“小陈帅用兵越发老练了，四年前陈帅便是如此用兵，如今小陈帅也能如此。”
天津北洋军府新落成的衙门里，虽然夏季已过，军府幕僚依旧不忘摇着扇子，赵士桢攥着泥金折扇，徐渭轻摇蒲扇，指着日本送还的战报道：“后生可畏。”
“咱大帅才令人可畏，四年前大帅就这么用兵。”赵士桢一仰头道：“四年后大帅还是这么用兵，杜黑子都说了——他上他也行。”
指点江山的蒲扇顿住，徐渭把赵士桢的话过脑子想了想，好像确实是这么回事，突然恍然大悟。
“大帅在每个地方军力仅扩一卫，其他兵力都由旁人率领。”老疯子抿了一口清茶，表情耐人寻味，道：“该不会是帅爷只能带这么多兵吧？”
二人正在军府衙门扯着闲话，校场上顶盔掼甲的陈沐已揉着胳膊迈着大步走入衙门，看见俩人一见到自己表情奇怪，觉得奇怪，环顾周身没发现哪里不妥，问道：“你俩在聊什么？”
徐渭人老成精，十分从容地摆着蒲扇问道：“老夫同常吉说起小陈帅用兵深得大帅兵法三味，着实后生可畏。”
赵士桢的功力不足，尤其在听到徐渭一本正经的回答后已绷不住脸上的笑意，摇头感慨道：“学生实在不知大帅兵法奥妙——正如这操练骑兵，像旗军步卒一般，不见有什么特别，为何帅爷就能断言其成军可胜虏骑呢？都是一样的战马。”
“只有战马一样。”
说起战马，陈沐咬咬牙，以前手上没马军，养那么几匹马也没觉得多贵，现在就不一样了，杜松从北疆各卫、军牧、口市上订下战马九千匹，他都没钱给人家——手上就那么多银子，还指望着给新募军预支军饷安家，南洋运来大量银两转眼就被散个干净，这才分数批带回两千多匹。
不过这样也好，可以给北洋军府充足的时间来划定野牧场，如此数量巨大的战马是不能放在一个牧场驯养的，也不是不能，有钱的话可以，反正陈沐的财力养不起。
他坐到军府衙门上首，让人端上大碗凉茶，道：“牧场可算找好了，十八处野牧草场，九处马圈棚场，如此一来每年仅仨月养马，财力支出还不算大。至于常吉说的疑惑，我问你，什么是虏骑？”
“不要把骑兵与步兵对立，骑兵之所以特别，只是因为四蹄比两腿跑得快，只是因为他们骑马。”陈沐没等赵士桢回答，侃侃而谈道：“陈某原话并非是操练出的骑兵可胜北虏，而是北洋军府卫可胜北虏，俺答具装甲骑不能挽弓驰射，还是不能下马步战？蒙古轻装弓骑不能持刀突击，还是不能下马步射？”
“就算战马和旗军都会消耗，我也没打算练一支以同俺答甲骑互冲或同北虏弓骑对射为目的的骑兵。”
“军争之事，并非棋逢对手，而要以正合以奇胜，你看看战报，李氏用骑兵可谓精髓，家丁俱为重骑，可没去冲击突击，只在敌阵崩溃各自为奔逃时自腹背袭击，十余步外挽弓驰射，三五步中链枷砸下，区区数百骑一战毙敌上千，己方仅三骑落马。”
“你让他战斗开始策马突击试试，那步兵结出枪阵抛射箭雨，丈二长杆挺刺之下，再重的骑兵也要被捅下马去。”
赵士桢大概明白一点陈沐的意思，问道：“那大帅要练什么样的骑兵？就当同虏骑作战。”
陈沐偏头笑了，摊开手道：“自然是敌骑冲击时能射他，敌步溃逃时能追他，敌弓骑驰射时能自侧翼突上砍杀他——说到底，骑兵只是一种功能兵种罢了，只有没马的人才会觉得骑兵足以决定战场。”
“马队不是用来突击的？”
赵士桢脑子浪漫起来，手舞足蹈道：“持丈八骑矛，结阵直突敌阵，撞出缺口，于阵中四面砍杀。”
“当然可以，如果这种战法用得好，能直接帮助大军取得全面胜利——这也是军府卫骑兵今后操练的主要侧重点，不过这需要大量训练，不是任何一支骑兵都能做到的。”
“大量训练？”
“你拉出百名农夫，发给他们鸟铳，让他们同敌军抵近至三十步放铳齐射，能么？”陈沐轻笑，摇头道：“南洋卫香山旗军，拒马河一战，首次齐射百杆鸟铳仅开出不足七成。”
“早了、晚了、铳拿不稳掉了，战斗中人是有气势的，两支军队的勇气之争，互相恐吓，恐慌会让军卒能力降至最低，你找一些农兵连对着上百人讲话都说不清楚，让他对着上百人放铳？”
“陈某之所以如今才将操练骑兵提上日程，并非是因为即将启程东征，而是终于把操练步兵用熟，理论与实践都有足够多的经验，才敢着手操练骑兵，骑兵的战力高低不仅仅在骑兵，还在他们的战马。”
徐渭到底要比赵士桢知兵，想起早些时候陈沐在骑兵校场上修的那些桩子、跑道，问道：“所以陈帅那些路栅路桩是操练战马的？”
“当然，蒙古骑兵很厉害，他们的骑手是最好的骑手，大胆无畏号令严明忽聚忽散，但他们的马不是，因此很难发动冲击。”陈沐轻轻摇头，道：“我不是说蒙古马矮小无力，再矮小再无力的战马，也比人的力气大，我今天刚试了，只要纵马奔出五步，骑矛能把百斤大袋挑飞三尺。”
陈沐坐在衙门里絮叨半天，赵士桢已经见他揉好几次胳膊了，问道：“那……大帅的手臂？”
“啊？不是，刺过之后头脑一热想在马上耍个花活儿。”陈沐有些惭愧地以手掩面，“差点把自己抡下去，扯着了。”
一丈九尺的马槊杆粗一寸，九斤的稠木大枪，陈沐有腰力尚能抡开却收不住力气，在校场闹了大笑话。
“大帅，这是报应。”杜黑子瘪着脸侍立身后，小声道：“旗军操典第七章枪矛铳刺令三十七条，一概不准习练花枪。”
陈沐仰头大笑，道：“这次他们应该就知道为什么不让习练花枪了，军阵枪术，只一打一戳，余者皆无用，这是真理。”
“我们的军队纪律非凡，接下来要练这支骑兵，不单单要让兵有纪律，要到马怎么走路，都练出来！”