弘治八年（1495年）五月，大明，宁波港。
清晨的薄雾在港口散去，往日千帆竞渡的宁波港口，四十多艘巡海大船、上百艘巡检小船汇聚海上，呈现出前所未有的肃杀。宁波知府衙门的一纸公文，以前所未有的效率，早早在十日前下达。宁波港中大多数的商船民船，都被强行勒令离港，去周围的小港渔村停泊。
然而此刻，宁波港的“大商人们”，却端坐城中最高的茶楼雅座中，一边派手下的伙计去港口观望，一边饮茶谈笑。众人的脸上，虽然都装作平静，但声音里依然透着难以掩饰的兴奋。
因为，随着十年一次的和国“朝贡”船队，带着满载的黄金、白银、铜料与其他商品抵达，这场价值数十万甚至上百万两银子，十年一次真正的“大生意”即将开始！而那些被赶走的小商人，不过是背景不够，没有参与这场盛大的“和货贸易”的入场券而已。
“咦！这么多的水师旗帜太平、霞屿、穿山、长山…松浦、石浦、向头…十多个沿海的巡检司，难道都派船来了！”
“嗯，还是浙江布政使司的调令。之前整顿衙门，核查仓储，一口气裁撤了十几名小吏，又去检查卫所武备，勒令出操训练，空耗米粮银两…这位南来的北人藩台，可真是把这四夷宾服、倭人朝贡的繁盛文事，当成了北边‘备边御虏’的不堪武事来操办！…”
“哈！沿海卫所承平多年，整顿整顿也好，省得倭人小瞧了我大明。这些夷人，毕竟畏威而不怀德…至于整顿衙门，裁撤小吏，无非是换一批人，肃然个两三年，等这位藩台离任，也就再变回去了…不过，我倒是听说，这位藩台的幕僚，之前去查阅了府库的鱼鳞田册，又私下偷偷抄录了一份…”
“…查鱼鳞田册！…”
听到这样震撼的消息，茶楼上的雅座中瞬间一静，老爷们的脸上也都神情微妙。说到底，他们这些大商人，既然能拿出大量的布帛、丝绸与瓷器，与倭人藩夷交易，自然不可能毫无根脚。他们的背后，那可都是浙省的豪绅大户！那些出产货物的桑田、麻田与工坊，也大多都在本地豪绅们的掌控之下。
说到底，所谓大明的“海贸”，虽然有“海上贸易”的名字，但在眼下这个时代，还真是“岸上的豪绅们”说了算！像是宁波的四大进士望族，西湖陆氏、槎湖张氏、江北屠氏、镜川杨氏，哪一家不是手握万亩良田，植桑种麻，雇佣数千佃农仆役，织布缫丝豪绅们做的，一向都是最赚钱的生意，自然也不会放过丝绸布帛瓷器的买卖。而这些最上等又不纳税的田亩，就是他们耕读传家的命根子，是谁也动不得的！
“咳！陆敬田，你又在说什么呢慎言，慎言！…”
片刻肃静，还是坐在上首的文衫老者杨茂德，轻轻咳了一声。他淡淡地看了眼刚才发话的青衣老者陆守恭，对方也含笑点头。两人都坐在上首，一个文衫，一个青衫，再加上左右另外两人。四人隐隐被众星捧月，坐在众多商人的中心。
实际上也正是如此。杨茂德字善行，好善乐施，不仅是浙省有名的“杨善人”，也正是宁波最大的丝绸商人。而他的身份，其实是前南京吏部右侍郎杨守陈的妾生庶子，镜川杨氏出身的大商人。
镜川杨氏正是鼎盛之时，现在在朝中，有山东按察副使杨茂元、刑部郎中杨茂仁、南京吏部右侍郎杨守址、南京右佥都御史杨守随、兵部车驾司郎中杨守隅…可谓是宁波城内外眼下最显赫的名门望族。而正是这样的家门，才能庇荫五万亩良田，掌握宁波海贸近一半的丝绸供应！
而与他相比，陆守恭作为西湖陆氏的庶支代表，地位上就稍弱一筹。前任刑部尚书陆瑜已经在几年前病逝，西湖陆氏眼下只有两个正五品的知府同知。这样的官职，庇荫起家中的三万亩良田，实在是有些勉强，对于布政使清查田亩的苗头，自然也担心的紧！毕竟，各世家虽然都有“善名”，但有一家算一家，真要被清查田亩数量与来源，那也是根本都经不起查的…
好在陆杨两家世代联姻，有杨氏在朝中照拂，只要家中的科考种子不断，及时出上一位朝中大员，就又能庇荫几十年。只是这次的“和货贸易”的份额，杨氏自然就不能和十一年前，成化二十年的那次相比了。他们必须要让渡出一大部分利益，来交给其他几家…
“杨善行，大伙都听您的，您老说了算！…难得人都在，不如您起个头，议一议这次和货贸易，各家分配的份额…”
“嗯，那我就，议一议…”
文衫老者杨茂德缓缓颔首，环顾了在场点头的众人一圈，尤其在陆、张、屠三家商人的脸上停顿了会。随后，他再次轻咳一声，笑着道。
“咳！巡检司那边，提前和我通了声信…这次和人来了足足八艘一千多石的大船，载重极沉！比前几次都要多，仅次于景泰四年最多的，十一艘大船的那次…”
“什么！八艘一两千石的和船这么多！…那其中几艘是给圣上的贡物，几艘是交易的附搭物附搭物中，又有几艘是不值钱的和货，几艘是值钱的金银铜料…”
作为外藩的朝贡贸易，必然有献给朝廷的贡物。只不过，按照朝贡的惯例，贡物需要“厚往薄来”，需要朝廷贴钱赏赐。若是藩国进贡的贡品太多，朝廷为了减少亏钱，往往选择“不纳”。
而与之对应的，朝廷也给了朝贡的藩国，尤其是朝鲜、琉球与倭国，另一种政策上的优待，那就是允许“附搭物”贸易。即允许朝贡使团中，不是贡物的其他附搭货物，在朝贡的市舶司所在地，获得“合法公开”的贸易权力。而倭国每次前来，携带的“附搭物”数量最多，往往数倍、十倍于贡物。并且，倭人与货物重叠的朝鲜人相比，更能拿出数量惊人的真金白银，无需再次贩卖变现，也更受坐地豪绅们的看重…
“咳！不要急！…等和人使团上了岸，拜见了镇守太监的天子仪仗，清点了贡品后…自然也就知晓，他们这次，带来了几船的金银铜料！…”
文衫老者杨茂德端起茶盏，轻抿一口润了润喉。他说话很慢，自有一种“簪缨世族”、“贵人话语迟”的风范。而大明浙江的海贸，尤其是坐地收钱的“朝贡贸易”，也就在这种岸上士绅的雅谈中，被提前瓜分殆尽，划走了利润的大头。
至于崇明施氏那样真正赶海的海商，没有官身庇护，不过是桌上豪绅老爷们的从属，是在桌底下窜来窜去，哪怕拼尽全力，也只能吃上一口剩饭残羹的“狗”…
“不过，丑话说在前面…无论和人带来了多少金银铜料，这次海贸的份额，我杨氏要占这个数！…”
文衫老者杨茂德温吞笑着，伸出了三根手指。随后，他又看了看周围“不够大”的大商人们，悠悠地立下规矩。
“…和人若是要交易丝绸，所有商人的丝绸价格，都不能低于我杨氏的定价！和人带来的金银若是有限，那自然不用多言…而若是对方的金银很多，我杨氏的货物不够，那还烦请各位‘借’些货物给我，利润对半折算！…”
“按照历次朝贡的规矩，和人的船队，会在这里停上两三个月，交易完所有的附搭物，才让朝贡的使团上路去京城…这两三个月里，凡是在宁波港中的贸易，还请各位一同看着些…”
“凡是不守规矩、不按份额，敢私下凑上去，与和人私贸的商人…那就是不给我们在座所有人的面子啊！…这就需得把名字记下来，递到巡检司和衙门去…各巡检司和衙门的大牢，早晚需得让他们走上一趟…”
临海的茶楼雅座间，众商人互相对视，眼神闪动。但无论他们心中做如何想法，这宁波乃至浙省，都始终是豪绅望族最大！仅仅数息后，众人就都恭敬笑着，陆续点头应和。
“是！听杨老的！…”
“对！一切按规矩来…”
“对那些外地的小商人，巡检司和衙门，该抓的还是得抓！…”
“来，饮茶，饮茶！茗前初芽的龙井好茶，余杭径山的陆羽泉水…”
“但见飘中清，翠影落碧岫。烹煮黄金芽，不取谷雨后…这黄金茶汤，可真是余香绕齿，清味脱俗啊！…”
很快，雅座之中，又变成一片言笑晏晏。大商人们和声谈笑着，讲说着如何分辨各种“和货”的好坏，如何确定赤、足“金银”的差别。而当几名仆人气喘吁吁，从港口奔来，无需他们开口，众人就都看着海面，脸上露出了笑意。
“老爷，各位老爷们…”
“和人…和人的船队，已经过了巡检司的核对检查，就在水师的‘护卫’下…”
“他们，在海上停泊了两天后，刚刚终于靠岸了！…”