萧廷琛依旧沉默。
良久，他把苏酒抱到怀里。
他亲亲少女软嫩嫩的脸蛋，轻声道：“给她一次机会，就一次机会，好不好？小酒，她是我娘，是我半辈子都没能亲近的娘……”
男人的声音有点嘶哑。
他记事早，幼时总是欢喜站在娘亲的妆镜台前看她梳妆。
他知道他的娘亲生得美，他总盼望漂亮的娘亲能抱抱他、哄哄他，就像嫡母哄萧廷德那样。
可是……
那个小小的心愿，始终不曾达成。
如今他好不容易有了亲近薛程程的机会，哪怕明知这个机会可能是薛程程故意为之，他依旧想要尝试。
苏酒蹙起眉尖。
她知道她不能心软。
她捧住萧廷琛的脸，鹿眼认真严肃，“我从不是无理取闹的姑娘，但我依旧要问你一句，若只能在我和薛程程之间选一个，你选谁？”
桃花眼潋滟着无边芳华。
萧廷琛捏住苏酒的下颌，温柔地吻了吻她的唇瓣，声音极尽轻哄：“朕坐拥江山，麾下有着所向披靡的军队与将军。小酒，我可以得到你，也可以得到母亲。所以这种选择，没有任何意义……”
苏酒眼中的期冀一点点黯淡。
萧廷琛摸了摸她的脸蛋，“就当为了朕，试着和她相处看看，好不好？”
他鲜少有柔情似水的一面。
然而为了媳妇和娘能够友好相处，他愿意极尽耐心。
可苏酒只是冷漠地推开他。
少女退后几步，“无论她对你说的话有多么动听，无论她对你有多好，我依旧不信她能改邪归正。一个恨了二十多年的女人，她的仇恨不可能说放下就放下。萧廷琛，薛程程也好，花月姬也好，她们对你打什么主意，咱们等着瞧好了。”
萧廷琛不耐，“只当为了朕，也不行？！”
“不行！”
苏酒义无反顾地转身离去。
萧廷琛独坐。
他眯了眯桃花眼，眸子里尽是烦躁。
负责看守国库的官员小心翼翼摸过来，低声请示：“皇上，您刚刚要的那些东西，可还要送去乾和宫？”
萧廷琛捻了捻一颗玉石，狭眸冷淡，“不必。”
官员应了声“是”。
他正要退下，又听见萧廷琛道：“把这座梳妆台送去藕香小筑。”
官员惊了惊。
眼底闪过复杂和好奇，他不敢多问，只恭敬称是。
萧廷琛捏了捏眉心。
认真算来，苏小酒今年才十五岁，而他和花月姬都是二十二岁的年纪。
小姑娘到底年幼了些，而且自打嫁给他就与萧府分居，不曾经历过有长辈的日子。
如果她有花月姬半分懂事乖巧，该有多好……
……
萧廷琛回到乾和宫，瞧见苏酒正坐在窗畔读书。
她坐姿端正，两只白嫩嫩的小手放在佛桌旁，秋风撩起几缕漆黑鸦发，一缕被朱唇粘住，透出几分年少特有的妩媚和清纯。
两扇眼睫在白皙的面庞上投落出阴影，大约发丝撩得鼻子有些痒，忍不住抬手蹭了蹭鼻尖。
他看了半刻钟，唤道：“苏小酒。”
小姑娘耳尖微微一动。
分明知道他来了，却故意装作没听见，依旧淡定翻书。
萧廷琛撩袍在太师椅上落座，“从今儿起，每天去给太后晨昏定省、请安问好，听见了吗？”
苏酒俏脸微寒。
她依旧装作没听见，又翻了一页书。
“苏小酒。”
男人眯着眼，抬高音量。
苏酒不搭理他。
“啧。”萧廷琛干脆走到她身边，伸手拧住她的小耳朵，“可是朕近日把你惯得太狠，竟没个规矩样了？”
“放开！”
苏酒恼怒，“薛程程是你娘，又不是我娘！我不认她！”
萧廷琛气极反笑，“你可知若是谏官听见你刚刚的话，会怎样弹劾你？禁足都是轻的！”
苏酒倔强咬牙，“我不要给薛程程请安——嘶，疼！”
她的耳朵被萧廷琛揪住，疼得她踮起脚尖，眼眶里忍不住泛出泪泡泡。
不只是因为疼，更是因为委屈。
萧廷琛从来没因为别人欺负过她，如今薛程程刚开始作妖，她就被萧廷琛拧耳朵，将来可还得了？！
“一口一个薛程程，成何体统？”
萧廷琛把她揪到寝殿深处。
“跪着。”他冷声，“把《女德》和《女戒》各抄二十遍。”
苏酒震惊！
她睁着湿润鹿眼，不可思议地盯着萧廷琛，“你竟然让我抄那些东西？！”
从前在萧府时，祖母开明，觉得这些书里写的也不全是对的，所以除非孙女犯下原则性错误，否则她鲜少会罚孙女抄这些东西。
可是萧廷琛竟然……
男人显然不容她反抗，甚至叫了两个嬷嬷过来盯着！
他慵懒地坐在大椅上吃茶，“苏小酒，朕与你打一个赌，如果她将来当真反了朕，朕从此以后对你言听计从。但如果她是真心悔过，那么从今以后事无巨细，你必须听朕的。”
苏酒鼻尖酸得厉害。
她跪在蒲团上，就着小佛桌抄写她不愿意碰的那些书。
似是委屈到了极点，泪花跌落在宣纸上，渐渐把一个个簪花小楷晕染得模糊。
她带着哭腔抬头，“萧廷琛，你一定会后悔的。”
男人眸光凛冽。
他轻抚过茶盖，一字一顿：“即使可能丢了江山，朕也想赌一把。”
……
翌日，清晨。
苏酒磨磨蹭蹭被宫人送到未央宫外。
她纠结万分地踏进去，却被告之太后娘娘还在就寝。
宫女皮笑肉不笑，“皇后娘娘稍安勿躁，再等个半刻钟，奴婢估摸着娘娘就能醒了。”
苏酒站在宫檐下，等了好几个半刻钟，直到站的小腿肚子生疼，宫女才终于撩起垂纱帘，笑道：“太后娘娘已经醒了，听说皇后娘娘前来请安，非常欣慰呢。”
苏酒进了寝殿，薛程程靠坐在引枕上。
青丝垂落，身着宽松的素纱单衣，翦水秋瞳里含着几分戏谑，“皇后来了？哀家倒是个有福气的，有生之年还能被儿媳妇请安问好……”
苏酒朝她福了福身，“安也请了，本宫该走了。”
刚转身，两名宫女却把她拦住。
薛程程低笑，“不曾给儿媳立过规矩，是哀家失职。只是伺候哀家，却是皇后的本分。想来皇后也不愿意传出没教养的谣言吧？否则陆国公和苏夫人该多么伤心……”