后罩楼的二楼，区双蓉焦急难耐地站在走廊上眺望，直到看见白蔻与嫂嫂一道进来，连忙喊水贞下去迎人。
这次白蔻陪着张氏进了顾绘的房门。
“蓉婶，夫人留了区大太太中午与你们吃饭，回头我送几个菜来，你们好好聚聚。”白蔻笑容甜，声音也甜，完全体现她的年纪。
“怎好意思让你特意为我们烧菜，世子还要人侍候呢。”
“世子他出门去了，中午不回来，正好把他的菜给你们。”
“那就谢谢了，我们中午有口福了。”
“你们聊吧，我回去干活了。”
白蔻识趣地离去，她也的确是有很多事要做。
张氏听见白蔻下楼的声音，再看看脸色比以前好看多了的外甥女，不禁对白蔻好奇起来。
“那个小丫头是侍候世子的？听夫人说你们的饮食多亏了她。”
“她叫白蔻，本职就是个厨娘，别看她年纪小，她已经是世子身边的管事了。”
“这么小的孩子是世子身边的管事？！她几岁？”
“虚岁十三。”
“啊？！”张氏真的惊住了，“看上去真不像，长手长脚，将来肯定是个高挑个儿。”
“她还是我的救命恩人呢，当日就是她看穿我要寻死，把我按在地上搜出我身上的药，龇牙咧嘴骂了我一顿，把我骂醒了过来，死并不能解决问题，反而会害了绘儿。从那天起我就不想死了，我要好好活着，看他们家怎么死。”
“这样想就对了，没必要为他们家赔上自己，我们是商人家，做事追求利益，做了这十多年的亏本生意难道非要亏掉老本才甘心？好好活着才有重新赚回来的机会。”
“嫂嫂回家后叫家里放心，戏演足，别叫他们发现端倪，不然这边就被动了，现在秋闱还没放榜，国公爷在官署里关着不能回家，一应行动安排总要等他回来。”
“我明白的，夫人先前也这么叮嘱过了，你放心吧，这么多年都熬过来了，早晚就这几天了，不会在这最后时刻耐不住气的。”
姑嫂对坐，压在心头十几年的委屈和不甘突然有了出口，两人情不自禁地又哭了一场。
白蔻继续跟庞妈妈聊了一会儿，把先前被打断的讨论接续了一段，初步决定了九月上半月大夫人的女眷应酬需要的协助，然后她又赶回钟鸣院交待厨房预备食材。
等把三太爷家这缺德家务事搞定了，区家的生意大概就会有了国公府做靠山，跟蓉婶搞好关系的话，将来说不定能搭她的生意赚点零花钱。
白蔻想得挺美，乐颠颠地做了几道简单但讲究技术的功夫菜给蓉婶送去，张氏吃得赞不绝口，午饭后愉悦地告辞，回到家里交待家人好好演戏。
区家人得知母女俩皆平安，心头松了口气，商人的本性又让他们飞快地开动脑筋，不多会儿工夫就想得也很清楚，区双蓉已经把财产和人身都一起托付给了国公府，等于是有了国公府做靠山，他们区家沾了女儿的光说不定日后也能靠上国公府，那又何必再与那丑恶的亲家虚与委蛇，干脆闹他们一个没脸，叫京城官场的人好好看一看他们的嘴脸。
下午顾昀回到家里，丫头们侍候完毕，白蔻就屏退她们，与他分享了这个八卦。
顾昀眉毛一挑，觉得要是区家真的借此机会靠过来了，对自家的生意也有帮助，府里人口众多，兄弟姐妹们眼看着陆续步入婚龄，公中账上要是有新的进项，应付这些开销也能从容些。
“好事，三太爷那边已经全然不顾高祖爷的颜面，那我们也不必再为他们考虑，经这一事后把顾绘正式留在家里好好养育她，对外还能赚个好口碑，区家也会感激我们，主动靠上来，说不定日后能借区家的生意路子一起合伙做几个赚钱的买卖，府里这几年即将添丁进口，开销只会越来越大，总得早做准备。”
白蔻微微一笑，都想到一块去了。
隔日上午，严伯突然匆匆忙忙地径直跑来钟鸣院找世子和白蔻。
白蔻屏退丫头们，叫她们在月台下候着，再将严伯迎进书房外间说话。
顾昀坐在罗汉榻上，请严伯在另一边坐下细说。
白蔻接过外面递进来的茶盘，将房门关上，茶盘放在榻几上给他二人斟上茶水。
严伯走得气喘吁吁，道声谢，先一口饮了半杯水，顺了顺气。
“严伯这么急匆匆过来，可是赵奇家又有状况？”顾昀问道，白蔻站在边上安静地听。
严伯干咳一声，望着白蔻似笑非笑，“白蔻这小丫头下手够狠的。”
“打成重伤？我前天也就远远地看了一眼，没看清打在哪里。”顾昀回头看了白蔻一眼。
白蔻冲着两人一脸无辜地甜笑。
“整条手臂关节全部脱臼，包括手指关节，她这几个月练武没白练，这战斗力可以啊。”
严伯一边说，一边掏出一张纸展开来递给少爷。
“更严重的是这个伤。”
顾昀接下仔细一看，脸色顿时变得很古怪，与严伯相看无语，还不自觉地夹紧了腿。
白蔻觉得奇怪，悄悄地凑上前去偷瞄，被顾昀警觉地发现，把纸盖在了榻几上。
“不许看！”
白蔻挑着眉梢看看少爷，再看看严伯，心里已经大致明白了。
“赵奇家告状还是他那表弟告状？”
“赵奇代他表弟告状。”严伯抖抖肩膀，“你把人打成重伤。”
“那一脚把他踢废了？”白蔻咧嘴大笑。
“那一脚是你故意的？！”严伯惊诧不已。
“他摸美奂一把，我踢他一脚，有来有往，很公平啊。”
“别忘了你还把人家手臂打脱臼了。”顾昀出声提醒。
“他言语调戏了美奂，咱们国公府的丫头能吃苦，但是绝不吃亏。”白蔻梗着脖子，理直气壮。
“现在人家要索赔，要她们俩人嫁一个过去当赔偿。”顾昀还是把那张纸塞进白蔻手里。
白蔻细细一读，大夫诊断伤势太重恐怕难以娶妻，念及事情起因皆因晔国公府丫头要嫁人，强烈要求将那对姐妹中赔一个人给他们家，侍候一家人养老送终。
“哟，追魂夺嗣脚！”白蔻笑嘻嘻地不以为意，还故意抖抖脚，“得好好练练。”
“不要胡闹！说正事呢！”顾昀轻斥。
“赔他奶奶个腿！”白蔻眼睛一瞪，“有种就去迎天府把婢子告了！晔国公府的丫头去东陇寺上香朝拜，在跨院歇脚，混混无礼轻薄，被事主反伤。他有脸要赔偿，婢子正好反诉他调戏官宦婢女，顺便把东陇寺也一并告了，他们没有保护好香客的人身安全，致使无辜女子在大庭广众之下受到混混骚扰，身心受到严重伤害，睡觉做恶梦，吃饭也没胃口，干活走神，精力不得集中。寺院一年到头收那么多香火钱，光拿钱不干事，叫他们掏一笔出来做赔偿金，吃个教训以后才会乖。”
顾昀和严伯张口结舌。
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