燕山君的四蹄踏碎星辉，日行千里，硬生生将广信到洛阳的迢迢路途，压缩成了四天四夜。
当巍峨的洛阳城廓终于在深沉的夜色中显露出轮廓时，已是万籁俱寂的深夜。
次日清晨，天光微熹，韩星河便风尘仆仆地直奔皇宫。
恢弘的未央宫前，文武百官正鱼贯而入准备上朝。
人群攒动间，韩星河一眼便瞧见了两个熟人，上官砚与即墨太白。
更让人意外的是，这两人身边还跟着两位同样身着朱紫朝服的玩家！
其中一位是女子，乌黑长发利落地束起，露出线条清晰，英气勃发的精致五官，眉宇间自带一股不让须眉的锐气。
另一位男子则沉稳内敛，眼神深邃。
韩星河嘴角勾起一抹玩味的笑意，扬声喊道：“道友请留步！”
几人闻声回头，脸上神色各异。
“原来是南越王驾到。”上官砚拱了拱手，笑容里带着几分探究。
即墨太白则调侃道：“千里迢迢赶来上朝，南越王当真是勤勉之至啊。”
“那可不？”韩星河大步上前，目光扫过那陌生的女玩家。
“你都混到能站在这朝堂之上了，我再不努力点，岂不被你甩到南海去了？不过…”
“这大汉朝廷这么开明了？连女官都有了？”
那束发女子闻言，展颜一笑，声音清朗：“陛下都是女中豪杰，我为何不能为官？”
上官砚适时介绍：“这位是归藏姑娘，如今是‘超玩会’的新任会长。”
“超玩会？”韩星河眉头微蹙，印象里并无此名号。
归藏淡然一笑，姿态从容：“不过整合了一些旧日资源，重组的新名头罢了，不值一提。”
“美女太过谦逊了，”上官砚接口道。
“能将几个原本在华夏区排名前五十的俱乐部整合归一，这份魄力和手腕，岂是常人能及？”
随后，他又指向身旁那位沉稳男子。
“这位是慕容海，‘旋风神域’的新会长。原本的‘傲气同盟’，如今也并入了旋风旗下。”
韩星河朝慕容海点了点头：“幸会，看来是我孤陋寡闻了！”
慕容海微微一笑:“韩老大威名远播，没听过我们这些小趴菜，也属正常。”
“毕竟您执掌州牧，搅动风云之时，我们还在为一个小小县令的任命发愁呢。”
韩星河哈哈一笑：“什么州牧不州牧的，看你们这势头，追上我也指日可待啊。”
上官砚笑道:“承兄吉言，最好今天就给我也封个州牧！”
正寒暄间，未央宫门前的司礼太监尖细的嗓音穿透晨雾。
“陛下驾到——朝会开始——百官入殿——！”
人流涌动，韩星河随着众臣步入庄严的大殿。
时隔多日，再次见到端坐龙椅之上的刘容，她原本清冷的面容竟如冰雪初融，瞬间由阴转晴。
未等任何大臣开口奏事，刘容已率先开口：“南越王远道而来，舟车劳顿，辛苦了，快快赐座！”
这特殊的恩遇让满朝文武瞬间侧目。
小太监立刻搬来锦凳，韩星河也不客气，大马金刀地坐下，甚至习惯性地翘起了二郎腿。
户部尚书手持玉笏出列，声音洪亮：“启禀陛下，各州郡人口普查业已汇总完毕，唯南越国尚未呈报……”
“无妨，”刘容打断道，“先将已统计州郡人口，公之于众。”
尚书展开手中卷册，朗声宣读：
“西凉郡，在籍十二万户，异人四百一十二万，总计四百九十八万。”
“益州，在籍三十九万户，异人五百四十六万，总计七百三十万。”
“荆州，在籍十三万户，异人四百八十八万，总计五百五十六万。”
“幽州，在籍三万户，异人五十六万，总计七十一万。”
“冀州，在籍五万户，异人七十九万，总计一百零三万。”
“并州，在籍十八万户，异人三百二十八万，总计四百一十八万。”
“兖州、豫州，在籍十九万户，异人五百三十六万，总计六百六十七万。”
“青州，在籍二万户，异人三十九万，总计五十万。”
“徐州，在籍十八万户，异人三百四十万，总计四百三十万。”
“扬州，在籍四十三万户，异人五百五十万，总计七百六十七万。”
“司隶，在籍三十万户，异人四百一十八万，总计五百八十万。”
尚书合上册页，声音沉重：“除南越国外，大汉总计人口五千余万。”
“比先皇鼎盛时期，锐减近两倍有余！虽或有些许流民未计入，然大体应无差池。”
“五千余万？”刘容凤目含威，带着难以置信的震怒。
“我泱泱大汉，竟凋敝至此？”
户部尚书冷汗涔涔，慌忙解释：“外族入境，生灵涂炭，死难者以千万计！此其一！”
“再者…“南越王昔日纵兵，屠戮甚重，亦难辞其咎，此外，异人数量亦大不如前，十不存三！”
矛头暗指，韩星河眉头一挑，本想反驳，但转念想到太平道席卷天下时，确实血流成河，这锅甩不掉。
可偌大的汉朝，人口锐减岂能全归咎于太平道？这数字低得离谱！
“陛下，臣昔日确有杀伐过重之过，陛下若要治罪，臣甘愿领受。”
刘容冷哼一声，目光扫过群臣：“大汉常年战乱，烽火连天，岂是南越王一人之责？”
“此论荒谬，朕不会因此治你的罪。”
“然则，人口凋零至此，国本动摇，诸位爱卿，可有良策？”
韩星河沉吟道：“陛下，连年战祸，百姓流离失所，人口锐减，情有可原。然，异人数量为何也急剧衰减？此中缘由，诸位大人可知晓？”
殿内一片沉寂，大臣们面面相觑，无人应答。