太后猛地一掌拍向木质小几，“嘭”地一声巨响，坐直了身子怒吼道：“放肆！这宫里什么时候轮到你来命令哀家了！自己做的事自己处理，以后不要来烦哀家！”
“娘娘息怒！臣妾知错了，以后再也不敢了！请太后保重凤体啊！”吴筠瑶一面赔罪，一面又阴险地提醒道：“这次的事皇上之所以如此重视，都是因为沈芸梦。她为了救薛瑾菡而落水得病，皇上心疼不已，一怒之下才要彻查此事的。这沈芸梦，比薛瑾菡还难对付啊！”
太后略显疲惫地说，“这些哀家都知道，不用你提醒。回去吧！”
吴筠瑶暗暗愤恨不平地望了太后一眼，咽下胸中的怨气，俯首恭顺道：“请太后保重凤体，臣妾先告退了。”
待吴筠瑶走后，刘嬷嬷走上前为太后递上一杯热茶，“娘娘您消消气吧。”之后又为她轻轻按摩起太阳穴来，一边谨慎地问，“娘娘，传言皇上还将沈芸梦抱进御用浴房沐浴，看来皇上对她确实颇为重视。我们要不要……”
太后低头抿了口茶，阖上眼慵懒疲惫地说，“她这种女人哀家见得多了，不就是想吸引皇帝的注意进而封妃吗？她以为真有如此简单？以为哀家不知道她的八字与皇帝极其相克吗？
皇帝有可能一时被她迷惑，一旦提出要将她封妃，哀家就将她八字的秘密公之于众，让她连女官都当不了，滚出皇宫去！”
刘嬷嬷又补充道：“听王公公说，皇上本想让她留在永兴宫养病，但她却坚持要回府。”
太后冷笑一声，“哼哼，算她识相，懂得避避风头。”
刘嬷嬷按摩完毕，太后示意她将鸟笼拿过来。鹦鹉将军兴奋地叫着，“将军要飞，将军要飞！”
太后一边逗着它，一边笑道：“将军乖啊，外面太冷了，出去会把你冻坏的。”
鹦鹉还在不安地煽动着翅膀，发出尖戾的鸟鸣，忽然一口啄在了太后的手指上。
手指蓦地一痛，太后低呼一声便见自己右手食指出现了淡淡的血痕。
“该死的畜牲！”刘嬷嬷连忙将笼子关上，拿起手帕包在太后手指上，“娘娘，奴婢这就叫太医为您处理伤口！”说着立即吩咐了小太监去请太医。
太后面色阴沉如水，紧紧地盯着那鹦鹉，虽强抑住了怒气，但从她不住起伏的胸口看来还是愤怒万分，凶狠地说道：“将军现在都如此嚣张，若是让霍兰瑛生了皇子，岂不是更无法无天了……”
正为太后擦血的刘嬷嬷一愣，“娘娘您想……”
太后眼中闪着诡异的光，森森然笑道：“哀家已经知道该如何做了……”
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沈芸梦落水偶染风寒回府养病，沈朗知晓后很是担忧，好在她从小习武，身体硬朗，在府中喝药休养了两日便差不多了。
凛冬已至，天气愈加森寒，光秃的枝杈映着铅灰色的天空，更增阴霾压抑之感。沈芸梦身着藕荷色菱纱小袄，站在沈府素雅整洁的庭院中向南眺望，目光幽远轻柔，眼瞳深处带着淡淡的哀伤，仿若南方麓山顶上那缭绕的云雾般挥之不去。明日就是苏姨和义兄的祭日了。
“芸梦，你身子还没好全，别在院子里站太久。”沈朗慈祥关切的声音传来。
沈芸梦转头，便望见养父沈朗慈爱地笑着向她走来，为她披上一件淡蓝云锦斗篷。她不禁感激道：“多谢爹，我身子已经痊愈了，明日是苏姨和义兄的祭日，我要上麓山祭拜。”
其实当初她便存了这心思，才恳求傅晟泽让她回府养病，这样就不会错过苏姨和义兄的祭日。
沈朗担心地劝道：“可是你的病将将痊愈，这天寒地冻的，实在不适合现在上山啊。”
沈芸梦轻声说，“爹，我每年那一天无论有什么事都会去祭拜，这点您是知道的。所以您不用劝我了，放心吧，我去去就回。”
沈朗犹豫片刻，最终轻叹一声，“好吧，你快去快回，注意身体。”
第二日一早，沈芸梦收拾了一些香烛纸钱、寿衣供果，带上火折子，便一人骑马向麓山赶去。
到达麓山脚下，沈芸梦跳下马，徒步向苏姨和义兄的墓地走去。距离上次和薛瑾瑜一起上山已经过了数月，麓山上的景致也发生了巨大变化。
枝杈嶙峋，落叶铺地，麓山一派萧索凄冷之态。凛冽的山风如刀，响着哨刮过人脸，痛如刀割。冷硬的土地上铺满了落叶，枯黄的树叶上又落了一层薄霜，远远望去白茫茫一片。山中的动物和鸟类都销声匿迹，鲜有一声孤鸣，更衬得整座麓山空旷死寂。