刘备领了徐州牧，徐州的老百姓张灯结彩拍手叫欢，恨不得普天同庆，但曹操却极为的不爽，甚至可以说对此刻的刘备恨之入骨。
自己大仇未报，陶谦竟然就那么施施然的死在榻上，而该死的大耳贼仅仅因为一封书信，便不费吹灰之力坐上了徐州牧的位置。简直就是踩着自己走上了其前半生的巅峰，是可忍孰不可忍！
当下点起三军便欲发兵徐州，忽见程昱和刘晔、满宠以及夏侯渊等数人闯入州衙：“主公稍等，还请暂勿发兵徐州！”
“为何？大耳贼如此欺我，难道不应该一雪仇恨吗？”见众人一起前来，曹操面露不虞，脸色颇为难看。
满宠上前谏言道：“我大汉朝以孝治理天下，主公欲报至亲之仇全出自一片孝心，微臣自然不敢阻止。但微臣既然身为主公下属，就必须为主公的利益和前途考量，避免主公头脑因一时发热而失之于计较。”
“计较？区区一个刘备大耳贼，有什么可计较的？”曹操怫然不悦，一屁股坐在案椅上。
程昱摇了摇头，上前一步：“昔日高祖皇帝保关中，光武帝据河内，皆深根固本，从而以制天下，进足以胜敌退可以坚守，所以高祖和光武帝虽屡有困厄，却能成就大业。
主公之根基在于兖州，兖州之南有袁术，兖州之北有袁绍，此二人极是狼顾鹰视之辈，手下雄兵数十万。若是主公攻击刘备，兖州必然空虚，袁氏二人乘虚寇之，届时主公数面受敌，以何抵抗？主公这是弃大而就小，去本而求末，以安而易危也！”
曹操长笑一声，直起身来：“昔时兖州尚有维新帝和吕布等一干贼子，我军自然不能轻动，但如今兖州也尽在我手中，袁本初也自有王德玉钳制，难道你等还担心袁公路那等庸庸碌碌之辈前来攻击我兖州之地？”
满宠摇头叹息：“主公，并非我等杞人忧天，而是这即将成为事实！”
“事实？什么事实？”曹操霍然一惊。
刘晔从怀中掏出一纸消息递给曹操：“这是前方细作刚刚送回来的谍报，袁公路指使孙文台逐刘正礼于扬州，接着挥兵南下，取了会稽、新都、吴会和鄱阳四郡。
袁公路大喜之下，遂于寿春登基称帝，大封群臣。主公试想，袁公路此前占领两州之地，早已心怀不轨，但尚能够抑制自己心中的欲望，显然其人绝非什么庸碌之辈，我等皆被袁公路昔日的表面所迷惑了。
主公尽可深思一下，年少时的袁公路以任侠使气闻名于世，为何如今却变成了另一番模样？正所谓：所谋甚大者其心必坚，袁公路一改往日作风，必然图谋巨大，还请主公务必三思而行！”
程昱颔了颔首：“子扬说的不错，如今袁公路公然僭位，其野心已经昭然若揭，主公若是此时前往徐州，岂不正中了他的下怀？”
“那依你等之意，我如今又该何为呢？”曹操跌坐在案椅上，将双手捏的咔咔直响。
程昱和刘晔、满宠三人相视一笑，齐齐抱拳道：“袁公路僭位称帝，朝廷必有动作，旨意只怕不日也将到达定陶。主公何妨以大义之名，先寇陈地，兵临汝南、谯郡，即可破城取其粮草以养三军，又能顺应朝廷的号召？”
“此言大善！”曹操思索片刻，拍案而起，取下墙壁上的衣甲大步走向校场。
……
曹操、刘备、袁绍甚至王黎等人都还在揣测袁术的心思，袁术却是哑巴吃黄连，有苦说不出。
他袁术并非什么无能之辈，实际上反而是聪明异常心有七窍，否则，又如何凭借他的一己之力先于各方诸侯坐拥两州之地？若不是如今天下形势急剧变化，他又如何不想再蛰伏一段时间？
但他没有办法，他已经被架在了火炉之上。
此时，他就在其中一台“火炉”的旁边。
火炉，呃不，南华真人看着袁术眼神中格外的落寞：“昆仑，你为何不再等上一等，你的这一步还是走的太急了一些，你要知道你一旦行将踏错，我抑佛教必然会坠落至万丈深渊。”
“师尊，请恕弟子无能，弟子也是迫不得已啊！”袁术同样一脸的无奈，“当年，师兄起事之时，他走了一条前所未有的大道，甚至比当初先秦时的陈胜、吴广还要彻底的道路。
他与张让、赵忠等阉宦之辈合谋，举起黄巾大旗杀官造反，竟然连他家乡的士族门阀、大户高第都不曾放过，一股脑儿将他们全部拉下马来，结果也导致了我太平道在名义上一直孤立无援。”
南华真人脸上现起一丝缅怀，还有惋惜：“是啊！从你师兄起义之初，到你师兄仙逝，数月之间，你师兄一直都在孤军奋战，整个天下都是他的敌人。
纵使当时天下早已如乌鸦一般的漆黑，纵使黄老之术早已进入了大汉朝廷官员的府邸，你师兄和他领导的黄巾军依旧遭到了史无前例的抵抗，所经之处必然是腥风血雨，一寸山河一寸血！”
“师尊说的极是！前事不忘后事之师，师兄的做法便是弟子的后事之师。”袁术悠然长叹一声，苦笑道，“所以，弟子才选择了另外一条道路，一条师兄没有走过的道路。
弟子要利用我袁氏一门的名士和威望聚士子为我所用，弟子也要用师兄遗留给弟子的武装和民间力量。弟子要将这两股力量糅合在一起，让他们相辅相成，将他们发挥道极致，成为弟子手中最尖锐的刀锋！”
南华真人点了点头，扼腕叹息：“但是，很显然，当初我为你规划的这条道路好像也走错了！”
“不，师尊，您没错，弟子选择的路也没有错，错的只是弟子而已！”袁术摇了摇头，抬起头来正色的看着南华真人，“当初王德玉招降韩暹、李乐等人，朝野上下并无反对之意。
若非韩暹及李乐二人为曹操所惑，二人的结局注定会如胡才一般身居高位，坐享荣华富贵。或者也会如早期投降的黄巾将领徐石、龚都、刘辟等人一样领兵在外，镇守一方。
所以，弟子以为：这条道路是没有问题的，如果一定要说有错，那就是弟子错了而已。弟子做不到王德玉那般的大巧无功，弟子与他相比，他的身上显然更具有天然的亲和力和人格魅力。
他不用担心麾下的黄巾将士和门阀高第会陷入不合，甚至因此分崩离析。而弟子却没有办法，早前何仪、何曼投靠于我，白波帅杨奉和黑山军张燕与我有盟约，却不想恰好激起了纪灵、阎象以及雷薄等人的反对。”
南华真人捋了捋颔下长须：“所以，你为了息事宁人，只好以高官厚禄大封群臣，将他们凝聚在自己的麾下。而你自己仅为朝廷后将军，他们的胃口你根本就喂不饱，于是你才选择了早日举起自己的大旗，登基称帝？”
“正是如此！”袁术点了点头，又摇头道，“当然，也不仅仅如此，其中还有两点原因也促使弟子不得不仓促行事！”
南华真人瞥了袁术一眼：“你说说看！”
“是，师尊请容弟子回禀！”袁术朝南华真人拱了拱手，起身走到案桌后，指着墙上的地图说道，“天下大势以变，王德玉先是入主雒阳，接着剑指长安，再到后来兵克南阳，如今已拥有两州一郡，其势力之大，不在弟子之下。
袁本初那个庶子同样将韩馥赶得如丧家之犬一般，自己一人独掌了整个冀州。旬月前，那个庶子又南渡黄河，将陈留郡王控入了自己魔掌，挟‘天子’以令诸侯，威望愈发隆盛。
而曹孟德、孙文台之辈却皆是连克数郡，兵力和财力亦同样不可小觑。曹孟德暂且不说，那孙文台虽然已经投靠了弟子，但弟子昔日亦与其共事过。深知其人名望、武勇及麾下兵将并不弱于弟子多少。
弟子目前坐拥两州数郡，而江东数郡丹阳、会稽、吴会都是孙文台凭借一己之力打下来的。弟子如果不再奋力一搏，只怕将来也将被湮灭在这群起的诸侯之中了。”
“还有吗？”
“当然还有，这也是最重要的一点。”袁术点了点头，重新回到南华真人身边，“自古以来天无二日，国无二君。昔日陈留郡王在吕布和张邈等人手中，其二人兵力不足，地域不广，所以那陈留郡王在兖州之时不过是庙里的菩萨摆设而已。
但是，如今陈留郡王北上成为那庶子手中的棋子，那庶子野心勃勃，兵多将广，又怎会轻易放弃棋子的作用呢？届时，只要他敢打出陈留郡王的旗号，王德玉必将与他翻脸，中原也必然会重新陷入纷纷的战火之中。
而今这天下，除了王德玉和那庶子两人之外，再无其他人可与弟子抗衡缨锋，就算曹孟德也不能够。因此弟子虽然还没有准备好，却也只能趁此时二者尚未分出胜负之时壮大自己。
否则，将来一旦他们决出胜负，必然将有一方灰飞烟灭，同样也有一方独大。到时候，只要他们中那胜者重新举起朝廷的大旗，只怕弟子就再也无还手之力了！”
南华真人拍了拍袁术的肩膀，轻叹一口气：“但是，昆仑，你可知道，你走的这条路极为不安稳，风险亦极高？”
“弟子知道，但弟子不悔！”袁术苦涩一笑，坚定的看着南华真人，腰中的长剑出鞘劈在地上，“此生早已奉给大道，为大道而亡又有何惧？此生自断天休问，独倚危城！”