夏泰十七年，在夏国历史上注定是意义非凡的一年。往日的少年天子傅晟泽，经过心思缜密的谋划，在一众得力心腹的协助下，终于铲除了以郭兴业为首的郭党，又打压了以太后为首的后党。
郭兴业把持夏国朝政数十年，在夏国的势力盘根错节，要想将其根除，必须不能手软。继郭兴业在中和殿被就地正法后，一鼓作气在全国大肆捉拿郭兴业党羽。只要有一点零星的证据证明该官员与郭兴业有关，神影卫便会出现在其府中强行捉拿归案。
捉到的官员一个供出另一个，短短几个月内便抓到了上百官员。傅晟泽下令将郭兴业及其他六名主要郭党人员斩首后鞭尸一百，再将尸首挂在城楼上以儆效尤。被鞭完一百鞭后，尸体已血肉模糊，看不出一点人形了。之后又在城门上日晒雨淋了一个月，最后的尸体已成了几具狰狞的干尸，再也认不出它们生前是什么模样。
在那一年里，整个夏国的官员人人自危，生怕下一个被神影卫抓走的人就是自己。主管司法审查的大理寺卿因卷入郭兴业买卖考题一案而被斩首后挂在城楼上，大理寺其他官员更忙得不可开交，就连刑部大牢都人满为患。
直到一年后才审完了所有的郭党和后党官员，斩首的斩首，流放的流放，罢免的罢免。这夏国的天，真是换了啊。
一批人落马，自然会有另一批人飞黄腾达。其中便以督察院都御史何彦，和金科探花高建翔为最。何彦升任吏部尚书，入主内阁。探花高建翔任督察院副都御史兼六科给书中。两人一时间成为皇上身边的红人。尤其是高建翔，刚中探花便被皇上赏识委以重任，可谓前途无量。
另一方面，庄妃吴筠瑶之父，光禄寺卿因证实为郭党成员而被流放。吴筠瑶也因此被赐毒酒身亡。再加上先前与前禁卫统领张伟私通的顺妃郑晓怜被赐死，傅晟泽一下子折损了两位嫔妃。后宫妃嫔稀少而皇上还没有子嗣，是时候在全国范围内选拔才貌德三全的女子充实后宫了。
盛夏七月，骄阳似火。午后的永兴宫静悄悄的，只有树上的知了吱吱叫个不停。永兴宫中的莲池在阳光照射下，反射出刺眼的金光。暑气蒸腾而起，似乎空气都在微微晃动。宫人们都懒洋洋的，拿着团扇有一搭没一搭地搧着却还打着瞌睡。
而永兴宫寝宫之内，四个角落放置的巨大水缸中盛满了白色的冰块。渐渐融化的冰块将寝宫内的热气吸收，让室内凉爽舒适。
傅晟泽身着光滑轻薄的丝绸寝衣正在龙床上午睡，绡纱帐外立着两名宫女用羽扇为其缓缓搧凉。
直至下午未时，傅晟泽才渐渐转醒，命宫女们为他更衣梳洗。待他穿戴整齐精神抖擞地去往御书房，沈芸梦与何萱已在御书房为他分类奏折了。
见傅晟泽入内，二人齐齐福身请安：“臣女参见皇上。皇上万福金安。”
“唔，平身吧。”傅晟泽和蔼地说道，坐到御案之后。
何萱偷眼瞧他，嬉笑着问道：“皇上，今日上午的选秀，陛下可有中意的女子？”
傅晟泽烦闷地长叹一声，“哎，都是些庸脂俗粉，没一个能入朕的眼。”他一整个上午都坐在保和殿内遴选秀女。起初还有些新鲜，几个时辰后，那一批一批的女子千篇一律，看得他头昏脑涨，没有一个能让他记住的，“若不是为了拉拢她们的父兄巩固朕的江山，朕才不会费这些功夫呢。”
“臣女觉得户部侍郎之女和柳州巡抚的妹妹才貌双全，性格温婉，真是大家闺秀的典范。”沈芸梦笑着提醒道。
傅晟泽困惑地问道：“有这两个人吗？”
一听此话，何萱和沈芸梦相视一眼皆掩唇嗤笑起来。傅晟泽摸了摸头发，也不好意思地笑了起来。
“看了那么多女人难免看花眼嘛。你们两个也要有分寸啊。”
何萱和沈芸梦这才渐渐止住了笑意，颔首应道：“请皇上恕罪。”
傅晟泽望着沈芸梦的笑脸，心中无比痴迷。要那些女人做什么？要她一个就够了。
“咳咳，”傅晟泽清了清喉咙找回自己的理智，向她俩问道：“你们俩也都及笄了，可有打算许配的公子少爷？”
何萱立时红了脸，垂眸羞赧地说：“上个月督察院副都御史高建翔已向臣女提亲了。”
沈芸梦和傅晟泽都惊讶地望着她。目前朝中声望最高的两位就是何彦和高建翔，若是他们两家结为亲家，可谓强强联手。
“这真是好事啊，恭喜你了萱儿。”沈芸梦拉着她的手真诚地恭贺道。
傅晟泽的表情却有些微妙，“那你答应他的提亲了吗？”
何萱俏皮地答道：“暂时还没有，臣女还要观察他一段时间。”
傅晟泽邪邪一笑，“的确要好好观察。你们俩都挺单纯，可别被男人的花言巧语骗了。”
“谢皇上提醒。”何萱娇羞地谢道，顿了顿忽然拍了一下自己的脑袋说：“哎呀，臣女差点忘了还要去器物司领永兴宫的器物呢。臣女便先告退了。”说罢便向傅晟泽行礼退出了御书房。
何萱走后，御书房内便只剩下了傅晟泽和沈芸梦二人，房内一时间安静了下来，一股压抑之感笼罩上沈芸梦的心头。
傅晟泽倚靠在龙椅中，眯起眼笑盈盈地望着她，“过来。”沈芸梦紧张地慢慢挪了过去立在他旁边，傅晟泽拍了拍自己的腿说：“坐下，坐在这里。”
沈芸梦忙低下头，“臣女不敢…”
谁知她还没有说完，傅晟泽便揽住她的腰一把将她拉进了自己怀里，让她坐在自己腿上，斜着身子倚靠着他的胸口。沈芸梦惊呼一声，想要跳起来，却被傅晟泽抱得死死的。她心中暗想糟糕，自己不应该跟他独处一室的。
傅晟泽心满意足地抱着她，没心没肺地笑道：“终于能抱抱你了。”
傅晟泽的身体紧贴着她的，温热的呼吸吹拂着她的脖颈，放在她腰间的手也热得发烫，令沈芸梦浑身僵硬，一动都不敢动。
沈芸梦勉强挤出一丝笑容，尴尬地想掰开他的手，“皇上，这不和礼数…”
“什么礼数？朕想抱抱你不行吗？”傅晟泽不耐烦地说，吻了吻她的额头，“朕早就说过要封你为淑妃，如今也是时候兑现朕的承诺了。”
沈芸梦直起身面向他，小心翼翼地说：“皇上，臣女不敢妄图淑妃之位。”
傅晟泽也定定地望着她，不容置疑道：“有何不敢？朕能夺回权利有你不少的功劳，这淑妃之位是对你的嘉奖，也只有你能配得上这个位子。”
“可是皇上…”沈芸梦犹豫了一瞬，为难地轻声道：“我还没来月事…”
“这有什么关系。你已经及笄，来月事是迟早的事。朕先封你为妃，”他说着抬起手指暧昧地轻轻刮着她的脸颊，“待你来月事之后再让你成为真正的女人，让你生下朕的龙种。甚至…让我们的孩子继承皇位。”
沈芸梦厌恶地侧脸躲开她的手，胃里翻江倒海差点要吐出来。
虽然她尽力不让这厌恶表现在脸上，可傅晟泽还是看出了她的不情愿。他的手僵在了那里，眼神瞬间变得幽暗冰冷，“怎么了？你不喜欢朕吗？不愿意做朕的女人吗？”
饶是沈芸梦平日淡定从容，但此时离他这么近，感受着他强势霸道的男子气息，作为女子的她心中难免有些慌乱。沈芸梦深吸一口气让自己镇定下来，脑子里飞快地转着想找出一个安抚他的借口。
“臣女不是…”
傅晟泽眸光忽然一凛，愤怒又犀利地问：“难道你爱上了别的男人！”
沈芸梦的头顶仿佛有惊雷炸响，这句话如一支利箭般直刺她的心脏。她蓦地睁大双眼，惊惶地喊道：“没有！皇上…那个…我…我只是没准备好…”
傅晟泽头一次见她这般惶恐不安，心想自己果然猜对了。他愤然眯起眼，失望又气恼地望着她，“你真的爱上了别人！说！那个人是谁！说啊！”
作为帝王居然连一个女人的心都得不到，这就仿若让人当面搧了一巴掌，让傅晟泽那颗自卑又自傲的心受到了屈辱践踏。
他狂怒地向她咆哮着，目眦欲裂。沈芸梦惶恐地解释道：“皇上息怒，臣女只是还没做好准备，请再给我一点时间！”
傅晟泽不听她的解释，“你不说是吧？不说朕现在就要了你，让你再也别想跟他在一起！”
傅晟泽吼完猛地倾身吻了上去，紧紧贴着她的唇，将她的嘴唇咬破，血腥味立即在二人口中弥漫开来。傅晟泽暴怒之下手上的力气更大，勒得她的腰快要断掉，口中的空气也被他粗鲁地夺走，沈芸梦几乎无法呼吸…
她拼命地在他怀中挣扎，捶打着他的胸口，妄图将他推开，“不要…唔…皇上…不要…”