芒鞋穿好，道：“可那黄泉岸上的红线又是什么来头？从未听说过我人在十万八千里外，心里想着谁，谁就能听到。我翻佛经的时候也没少在背后骂过大哥，他可是流落辰洲十年间一次都没有梦到过我们。”
嵇炀还是不正面回答，口气十分正经道：“为兄素以为，这是天赐的良缘，我既从鬼门关回来，实在是要归功于阿颜的朝思暮——”
“打住，有人来了。”
南颜远远便听到有人哭骂着什么朝这边踉踉跄跄走来，同时一道雄厚的元婴气息浮现，南颜不得不拉着嵇炀暂时躲在一侧的墙后。
周围的绿色萤火变淡时，厉绵披头散发地捂着右脸，被寒雷子拖着向这边走来，意外的是他们旁边还跟着无相门那个丑陋的余长老。
那寒雷子满脸阴沉：“简直闻所未闻，这些骨鼠无穷无尽，若非老夫还有些家底，今日怕是要折在此地。”
那余长老虽然也是一身狼狈，但面色还算正常，闻言躬身谄媚道：“寒道友可是见到了，余某为了保护绵小姐，可是抛出了那与我同生共死二十余年的同修。”
他们几人离那白骨老鼠爆发的井口最近，本来只剩下肉身被毁、元婴逃遁这一个下场，偏偏这余长老出手狠辣，竟拿无相门的同修堵住那井口。
寒雷子还记得那倒霉的元婴最后肉身被毁、元婴逃出时怨毒的喝骂，冷笑一声：“倒是有我巳洲魔修的风范，看在你危急关头拉了一把绵小姐的份上，老夫可以带你回天邪道，谋个长老的位置。”
天邪道是巳洲最大的宗门，那余长老一听，大喜过望，正想向厉绵再谄媚些，却迎面挨了厉绵一顿喝骂。
“你要是真心想投奔我天邪道，怎么不多扔几个同门填井？竟让老鼠咬了我的脸！”厉绵刚刚在井口离得最近，虽然她身上有狱邪侯赐下的宝贝，可保性命无虞，但也只是护住了要害，脸上却是不慎被飞蹿的老鼠啃掉一小块皮肉。
“好了。”寒雷子见时间剩下不多，抬头已能看见那蓝火所在的十八层巨塔，道，“绵小姐这脸，回去请丹王赐下丹药治一治便完好如初了，还是想想如何找寻出……谁在那儿！”
寒雷子是成名已久的老怪，很快发现一侧不同寻常的气息，闪身过去刚要出手，便惊道。
“是你隐？”
隐是嵇炀在天邪道的假身份，他被寒雷子发现了之后，不慌不忙地把南颜的手握紧，道：“我还说要去何处找寒师叔，原来师叔在此。”
“隐师兄？”远处的厉绵一听，本来还阴狠凶戾的眼眸顿时蒙上一层水雾，一路小跑奔过来，刚要哭诉，却一下子看见嵇炀同南颜交握的手，顿时目光狰狞如鬼。
“隐师兄，这女人刚刚害我们遭了这鼠灾！几乎让我丧命！现在我便杀了她，为死去的同道报仇！”
寒雷子知道厉绵是在故意迁怒，干咳一声拦下她，道：“你还没说，你为何在此地？这佛修又为何在你身边？”
嵇炀状似欣赏了一会儿厉绵张牙舞爪的姿态，面上露出一种又老实、又气人的姿态：“师叔见笑，不过是一时见了这位菩萨心喜，花前月下，情不自禁。”
——你说啥？这满大街的鬼，哪儿来的花？哪儿来的月？
南颜算是服了，她看见厉绵脸色紫涨，看着她的目光好似要择人而噬。
“你不是故意气她吧？”南颜偷偷问道。
嵇炀尔雅地回道：“偶尔看人雷嗔电怒，亦可纾解心情。”
南颜：“我当年年少无知，怎级没发现你性格这么恶劣。”
嵇炀：“过奖了，我师弟以前也这么说。”
还没等南颜想到他哪个师弟，一侧的寒雷子道：“你是副宗主亲传主持此事，现在这鬼城中这般变故，你可有什么线索？”
嵇炀道：“师尊曾说此鬼城乃是一片陵墓，有进无出，除非到了化神，费尽艰辛破除外界壁障后，方可以半步虚空之法脱身。他也曾考虑到这一点，故而上一回来时，便在这鬼城中央的十八层塔布置了一个虚空传送阵。”
寒雷子大喜：“还是副宗主想得周到，不知可还有其他的情报？”
“还有就是……”嵇炀唇边扬起一丝略带恶意的笑，“他说，此地，应是一个养魂池，养幽泉川之魂……与那塔顶帝冠有缘者，可成幽泉狱主。”
所有人都一脸茫然，唯有寒雷子面皮抽动了一下，眼底深处似乎掠出一丝不可置信的狂喜，但最终还是装作无知道：“这是何意？”
嵇炀看出他心中波动，道：“我也是听师尊私底下中如是嗟叹，并不晓得详情。”
“既如此，我们便不要浪费时间，赶在下一波百鬼巡城前，直接去塔那里吧。”
几人速度不慢，厉绵落在稍稍靠后一点的位置，看着嵇炀始终未放下的手，本来的迁怒已显现出几丝怨毒之意。
“绵小姐、绵小姐。”那余长老殷勤地用神识传话，“素闻绵小姐精擅制作人皮幻面，若小姐实在气不过，不妨……”
“你是说让我剥了那女尼的脸？”厉绵冷哼道，“她不过中上之姿，经过我手的，必是绝色男女。”
那余长老嘿嘿笑道：“余某不是指这佛修，她来时带着一个姐姐，这姐姐虽蒙着面纱，但以余某多年经验看，那面纱下的姿容之美，当世不出五指之数，而且……看着那风□□致，同南芳主倒是有十足的相似。”
“哦？”厉绵来了兴趣，道，“我哥哥对南芳主痴心多年，这些年不知找了多少相似的姬妾，却无一人能及得上其万一，若能找到自然是好，可这偌大鬼城，自身都难保，你要怎么才能找得到那美人？”
余长老嘿嘿一笑，从储物囊里拿出一条怪虫，道：“余某素好美人，见了喜欢的，必会在其身上下一种无形无味的香粉，只有我这闻香虫能闻到，刚刚，这闻香虫就有了反应，就在附近！”