“啊！藩台的话，发乎仁义之心，切乎君子之道…学生听了，就像听见佛寺的晨钟暮鼓，霍然开朗…学生一定谨遵教诲，日后时时奉行！…”
面对布政使王哲突如其来的询问，施文德立刻诚恳回应，表现出发自内心的赞叹。随后，他站在庭院里，向着庭内书房的王哲，郑重的行了个士人揖礼。他先拱手而立，深深鞠躬，再举手，自上而下的推手，最后缓缓起身。
“嗯！…心性还算沉稳…思诚，且过来坐吧！…”
布政使王哲淡淡笑着，受完这一套郑重的揖礼后，才指了指书桌前的小椅，让施文德过来落座。对他来说，以上御下，无非是恩威并施。让施文德先等上两个时辰，再站着侍立一个时辰，都只是最常见的施威罢了。
以布政使王哲三十多年宦海沉浮的经验，看一个人从来不需要太久。像这种简单的考验，很轻易就能看清施文德的心性。那些细微的表情动作，就能反应出对方是否心怀敬畏、是否恭敬知恩。
而士大夫阶层的用人逻辑，在布政使王哲这个层次的官员看来，无论进士还是举人，做的都是官，而不是吏。在大明朝做“官”，大多数官场的位置，能力强不强，其实从来不是第一考量的因素，甚至根本不重要！
江南有能力的幕僚多得是，自然能帮助官员把事情做好。太有能力的幕僚吏员，做的太多，有时还是祸患。而士大夫为官选官的第一要务，还是看“心性和品行”，接着是“为人处事与文章”，最后才是“历练与经验”…
“思诚，我记得，你是两年前，浙江壬子科那轮乡试，中的举人吧？”
“是！藩台大人。两年前，座师刘公主持浙江乡试，学生侥幸，以文章得选，录名为举人…”
“嗯…不错！崇明施氏，在乡间颇有豪名。三代耕读，终于出了你这第一个举人，也算是踏上正途了！…”
“啊！…是…是！…”
听到布政使王哲这飘飘的一句话，施文德心中大骇，背脊都流出汗来。在大明得一句“颇有豪名”的评语，可不像两汉隋唐时那么值得高兴。
要知道，大明是士大夫的大明，是士绅望族的大明，可从来不是什么“豪强”的大明！对于没有功名保护、没有朝堂关系的地方豪强，哪怕抄家灭门，也不过只是知府一张帖子的事。而以布政使司这个等级的大员，只要今天发了一句话，崇明施氏就活不过明天！
哪怕，崇明施氏暗地里，有十艘海贸大船，养了两三百海上商匪。哪怕，施氏称豪浙江外海，能让和国西国的大名们都敬佩结交，能拉起的海主联合起来，抵得过欧陆小国的海军…
他们也依然只是浙江布政使司，轻轻一脚，就能踩死的蜗牛！而眼下没有被踩的原因，可能是没有注意，可能是嫌抬脚费力，可能是嫌脏了手脚，又或者…还有用得上他们的价值罢了！
“是…是！藩台大人，我施氏一向耕读传家，心慕圣人正道…那些许乡间传言，都是乡人谣传的流言…我施氏今后，一定会躬行正途，为圣人的教化出力！”
“嗯…”
布政使王哲微微颔首。恩威并施，这威施的差不多了，才能稍稍展露些和蔼。他拂了拂桌上的《黎文僖公集》，又一次把话题转了回来。
士大夫间的交际，还是要通过“文脉”，才能说的含蓄体面。对于关系不够的士人，就更是如此了。要是对方听不懂，那就证明底蕴不够，或者家学不够，进一步交流的意义也不大…
“诚者，天之道也；思诚者，人之道也。‘忠信’就是‘诚’，是一种‘善德’…思诚，你这字，起的很好啊！是谁为你赐的字？…”
“藩台大人，学生的字，是十年前的宁波知府，马廷宣公取的…”
“噢！是他，马琴马廷宣！成化二年丙戌科的三甲进士…马氏是成都府的望族。马琴和他兄弟马纶，是一科两进士，当时在科场上，也是一件美谈！…”
布政使王哲稍稍回忆了下，大致把人物关系连上了。马琴是四川籍的进士，在宁波担任了一任知府。他在浙江本地的关系网应该比较弱，需要本地的地头蛇协助。另外，在江南的开销一向比较大，他可能还缺些仪呈，又不好插手其他方面。这才为一个豪强的子弟赐了个字，顺手托了托对方的门第…
“马廷宣勤勤恳恳，在宁波任职的几年，也都劝课农桑，无甚错处…这才能升转离任…思诚，你可不要辜负了马廷宣一番期待，辜负了“思诚”这样一个好字啊！…”
说到这，布政使王哲面色和缓，拿起桌上的《黎文僖公集》，让只坐了半边椅子的施文德看了看，沉声问道。
“思诚，你可知黎文僖公，与你座师刘时雍公的关系？…”
“学生听刘公提过…曾在龙峰书院就读，以弟子礼侍黎公…”
“不错！黎公与刘公是同乡桑梓，也曾在同一书院就读。刘公虽然自称弟子，但双方可谓是至交。而论起科考出身，黎公是天顺元年丁丑科（1457年）的状元，我是天顺四年庚辰科的进士，刘公是天顺八年甲申科的进士…天顺年间一共只开了三次科考，可谓是半个同年！…”
“而后，刘公先任浙江左布政使，后升转右副都御史，去黄河治水…我从陕西布政使参政，升转浙江右布政使…刘公和我先后主政浙地，又可谓是亲近的同僚！…”
布政使王哲气定神闲，慢悠悠的讲述着其中关联，也再一次，为海商家族出身的施文德，展露出一条官场上层的缝隙。
只可惜，施文德一脸茫然，不知道这些关系意味着什么，更不知道，王哲为何要和他说这些旧事。他也更没有那种政治生物的敏锐，来借着名义上刘大夏“门生”的关系，用士大夫阶层认可的方式，抓紧连上布政使王哲的“蛛网”。
“黎公一生清廉，寡与人合。从不崇尚流俗，也不行任何奢侈。他教授夫子的仁义之道，不仅让刘公敬佩行弟子礼，更是当今圣上的老师。前年，黎公逝世，吊唁的弟子门生故旧，有数百人，多是淳淳君子…”
“而刘公清介忠直，一如黎公。他更敢作敢为，能干能为，真让人敬佩又自惭啊！眼下，刘公不辞劳苦，不畏艰难，前往河南，修浚治理黄河水患，若是能够功成…必为一代名臣的典范！…”
布政使王哲悠悠说了片刻，看到施文德恍惚无觉，暗暗摇了摇头。这毕竟只是个海商子弟，无人点拨，也不可能在官场走出多远。他不再绕更多的弯，把手从书上移开，关上了留给施文德的门缝，直接奔入正题道。
“思诚，你可知晓…你座师刘公年轻时，在兵部担任主事，曾做下一件惊天大事？让整个士林，都为之敬佩叫好，视为年轻士人的风骨与翘楚！…”
“啊！学生…学生…不知…”
“嗯…这一件大事，是天顺八年，刘公刚刚录为进士，在兵部任郎中…英宗被中官进了谗言，想要重现三保太监旧事，重新派宝船下西洋…于是，有中官奉旨，去兵部调取三保太监的西洋水程与海图…而刘公抢先一步，藏匿海图，受了三天杖责都没开口。后来更是言毁之，彻底绝了英宗下西洋的念头！…”
“永乐宣德年间，三保太监七下西洋，费钱谷数十万，军民死者亦以万计！这可谓是永乐宣德年间的第一弊政！兵部工部巨额亏空，工匠民夫不堪其扰。而庞大的宝船队一旦建成，年年维护的费用，常常费银数万两！”
“更不用说，宝船一旦出海，军民奔波海上，疫疾亡故，埋骨蛮夷之地…大违圣人仁义之道，令人闻之落泪！”
“可宝船出海，能所带回的，又是什么呢？不过珍宝珠玩、香料玛瑙，或许还有黄金白银…前者以奢靡毒害士风，引皇帝流连贪欲，背离夫子的教诲…后者流入内库，支撑皇帝大兴奢靡，甚至对边疆与海外动兵…”
说到这一段整个大明士大夫阶层，都早已板上钉钉的，对“郑和下西洋”的弊政评价，布政使王哲犹自有些感慨！
前六次下西洋，是明太宗朱棣，这个篡夺侄子皇位，大违儒家仁义道德的“恶君”所为。士大夫们反抗过，许多都被杀了九族十族，最后也只能无可奈何。可郑和第七次下西洋，都已经是宣德年间了，竟然还没有仁人君子，能够站出来劝阻。以至于“弊政”再现，实在是让人叹息！
好在，宣德年间，裁撤了年年巨额亏空的奴儿干都司。而三保太监，也死在了宣德八年的天竺海岸。等到宣德十年一过，明宣宗驾崩，这些劳师远征、徒劳无益的举措，都在士大夫们的劝阻下停止！
而强盛一时，曾经七下西洋、建奴儿干都司、出兵征安南的中官势力，也就此被文官体系逐渐压制下来，慢慢远离了朝堂大政方针的制定。这里面文官与中官的斗争，以文官体系的胜利结束，也彻底掩盖了背后看不见的腥风血雨…
“思诚，你可知晓，刘公为何要藏毁西洋海图？而整个士林，又为何会赞赏刘公的品德，敬佩刘公的仁心？”
“啊！这…学生不知，请藩台大人指点！”
施文德再次额头冒汗，已经听出了藩台的言外之意。对于这次拜访的目的，他顿时觉得悬了…可布政使王哲，却没给他思量的机会。他浑身正气，声如洪钟，看着施文德的脸，一字一句的喝道。
“那是因为…我大明人口万万，是幅员万里的大国！要维系这样的大国，要维系天下的安宁，必须以劝课农桑为根本，以平息兵事为要点！而海贸，就是祸乱天下的源泉！”