“吴总兵果然已经做好了投奴的准备……”
马进忠的冷笑引起了关城之上一众关宁诸将的注意，所有的人都将目光投到了吴三桂的身上。
原本因为大举而来的清军心神震动的祖宽，此时也是收敛了此前的情绪，转而看向吴三桂。
祖宽神色凝重，向后退了半步，下意识的摸上了腰间的雁翎刀，眼神戒备的盯视着吴三桂。
吴三桂的心神微沉，关城之上一众将校同时将目光投来，让他的压力倍增。
“现在，是我在问你！”
不过很快，吴三桂便从失态之中缓过了身来，他的的嘴角抽动，眼眸转瞬之间已是被狠厉所充斥。
“靖南伯此前承诺，一旦建奴围攻关宁，北国有变，便会派遣军队北上，先占山东，与我关宁相互呼应，而今缘何屯兵两淮按兵不动！”
“靖南伯此时所行之事，难道不是弃我关宁诸将于不顾，置我北国社稷为不管！”
吴三桂转头向着左右看去，而后向前迈步一步，迫向马进忠。
他的手已经擎住了腰间的雁翎刀，做好了蓄势待发的准备。
与此同时，马进忠身后两名亲卫身躯紧绷，微微垂首，目光上斜，也是按住了腰间的刀剑。
但是马进忠却是没有任何戒备的动作，他的神态轻松，看着的吴三桂的眼眸之中闪过一丝嘲弄。
“吴总兵一席质问，当真义正词严，果然振聋发聩。”
吴三桂的神情越发的凝重，他的心中没有由来的有些恐慌。
马进忠现在所有的作态，都显得是那样的有恃无恐。
莫非……
就在吴三桂心中念头回转之际，马进忠也给出原因的所在。
“吴总兵口口称关宁，声声为国家，句句言天下，以军民为制，用大义为约，当真是……正大光明啊！”
马进忠收敛了笑容，只是眼神越发的冷冽，他向后退出一步，退至两名披甲亲兵之后，冷声怒斥道。
“吴三桂！”
“你当真以为，你的图谋，可以瞒过整个天下！”
一纸染血的文书陡然被马进忠掷于地面之上。
吴三桂神情震动，瞳孔因为惊怒而猛然一缩，紧接着周身杀意骤现。
电光石火之间，吴三桂向前猛然踏出一步，腰间雁翎刀陡然出鞘。
刀出如同惊鸿，众人只见一道匹练闪过，吴三桂已经擎刀在手向着马进忠猛然斩去。
“铛！”
金戈相击，马进忠两侧的亲兵也已经是拔刀出鞘，联诀而至。
吴三桂手中的雁翎刀在两柄军刀的同时斩击之下偏斜。
但是吴三桂何等骁勇。
昔日其父吴骧为参军，奉命率五百骑出哨探，与清军相遇，被其大军所围困。
清军势大，难以力敌，祖大寿为稳妥起见，按兵不动，关宁诸将亦不敢进援。
吴三桂救父心切，自率家丁二十骑突出，入清军重围，射落清将，阵中亲自格杀数人，与其父吴骧会和，就此溃围而出。
马进忠此番北上，麾下千余兵马，尽皆为直属与陈望所领，近卫骑兵营下精锐骑卒，无一不是百战之精兵。
近卫骑兵营这些骑卒们，他们跟随着陈望一路转战，阵斩李过，杀高迎祥，北击建奴于真定、济南两城，败两黄旗于青山关。
不可谓不骁勇，不可谓不善战。
但是比起吴三桂来，他们终究还是差了一筹。
金戈相击，刀势偏转之间，吴三桂已是欺身上前，沉肩塌腰，只一下，便已经将左侧的敌人撞翻在地。
紧接着吴三桂已如猛虎下山一般，疾奔而出。
右侧靖南军的那名甲兵，手中的长刀正中吴三桂的腰腹处。
但是那本就是吴三桂留给那甲兵的破绽。
吴三桂此时身穿两层重甲，岂是一柄长刀能够轻易割开
长刀擦过铁甲，发出刺耳的“咯吱“声，溅起一串火星。
刀刃在甲片上刮出一道白痕，终究没能破开。
吴三桂迫近马进忠的身前。
马进忠在崇祯初时，便已经领兵而起，转战十数年，一身武艺也并非等闲。
这样的危局之下，他仍旧从容不迫，他抬起左手，用左手的环铁缚臂硬生生的接下了吴三桂迎面的一击，而后横起一刀，猛然砍向吴三桂的脖颈。
吴三桂没有避让，只是微微侧首，用头上的铁盔也是硬吃下一击，而后猛然抬腿，踢向马进忠的小腿。
马进忠虽然有所预料，但还是被吴三桂一脚踢到在地。
吴三桂没有丝毫的犹豫，提起雁翎刀，便要直贯而下，一刀了却了马进忠的性命。
身后一众靖南军的甲兵蜂拥而往，想要拦住吴三桂的致命的一刀。
不过他们所有人的步伐，都止步在了马进忠身前的一步的范畴之内。
吴三桂这致命的一刀，终究还是没有落下。
吴三桂周身杀气近乎凝结，但是手中刀刃向下之势却已经是被止住。
祖宽神色铁青，怒视着吴三桂，一只铁手，死死的擎住了吴三桂向下的刀锋。
“长伯！”
祖宽怒吼出声，凶光毕露，言语之中满是忿恨。
“你竟当真想要投奴！”
陡然的惊变，让关城之上一众关宁的将校都有些手足无措。
吴三桂是宁远镇的总兵官，同时也祖大寿的外甥。
祖大寿死后，唯有祖泽傅的地位比起吴三桂更高。
马进忠代表的是靖南军，他的背后站着的是如今已经一统南国，声威如日的陈望。
惊疑之中，没有任何人的胆敢上前止住这一场格斗。
在场的众人，只有祖宽不一样。
祖宽虽然原先只是祖大寿的一名家丁，但是他获赐祖姓，已经有资格被送入祠堂之中。
后又封山海关镇守总兵官，职位官衔之上，仅次于如今的祖泽傅。
祖大寿虽死，但是关宁当家的，还是祖氏，而非吴家！
随着祖宽的制止，一众祖氏的亲兵也纷纷擎刀在手，吴三桂带来的数名亲从，虽然按刀在侧，但是也不敢轻易行动。
两名祖氏的家丁已是上前，一左一右，将吴三桂按跪在了地上。
一众关宁将校神色各异，亦不敢轻动，目光向着吴三桂和祖宽两人投望而去。
马进忠不急不缓的站起了身来。
就算是没有祖宽，身后一众甲兵亦能够将其救下。
吴三桂是勇，但是还远没有到项王，到常遇春大将军那般的勇武。
而在这时，也有关宁的将校捡起了之前被马进忠掷出的信件。
随着众人看到信件之上的内容，整个关城之上，一瞬之间喧哗一片。
祖宽从众人的手中接过书信，身躯也随之而颤抖，面色也逐渐涨红了起来。
“你怎么敢，你怎么敢！”
祖宽目眦欲裂，他的胸膛剧烈的上下起伏着，咬牙切齿着质问道。
祖宽并非是对于明廷有多么的忠诚。
但是他对于清军，却是实实在在有着刻骨铭心的仇恨。
年少之时，他便已经随侍祖大寿左右，祖大寿待他亲如子侄。
祖大寿赐他祖姓，又为其一路铺路置业，从一介家丁升为一镇总兵。
松锦之战，祖大寿被清军所杀。
不死不休的局面便已经铸成。
吴三桂昂着头，他的神色并没有多少的失落。
没有能够斩杀马进忠，虽然有些遗憾，但是现在还并没有到终局。
吴三桂平静的注视着祖宽，冷笑道。
“清军云集兵马近十万攻关宁，靖南军在两淮按兵不动，罔顾盟约。”
“单靠我们关宁的兵马挡不挡的住，我的心中清楚，你的心中难道就不清楚吗，你们所有的人心里都是一样的清楚！”
“六万的兵马，这其中有多少滥竽充数的民壮，你们自己心里难道不清楚”
吴三桂的加重了语气，向着四下的一众关宁的将校看去。
“孔有德麾下的炮兵你不是没有见识过。”
“大棱河，破了；锦州，败了；松山，没了；现在，京师也丢了，北国全境沦陷，西北不存，西南动荡。”
“李自成、和硕特、塞北蒙古，对大清，俯首称臣。”
“他陈望在两淮按兵不动，不敢北上，还不是一样畏惧清兵”
吴三桂呵呵的冷笑着。
“靖南军是强啊，在南国大杀四方啊，在南国无有敌手啊！”
“但是关内的强军，放到辽东来，放到这九边来，哪次不是仍旧败在清兵的手上。”
吴三桂神情嘲讽，寒声道。
“我们再守着这关宁，又什么意义”
“陈望不会北上，就算北上，也要等到下半年之后，但是我们等得起吗”
“清军就在关外，马上就要打进山海关了，你们等得起吗！”
刺耳的笑声从吴三桂的喉咙深处迸发出来。
“不投降的下场，你们知道会是什么吗”
“清军攻破关城之后，大肆屠杀之下，俱是家破人亡之景象。”
“难道，真的要等到那一天家族灭亡，祠堂尽毁吗”
吴三桂的话，引起了关宁众将的心中的动摇。
恐惧是一种本能，人在面对死亡的时候，心中的恐惧会难以遏制。
生死之间，有大恐怖……
在列的一众关宁将校，皆是常年征战，刀口舔血之辈。
对于死亡，他们很多确实已经是有了一定的准备。
瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡。
但是他们很多人，之所以愿意过这样的日子，将生死置之度外，很大的程度上，都只是想要为自己的家小能够好好的活着。
能够为了自身的宗族，能够继续延续下去。
为此。
他们很多的人，甚至都甘愿一死。
但是，现在的情况，确实如同吴三桂所说。
关宁在这种情况之下，真的实在难以守住。
牺牲，根本毫无意义。
他们的死亡，除了在史书上留下一句忠贞的无用声名之外，再留不下任何的东西。
关宁两地将会失陷于清军的手中。
他们的妻儿老小将要么倒伏在清军刀下，要么为奴为婢。
他们所有的一切，都将会在他们死后，被其付之一炬。
“建奴已经攻陷京师，横扫北国。”
“我们……还坚守宁远。”
“还有什么意义！”
“不过是再在关宁，再添十数万座新坟，不过是再在这北国，多添十数万的亡魂！”
吴三桂的话语，终究是造成了影响，关城之上一众将校皆是沉默不语，目光游离不定。
他们都在思索着吴三桂所说的话。
国家破败，社稷失衡。
再守下去，真的还有意义吗
“所以，这就是你要投奴的理由”
马进忠站直了身躯，居高临下的俯视着被按跪在地的吴三桂。
“你竟然问有什么意义”
马进忠的眼眸之中满是嘲讽，语气之中满是鄙夷。
“二十年来的血泪，二十年来的深仇，二十年来的屈辱。”
“百万辽人的痛苦，千万北人的漠南，亿兆生民的悲鸣，你都听不到吗！”
“松锦之战，八镇兵马的怒吼，十万军兵的决死，你看不到吗！”
马进忠的神色冷冽，愤怒充斥着他的心腔。
“我马进忠是流寇出身，这辈子杀人如麻，算不得什么好东西。“
“但就算是我这样的豺狼——“
马进忠抬起了头，环视着一众动摇的关宁将校，恨声道。
“也宁可站着死，绝不跪着生！”
吴三桂眼眸之中厉色更深，他挣扎的想要反驳，想要鼓动。
马进忠那番慷慨激昂的话语，确实让关宁一众将校面露愧色。
然而他们仍在犹豫动摇，眼神闪烁不定。
对他们而言，所谓的家国大义终究太过虚无缥缈。
就在这剑拔弩张之际，一阵整齐的甲胄碰撞声由远及近。
所有人的目光都不由自主地转向声音来处。
迎着众人的目光，一名威严的战将，在众多精锐甲士的簇拥下，已是登上关城。
他的出现，让原本剑拔弩张的气氛为之一变。
“祖总兵……”
关城之上，包括祖宽在内，一众关宁诸将尽皆俯身。
在祖宽尚在的情况之下，还能称为祖总兵的人，在整个关宁也就只剩下了一人——祖泽傅！
吴三桂的神色凝固，眼眸之中的凶光骤然黯淡，全部都转化为了惊恐。
当祖泽傅出现的那一刻，吴三桂便已是清楚的知晓自己的结局。
而马进忠最后所说的话，也彻底的断送了吴三桂最后的生机。
“千金一诺，我主既曾有言在先，岂会轻易毁诺。”
“十日之前，我靖南军集水陆舟师十五万，自徐州出，沿运河一线，水陆并进而来！”