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在数十万大军之中，小小的破阵营实在是微不足道。而兵营之间，打架斗殴更是家常便饭。虽然破阵营干了一件长脸的大事，却并为引来太多的关注。而铁骑营理亏在前也是一个缘由，谁让你仓卫带兵冲撞辕门呢。所以想要报仇雪恨，还须审时度势而千万莽撞不得。
不过，经此一战，公孙将军的威名，实实在在猛涨了一大截。再加上大伙儿的吃穿用度，均来自于将军的功劳。破阵营的老兵们为此收敛几分张狂，多出几分敬佩之心。懂得体恤下属，又能帮着打架出气的将军，那就是好将军！
天色接连放晴，兵营内忙着清理积雪。各处空地以及来往四周的通道，变得清爽起来。主帐门前也多了两个持械的亲兵，以便召唤传令。而损毁的辕门，已被修缮一新。随风飘扬的战旗下，破阵营呈现出一番新气象。
这日的晌午时分，主帐内挤满了人。
当间的火盆上架着大锅，里面炖着羊肉。十来个汉子则是围坐四周，饮着酒、吃着肉。而无咎则是独自坐在木案前，抓着半只羊腿啃着。如此场景，可谓将士和睦而其乐融融。
“再过旬日便是春祭，我破阵营也该由将军操练点兵……”
“所言不差！还请公子定夺……”
众人吃喝之际，一位队正出声说话。宝锋跟着附和，却与尊称将军不同，他与几个老兄弟始终称呼无咎为公子，多了几分兄弟间的亲近。
无咎摇了摇头，笑道：“破阵营的兄弟们都是老军伍，又何必多此一举。而我来到此处，不过是跟随诸位长长见识。以后若有亏欠的地方，还请多多担待！”说着，他丢下肉骨头，擦了擦手：“营中军务便由诸位大哥代劳，小弟歇息去也！”
在场的老兄弟们还想起身相送，人已掀开门帘走入内帐，却又丢出话来：“有事门外唤我，不得擅自入内……我胆小……怕吓着……”
众人面面相觑，随即又哈哈大笑。
公孙公子虽为将军，却身手不凡，并且全无做作矜持，或是傲慢骄狂，他不仅对众兄弟们礼敬有加，还话语坦诚而随意风趣。如此将军，才是自家人！
宝锋坐着火盆旁，火光照得脸上的刀疤闪闪发亮。他看着在场的一个个老兄弟，端起一碗酒：“公子如此待我，敢不效命！”
众人深以为然，纷纷举酒附和：“但有驱使，甘愿效命！”
……
无咎并未歇息，而是在内帐默默站立。他听着外边的动静，感慨之余若有所思。
那帮汉子虽然出身低贱，性情粗莽，却直爽豪放，懂得是非好歹。至少比起很多所谓的仙人，更加有血有肉！
云圣子说得好：灵山本自在，修仙且修人！
而自己误入仙途，并无修仙的觉悟。待报仇之后，还是设法寻找我的紫烟去吧！只要活得踏实就好，自然随性又有何妨呢！
无咎想到此处，身上闪过一层微弱的黄色光芒。他走了几步，伸出左手往前探去。牛皮帐篷稍稍凹下，全无缝隙。他蹙眉忖思，身上的光芒稍稍变化，黄青闪动，接着又青黑交替。其手臂突然透过帐篷，乍见好似少了一截。他咧嘴微笑，抬脚踏去，转眼之间，人已透过帐篷到了外边。
如今懂得五种遁法，却无一精通，而相互借鉴，倒也不无蹊径。嗯，别小看了一层牛皮，穿过去有大学问呢！
无咎暗暗自得，抬脚走向另外一座帐篷。人到门前，轻咳一声。少顷，他掀开门帘走了进去。
此处乃是祁散人的营帐，地方不大，却也兽皮铺地，干净舒适。而此间的主人却是端坐地上，翻眼道：“你在帐内饮酒作乐，何故扰我清净？”
无咎没有答话，走到近前便要坐下。
祁散人连连挥手，很不耐烦。
无咎只得转身走开，躲到了角落里，回头看了一眼，这才老老实实盘膝而坐，嘴里抱怨：“如此待客之道，很没道理……”
祁散人吹起了胡子，教训道：“非师非徒，非亲非故，炼器之时，岂容旁观？法不传外的道理，你是懂还是不懂？”
“求你炼把剑而已，何至于如此小气？仙法神通传承才好，门户之见要不得。哎哎、老道勿怒……
无咎有求于人，不免低三下四，争执几句，忙举手认输。谁让自己想要观摩炼器呢，而祈老道却是不情不愿。再三恳求之后，他老人家这才勉强答应。罢了，啥也不说了。
祁散人哼了一声，抄起双袖而仿佛入定。
帐篷内一老一少前后坐着，皆不出声。却一个低眉合目，一个神色好奇。
事先约定今日炼器，为何不动手呢？
无咎心有疑惑，又不便催促，抬手挠着下巴颏，忍不住出声：“老道啊，前日你仅是传音两句，便让仓卫带来的那个修士心怀畏惧。正所谓，不战而屈人之兵，不愧为高人也！”
祁散人或许不想理会，却又耐不住奉承话，微微一笑，不无得意道：“那人不过羽士六层的修为，迟迟难有长进，我劝他少沾女色，不然十年内必将精血枯竭而身陨道消！他被一言道破隐疾，又岂敢放肆……”
“嘿嘿，你老道又在危言耸听！”
“哼，你来此作甚？”
“看你炼器呀……”
“还不闭嘴……”
“那你倒是动手啊……”
“本道总要斟酌一二，心有成算。再敢啰嗦，就此作罢……”
“嗯……”
“本道炼器之时，不得出声！”
“嗯呐……”
两人没有说笑几句，转瞬间又争吵起来。
无咎见机不对，连忙闭上嘴巴。
祁散人回头瞪了一眼，随即打出一道手诀。随之法力笼罩，帐篷内外顿时隔绝开来。他接着挥袖一拂，几尺远处多出一截乌黑之物。
那正是来自于古剑山苍龙谷的玄铁，四、五尺长，手臂粗细，却重达两、三千斤，用来炼制一把趁手的利剑，应该绰绰有余。
祈散人抬手一点，玄铁离地三尺横悬。屈指一弹，一缕近乎于透明的火光倏然飞出，随即落在玄铁之上，继而火势一盛而燃烧起来。他双手结印，法诀操持，自言自语道：“修得真火，百邪不侵。而唯有真火，方能炼丹炼器。真火有三乘……”
无咎坐在不远处凝神观望，留意细听。
老道虽然脾气古怪，却也并非真的吝啬。况且法不外传，乃是仙门的规矩。他如今指点炼器并加以说解，颇有提携后人的宽容大度。
“下乘，以脏腑为鼎炉，以龙虎为水火，炼后天阴**精，化先天真阳；中乘，以天地为鼎炉，日月为水火，阴阳为化机，息念养火，含光固济，天心玄关，归形成丹。此乃延生之道，可证仙果……”
祁散人说到此处，法力加持。
燃烧的烈焰炽盛三分，乌黑的玄铁成了通红。炙热的气机弥漫四周，竟是叫人有些窒息难耐。
无咎急忙催动灵力护体，并暗暗揣摩着祈老道话语中的玄机。
修出下乘真火，方能成为筑基的高手。修出中乘真火，则已炼就金丹而成为人仙的境界。
而自己如今虽然勉强使出真火，却与修炼与修为无关。想要变得更为强大，根本离不开九星神剑。眼下落得如此境地，颇有骑虎难下的尴尬与无奈！
“上乘，以太虚太极为鼎炉，性命为水火，三元混一，成就圣胎，打破虚空，形神俱妙，与道合真也！此为真仙之道……”
祁散人说到此处，抬手又是一道法诀：“炼器亦如是！去糟粕，炼菁华，衍阴阳，造乾坤，法乎其上，得乎自然，器宝不同，神通迥异……”
老道话中的意思，只有地仙以上的修为，才能修出上乘真火，而随着真火的精纯，便可抵达飞仙、天仙的境界。炼器，也是这个道理。修为不同，所炼之物也有法器与法宝的分别，等等。
随着真火烈焰的煅烧，玄铁渐渐变了形状。
不过一炷香的时辰，黑色的玄铁，已化作火红的熔浆，并汇聚成为铜盆大小的一团，悬空流动，闪耀夺目，煞是诡异。随着烈焰的继续燃烧，淅沥的汁液从中滴滴坠下。
祁散人挥动袍袖，滴下的火红汁液瞬间凝为铁屑溅落。他接着催动法力，滚动流转的熔浆继续淬炼不停。
如此又是两个时辰过去，地上的铁屑成了一堆，而那团火红的熔浆只剩下了陶碗大小，并渐渐透明。其中的杂质已被焚烧殆尽，余下的尽为玄铁精髓。
祁散人缓了口气，伸出双手左右挥动。
那团熔浆瞬间拉长变细，约有三尺，呈现出剑胚的形状，并在半空中缓缓旋转。
恰于此时，有人急道：“三尺太短，再长些……”
炼器全神贯注，最怕意外惊扰。
祁散人法诀一顿，尚在旋转的剑胚也跟着微微一颤。他猛然回首，胸前的胡须根根飞起。
只见某人坐在原地倒也老实，却神色尴尬脸上赔笑：“嘿嘿……”
祁散人气得闷哼了一声，转过头去，稍稍定神，继续施展法诀。
无咎自知有错，不敢声张，而看着那把剑胚即将成形，再次忍耐不住，悄声道：“俗语有云，一寸长，一寸强。战场之上，还是长剑阔刀来得痛快……”
祁散人不予理会，而剑胚却是倏然变长。随他几道法诀飞入其中，火光消隐，一道黑影凌空翻转，接着“砰”的一声落在身后。
无咎低头打量，神色愕然。
一截铁块静静躺在地上，通体乌黑，无锋无刃，与一根铁棍没甚两样。
“老道，此乃何物？”