萧廷琛瞥了眼身后紧闭的宫殿槅扇。
想起今日自己的所作所为，桃花眼里掠过一丝隐忍。
然而那终究是她自己咎由自取，实在怨不得他。
他寒着脸朝冷宫外走去，“北星儿恃宠而骄，贬为乾和宫三等粗使宫女。”
立刻有宫人恭敬应下。
宿润墨跟上他，“再过三个月就是秋猎，届时正是行事的好机会……谢容景那边也该准备起来……”
细密的交谈声被夜色笼罩。
对中原百姓而言，大雍江山稳固天下安定，殊不知对上位者而言，这种稳定只是暂时。
看不见的血雨腥风从极北之地悄然掀起，阴阳鬼狱的当权者携着对中原刻骨铭心的恨意，正打算卷土而来。
攘外必先安内。
容貌妖孽的男人穿行在宫巷之中，月色落在他的两肩，衣襟上的盘龙纹绣工如生摄人心魂，一眼望去尊贵至极，只是薄唇始终勾着些邪气。
他一边和身后的宿润墨敲定秋猎细节，一边转动着墨玉扳指。
他必须在年底之前完成对鬼狱的布局。
为了百姓，为了天下，为了苏小酒。
……
冷宫。
苏酒睡到第二日晌午才醒。
她勉强坐起身，缎被滑落，肌肤上遍布伤痕。
她口渴得厉害，踉踉跄跄从软榻下来，指尖发颤地斟了一盏水。
稍微润过咽喉，外间进来两个宫女，把萧廷琛的吩咐说了一遍，还拿了三等宫女的襦裙给她。
苏酒的小脸皱成一团。
萧廷琛，竟然把她贬成乾和宫的三等宫女？！
他昨天对她那么狠，怎么还有脸做这么过分的事？！
少女的眼眶立刻红了，紧紧抱着襦裙，半晌说不出一句话。
两名宫女对视一眼，为难道：“星儿姑娘，我们在殿外等你，你还是快些更衣梳妆，咱们还要去当差呢。”
说完，退了出去。
殿中寂静。
苏酒强忍眼泪，发泄般把那套襦裙丢在地上使劲儿踩。
正怨恨交加时，颜鸩从窗户翻了进来。
他仍做内侍打扮，这几日在宫里藏得很好，没有任何人发现他的身份。
他捡起那身襦裙，狭眸深沉晦暗。
苏酒在圆桌旁坐了，又喝了一盏水，“你是来看我笑话的吗？”
“微臣永远不会看陛下的笑话。他赐予你十分伤痛，微臣的心便会承受一百分的伤痛。”他顿了顿，沉声，“小酒，你留在他身边多日，难道还没看清楚他是怎样的人吗？他自私霸道阴晴不定，并非女子良配。如果你继续呆在他身边，我担心你会被活生生折磨死。”
苏酒垂下眼睫。
清润瞳珠遍布水雾，她咬着唇瓣，竟无法为萧廷琛辩驳分毫。
“我的人打探过了，再过三个月长安城会举行盛大的秋猎，那个时候萧廷琛会离宫前往郊外。你随行也罢，留在宫中也罢，都是我带你逃跑的好机会。”
颜鸩的目光落在苏酒的颈窝间。
那里满是红痕。
惹人遐思得很。
轻易就能想象出，他的女帝陛下在那个男人手里经受了怎样的折辱。
狭眸中划过恨意，他不动声色地转过脸，装作不在意的模样替苏酒拿来洗漱木盆，“若是能随行前往郊外秋猎更好……郊外不似皇宫守卫森严，方便咱们离开。”
也方便他的暗卫行刺萧廷琛。
苏酒沉吟不决，“这事需要从长计议，更何况宫里还有燃燃。”
“他现在还不知道燃燃是他的儿子吗？”颜鸩问道。
苏酒点点头。
颜鸩的狭眸中便多了些许笑意，然而实在浅淡得很，很快就消失不见了。
他拧了把热毛巾，亲自侍奉苏酒梳洗，“宫中有我的人，裴卿城也在后宫接应，想带燃燃离宫并非难事。小酒，接下来的一切都由我来安排，这三个月，你只管对萧廷琛死心就好。”
他嗓音低沉，透着情深和蛊惑。
苏酒始终垂着眼睫，小脸苍白的过分。
和颜鸩告别回到乾和宫，说是三等粗使宫女，可她依旧被掌事嬷嬷分配到了书房伺候，没什么重活，只负责在皇上过来时端茶递水、添灯点蜡。
正是黄昏，她无事可干，坐在书房深处托腮发呆。
夕光一寸寸落下，她见时辰不早，于是起身点燃殿中宫灯。
在书房伺候也有好处，虽然没什么油水可捞，但这里毕竟清净，没人时还能偷偷翻看些古籍和卷宗。
甚至，还能窥视朝政。
苏酒立在书架后，仰头盯着卷宗。
是阴阳鬼狱的卷宗，放在书架偏上的位置，虽然对她来说这个位置并不是最方便取拿卷宗的，但如果换成萧廷琛的身高，那么这是他放书时最顺手的位置。
可见，他近日一直在看有关阴阳鬼狱的资料。
她踮起脚尖，细白指尖伸向卷宗。
还没碰到，身后传来不冷不热的哂笑：“这是在干什么？把你贬为三等宫女，也仍旧不肯老实吗？”
苏酒背对着来人，慢吞吞放下手。
她转身，不冷不热地朝他福了福身。
萧廷琛缓步走来，望了眼那些卷宗，挑了挑眉。
这丫头确实聪明，不过在御书房待了片刻，就察觉到他近日在关注阴阳鬼狱。
她以后，会察觉到他的布局和谋划吗？
苏酒垂着头。
她被男人困在胸膛和书架之间，他周身散发着浅浅的崖柏香，是她前些日子替他熏到锦袍上的。
今夜嗅来，却莫名令她厌恶。
萧廷琛捏住她白嫩的下颌，迫着她仰起头。
对上那双复杂晦暗的鹿眼，他轻笑，“妹妹怨恨我。”
苏酒不置可否。
萧廷琛上半张脸笼在书架的阴影中，只能看见妖孽俊美的轮廓，却看不清楚他眼底变幻无常的神色。
他不想让苏酒怨恨他，却又必须让苏酒怨恨他。
怨恨到，恨不能离开他。
他已经宠了她多日，但危险在即，他不能再拖下去。
计划必须开始实施，作为大局里重要的一步，他不能行差踏错。
他隐忍下那股怜惜和懊恼，指尖漫不经心地捋开少女额前碎发，嗓音戏谑而玩世不恭：“昨夜，妹妹下药勾引朕……”