夜色清幽，巍峨皇宫一片寂静，霁月在云朵间时隐时现。今晚傅晟泽在惠霖宫就寝，内务总管王际也自然伴驾惠霖宫，沈芸梦则留在永兴宫整理奏折。
时近子时，沈芸梦整理完了奏折准备回自己的厢房休息，忽而一位黑衣男子出现在了御书房门外。沈芸梦一惊，走上前去一看才知是一位神影卫。
“这位大人，皇上今晚在惠霖宫就寝。”
那位神影卫从怀中取出一封书信，用毫无起伏的语气道：“赵国来的密报，务必尽快交给皇上。”话毕将书信递给沈芸梦，转身便离开了永兴宫。
沈芸梦拿着密报思索片刻，决定现在就去惠霖宫交给傅晟泽，于是披上外袍，熄了烛灯，动身向惠霖宫而去。
都这个时辰了，皇上和郑晓怜应该已经就寝了吧。那到时就交给王公公，让他代为交给皇上。沈芸梦如此想着，转过一个拐角，却见前方夜雾弥漫处，一个人影鬼鬼祟祟地从惠霖宫走了出来。
她忙退回去躲在了拐角处，接着小心翼翼地探出眼望去，借着幽暗的月光，她看清那鬼鬼祟祟向自己走来的人，竟是王公公！
那个如鬼魅般的身影迈着谨慎的步伐向沈芸梦的方向走来，行至半路忽然转了个弯拐进了另一条路不见了踪影。沈芸梦探出眼去，见四处无人，便向着王际消失的方向跟了上去。
此时已是午夜十分，皇宫中各宫院皆已落锁，禁卫皆在各宫附近守着，甬道上却没了禁卫。沈芸梦脚步轻盈，时躲时行，一直跟王际保持着一段距离，就这样尾随他来到了后宫内一处偏僻的院落。
沈芸梦想起这里是宫里一位不受宠的婕妤居住的院落。许是因为已被人遗忘，此处没有禁卫把手，也没有落锁，院内的寝屋里还依稀有烛光摇曳。
沈芸梦躲在廊柱后面，见王际走到寝屋门外，小心翼翼地向四周张望一圈之后，才迅速打开门闪身而入，之后将房门牢牢关闭。
沈芸梦踮起脚尖贴着墙壁快速移动到了寝屋旁，蹲在窗下听着屋内的动静。只听王际尖哑的声音猥琐地响起，“心肝儿，想我了没有？”
沈芸梦胳膊上立时起了一层鸡皮疙瘩，一个娇羞的女声又立即响起，“您好几日都没来了，奴家想死您了……”
“是吗？那今晚就好生疼疼你……”
“呵呵呵……快来啊……”
接下来便是一阵衣物悉簌声，继而令人尴尬的娇喘和身体碰撞声也传入自己的耳中。沈芸梦脑中若惊雷炸响，这怎么可能！王际不是太监吗？怎么会……
除非……他不是太监！
思及此，沈芸梦倒是平静了下来，嘴角划出一个耐人寻味的弧度，接着慢慢移出了宫院，悄无声息地融入深黛色的夜色中。
这封密报今晚就不送了吧，免得打扰了两对鸳鸯……
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“啧啧啧，将军来将军，快来吃食了！”
寿宁宫的庭院中，桃花开得正好，太后坐在庭院里的躺椅上，逗弄着薛瑾瑜在寿宴上送的五彩金刚鹦鹉。只因这鹦鹉威风凛凛，头顶的几根色彩斑斓的羽毛又好似将军头盔上的长羽，太后便给它起名“将军”。
将军神气十足地站在木架上，吃着太后递给它的食物，嘴里还不停地说着，“好吃！好吃！谢太后娘娘！”惹得太后和一众嬷嬷宫女开怀大笑。
“娘娘，您擦擦手吧。”给鹦鹉喂完食，太后身边的刘嬷嬷立即递上湿帕子为太后擦手。
太后接过帕子，慢悠悠地将每根手指都细细擦拭一遍，又将帕子递回给刘嬷嬷，“鸟食还剩多少了？”
“回娘娘，剩的不多了，只够将军吃五日的量了。”
“又快吃完了？那又要去寻薛贵妃要鸟食了。这鸟还真是矜贵，只吃赵国产的这一种鸟食。”太后又转向鹦鹉，揶揄着说，“将军，你怎么这么娇气？将军怎么能这么矫情呢？”
鹦鹉嘎嘎叫了两声说，“大将军威武！大将军任性！”
只见太后蓦地眯起双眼，伸手抚上了鹦鹉的脖子，纤长的手指缓缓收紧，目光幽远阴狠，“大将军确实太过任性了……”
鹦鹉被她掐得渐渐开始扑扇翅膀，张口乱叫起来。就在这时，身穿黑袍的神影卫统领黄兴单膝跪于太后身前，“参见太后。”
太后猛地松开手，鹦鹉立即拍着翅膀飞到了树上。她收回目光，又用帕子擦了擦手，漫不经心地问，“让你查的事怎么样了？”
“回太后，沈芸梦的确是沈朗的亲生女儿。属下派人打听了沈府所有家仆，全部都说确是如此。沈朗的夫人在十四年前因难产去世，他的女儿今年刚满十四没错。”
“没错？”太后若有所思地沉吟片刻，缓缓道：“这件事不要让任何人知道，包括皇帝。”
“属下明白。”
“行了，你下去吧。”
神影卫统领黄兴将将退下，郑晓怜便春风得意地跑进了寿宁宫，“太后姑母～～”
太后收起了严肃的面容，对郑晓怜笑着招手，“丫头，昨晚休息地如何啊？”
郑晓怜在太后身边的石凳上坐下，先是娇羞一笑，“姑母您笑话怜儿了。”之后又藏不住话将昨晚的事说了出来，“昨晚怜儿承盛宠了，皇上待怜儿好生温柔的。真是多亏了姑母您想出这一石三鸟之计，我已按您的吩咐给皇上暗示了放蛇之人是薛瑾菡，相信要不了多久，嘉韵宫就该乱套了吧。”
就在这时，一名宫女步入庭院，在刘嬷嬷耳边耳语了几句。刘嬷嬷听后立即来到太后身边禀告道：“太后娘娘，方才皇上派人在后宫中搜查，在嘉韵宫查到了雄黄，下令将嘉韵宫封锁。但薛贵人极力解释鸣冤，这会儿正闹着呢。”
“哈哈，没想到禁卫军的动作如此快！姑母，我们也去看看热闹吧。”郑晓怜兴致勃勃地说。
太后扶着刘嬷嬷和郑晓怜的手缓缓站起身，拢了拢衣袖，慵懒高贵，“哀家就不去了，你回来告诉哀家便好。记住，这件事不可逼皇帝太紧，给薛瑾菡一个警告就好。”