万历十年三月末，皇帝在北京清华园签署一份向归化城驻军塞北大都督戚继光下达的诏书。
诏书只有六个字。
沿着草原，前进！
踏上征途的戚继光并不孤单，与他一起出击的明军还有四路，一路为统帅万岁军的董一元，兵在精而不在多，其麾下兵马不过万众，但尽为皇帝亲练御林军与北洋旗军组成，使用最先进的武器装备，一路战功赫赫。
二路为大明金国先顺义王从孙、归附龙虎将军库图克图彻辰洪台吉，精选甲骑八千自青海响应皇帝——其实是三娘子之命，追随戚继光西征，被赐名大明蒙古重军。
三路为归附朵颜部骠骑将军董长昂，他的部众被皇帝赐名大明蒙古轻军，夹裹沿途科尔沁草原诸部降兵，携牛羊骏马沿途驻牧，兵势近三万，前驱可为斥候探路、两翼可为轻骑遮蔽、后阵亦能提供辎重，浩浩荡荡无边无沿。
最后一路则是兵部侍郎、塞北铁路总督梁梦龙，率边军六卫出塞，于归化城设总督铁路衙门，同时向东西两侧勘探地貌，修造铁路设立站点。
四路大军齐西进，他们像行走的洪水，波涛之下，诸部辟易。
时隔三百年，让草原上再一次出现人类大规模迁徙的宏大场景。
但这一次与过去有太多不同。
首先是戚继光的行军速度被严重限制了，他们不能行进得太快，至少作为主力的浙军团、万岁军不能，他们正在改变饮食结构，在这过程中有很多可怕的事发生，比方说乳糖不耐受、缺少蔬菜。
在板升的范围内，一切食物获取都不是问题，可一旦他们脱离阴山山脉，进入天山北侧，吃饭就成了大问题。
蒙古人早在成吉思汗时期由将军慧元发明了奶粉，慧元可能并非第一个发明奶粉的人，但他将锅灶上烘干的奶粉这一事情汇报给成吉思汗，成吉思汗立即以其如臂使指的指挥系统向整个草原推广，与之相似的还有肉松。
如今这两样东西已成为北洋工业区的特产，除此之外还有烘干菜以及工厂生产的陶制罐头。
单靠后者已不足以供应大军所需的辎重，而前者则必须更改明军将士的饮食习惯，其实这对浙军、万岁军将士而言，比策划并执行一场战役要难得多。
这会人们还不知道什么是乳糖不耐受，但戚继光用士兵的身体证明了，和蒙古人喝一样的奶，从不喝奶的浙军士兵喝完就拉肚子，非常影响战斗力。
也有一些头铁的人，即使拉肚子也不上报、也不请假，持之以恒捏着鼻子硬喝，喝完就拉，最终突然有一天发现自己喝完不拉，浑身不自在。
正因辎重的原因，他们必须很慢地行军，长久地探查水源、戈壁、荒漠的位置，以筹谋一次势若雷霆的攻势。
大军铺开，最南端的部队兵锋直指哈密卫，要与曾断流阻俺答的将军张臣一道进攻叶尔羌汗国；最北端的兵力则于阿尔泰山脉中设立金山卫，朝廷正在招募愿意到金山卫采金的金夫。
阿尔泰在蒙语中为金山的意思，早在汉代就有人在山中采金，不过规模一直不大，直至蒙古帝国时代都没能大规模开采，但这一次不同，有北洋旗军亲入山中勘探地形绘制地图，传至归化很快就送进了紫禁城。
尽管还未经勘探矿山规模，但被皇帝赐名金山卫，显而易见这里在皇帝眼中是第二个大明金国。
不知不觉，俺答所创立之金国的金，已经与原本的金在含义上有了很大差别。
与南宋对峙的金国，到明代就沦落为盛产五金的金国，谁又想象得到呢。
至于西征的中军，则由戚继光率领，一路追击北元汗庭至天山北麓，现在他的敌人是卫拉特蒙古中势力最盛的和硕部。
戚继光的部队是天下第一个有直属空军的部队，如今浙军已有两个飞鱼把总，下辖四十艘飞鱼空艇，有七十六名参与过空袭的空艇兵、三十一名参与过空袭负伤的教员及配套上百名学员与六百余名辎兵、搜寻兵、空中斥候兵。
而他的对手，蒙古的布延彻辰汗则是天下第一个制作防空兵器的人，在喀尔喀蒙古驻帐期间，其使用类似床弩的兵器射破飞鱼，导致三艘飞鱼空艇坠毁。
实际上在那次名为喀尔喀之战的战役中，被布延彻辰汗射中的飞鱼只有一艘，也并不是被巨型弩箭射落的，只是由于戚继光发现塞北诸部似乎对飞鱼升空有迷信的恐惧，这才衍生出使用大规模飞鱼空袭打响战争的作战计划。
在空中过于密集的飞艇，其中之一被弩箭射中导致失衡，随后撞击余下两艘飞艇，载人的乘员舱火具引燃飞艇表面，导致三艘飞艇坠落。
也正是这三艘飞艇坠落直接带来了胜利。
它们载着大量用于爆炸的投射兵器落在敌阵当中，直接引发大规模溃退，正赶上董长昂的轻骑自侧翼包抄，来自大明金国的具装重骑一次冲锋便将其聚拢的大规模部队统统击垮。
甚至后面的飞鱼都没开始轰炸就赢了。
人们在战争中学习战争，飞鱼在戚继光手上历经数次战役，焕发出巨大光彩，几乎所向披靡，并因此发生翻天覆地的变化。
伴随着一封封战报回到北京的是戚继光对飞鱼战舰的一个个改造意见，不成熟的兵器、不成熟的战法在这一过程中变得越来越成熟。
威望在战争中来的最为真实，但凡在战争中获得威望的人没一个是浪得虚名。
因为人们知道，跟着他走就能成功就活命，而跟了别人就会失败就死亡。
万历十一年春夏之交，天山北麓，戚继光奉皇命讨伐北元余孽的战役开始了。
只不过这一次的战斗情形不同往昔，敌人的意志未能坚持到飞鱼临头的那一刻，或许是吸收了太多喀尔喀诸部的逃兵，或许是天罚的迷信传播得太过激烈。
战斗根本没有开始，部众只是看见飞鱼升空便四散而逃，而后部落首领威严扫地，被野心之徒挑战射杀，见势不妙的大汗再一次向西奔逃，整个部落四分五裂，有带着恐惧追随大汗的，也有向北、向西逃入戈壁与大山的。
更有直接投降明军者，不费吹灰之力便取得胜利。