大邺承平十三年，三月，连续两年寡收的南方十六城暴乱，帝怒，派辅国将军裴世清举兵南下叛乱。
五月，裴世清一连攻下数城，将叛军首领斩于马下，并收编了余下叛军，班师回朝。
八月初三，帝有疾，不视朝。
初九，大赦天下，为帝祈福。
九月，帝崩于晟元宫，谥曰文德武恭仁皇帝，庙号宁宗，藏于文德陵，遗诏六岁的皇太女綦继位。
十月，行宫大火，皇太女不知所踪。
国不可一日无君。
左相陈庆涵、辅国将军裴世清、中书令管棠之及门下侍中吕阎合议，决心请淮阳王赵蕈入盛都，继位大统。
宁宗子嗣单薄，膝下只有一女，但兄弟尚有三位在世。
淮阳王赵蕈兵强马壮，得到裴世清密信后，先下手为强，将赶往盛都的其他两个兄长永远留在了路上。
次年三月，淮阳王赵蕈登基，改元平安。
——
冬日暖阳下，柳巷里满是烤地瓜的香味。
李昭摸了摸肚子，垂头拉紧背篓，在一众幼童中快步走过。
“阿昭，你吃不吃？”
梳着双丫髻的铁牛仰头捧着地瓜问。
坐在她旁边的二丫则赶忙拉住他，说：“别喊她了，她今天还没割完猪草呢，要是晚了，肯定要被李叔打。”
“没事，李叔都出门了，这个你带上在坡头吃。”铁牛也不管那么多，小跑着过去，把烫呼呼的地瓜塞在李钊的背篓里，叮嘱道：“我娘给我买的，阿昭，你偷偷吃，别让李婶儿发现了。”
整个碑南村的人都知道，李家夫妇对家里的小丫头十分苛刻，动辄打骂，别说冬季吃个烤地瓜，就是能吃饱饭，都不错了。
偏偏李昭平日里干的活最多，做饭种地割猪草，采药放牛打柴薪，但凡是说得出来的话，就没有李昭干不好的。
可李家不止她一个孩子。
上有李家大姐李春凤，下有李家小弟李梦生，也不知道李家夫妇怎么的，就逮着李昭一个人薅，跟使老黄牛似的。
“多谢铁牛。”李昭没有拒绝地瓜，转头从口袋里掏了一把拐枣出来，说：“我昨儿在山上找到了这个，打了一箩筐，特意给你们留的。”
铁牛吸了吸鼻子，想拿又没动手，只哼道：“打了一箩筐？只怕都叫李婶儿拿去卖了吧！真气人，阿昭……你留着自己吃吧，我们有地瓜呢，不馋。”
说不馋，铁牛那嘴角的口水都快流到地上了。
“特意给你留的。”李昭眯眼一笑，强行将拐枣放在铁牛的手里：“你拿着和他们分了吧，我把草药送回家之后，还得去割猪草呢，不跟你废话了。”
孩子们一听，欢呼着涌过来，将铁牛围住。
李昭摸了把铁牛的头，反手提着背篓，快步往家里赶。她不能耽误太多的时间，否则回到家里，肯定要被娘训斥。
柳巷尽头，李氏冷着脸看李昭走过来。
“出去这么久？”李氏边说，边翻了翻李昭的背篓，“一早上就采了这么点东西吗？真是个废物，吃那么多米没点用。”
“娘，已经入冬了，山上很难找到药材了。”李昭小声说道。
院子里的李梦生赶忙过来接了李昭的背篓，又瞧瞧塞给她一个肉包子，嘴里打岔：“娘，药材我来挑拣，您还是去隔壁村陈家婶子那儿吧，过几天就是送冬节了，您这次不是可以上台献米吗？得早做准备。”
所谓的送冬节，是碑南村的一件大事。
每年冬至过的第十天，碑南村都会联合周边的数十个村子，一起举办一场盛大的祭祀，目的就是祈祷上天赐予这一片土地来年丰收。
送冬节上，先傩舞，后祭拜。
各个村子会选出三到五人来，捧着今年新收的米上台献神。
等到冗长的仪式结束，便是村落与村落之间的交易集市，孩子们往往也会在这个集市上讨得许多好吃的好玩的。
对儿子，李氏倒是温柔了许多。
她从袖笼里摸出十文钱递给李梦生，叮嘱道：“那我先过去了，这几天的晚饭你自个儿对付对付，别饿着。”
又扭头用手点了一下李昭的头，竖着眉头说：“等会儿割完猪草回来给你姐做饭送去，灶台有肉有米，少糟蹋。”
说完，李氏出了门。
李昭松了口气，帮着李梦生把背篓里的药材挪出来，又转头去院子一脚搬磨药的碾子过来。
“别别别，别忙了。”李梦生拦住李昭，笑眯眯道：“这么重的碾子，我来搬就好了，二姐你去做饭吧。”
推拉的时候，李梦生将铜板都放在了李昭的手里。
“二姐，我去割猪草得了，也懒得出去吃饭了，就在家吃。这个给你，要遇上什么想买的，自己也可以买。”
“想吃什么？”李昭熟门熟路地收了铜板，说：“爹要月底才回来，家里肉没多少了，给你做了炝肉怎么样？”
“好呀，二姐做的炝肉可太好吃了。”李梦生喊一句，背着背篓出了门。
李昭最喜欢的，就是爹和娘都不在家的时候。
不过……
其实她也不是讨厌爹娘。
虽然在李家，做事最多的是李昭，可李昭是没挨过饿受过冻的。冬天上山采药，李昭的棉袄里塞的那是实打实的新棉花，背篓里热水也都是用几层棉絮暖着的。
说亏待，也不叫亏待。
因为李昭清楚，她和姐姐弟弟不同，她不是李家夫妇的孩子，能被收养，能健康长大，已经是很不容易的事了。
而且……
她没有来到碑南村之前的记忆。
无数个午夜梦回时，李昭都能梦到高楼琼宇，红墙金瓦，以及那双无尽温柔的手，和带着不知名香味的怀抱。
李昭从来没有跟旁人说过这些。
这是她的秘密。
她迟早要找到那一片高楼琼宇，找到梦里的人！
收拾好饭菜，李昭掩了门，提着食盒往村东头的绣坊走。
最近大姐都在绣坊里做事，一天能拿个三文钱。虽不包饭，但总归是多一笔钱进账，能在这种田地收成不好的时候，给家里减轻一些困难。
一路上，不少人家都已经在筹备送冬节的事，田埂上都多了许多红布盖着的木制祭坛。
绣坊很远。
李昭怕饭菜凉了，便穿小路，绕东边的桑树林走。
林间树影幢幢。
耳聪目明的李昭停住脚步，目光看向右前方那半人高的草丛处，鼻翼微动。
有血腥味。
一手按在腰后的柴刀上，李昭谨慎地半弓着背，缓缓走向草丛。
然而让李昭意外的是，躺在草丛里的，并不是什么野兽，而是一个人，一个受了伤的年轻男人。
“你还好吗？”李昭跑过去，将食盒和柴刀放在一旁，一边问，一边低头去查看男人腿上的伤口，“是刀伤，有几天了，你怎么不去看大夫？”
碑南村民风淳朴，李昭救人救惯了，下意识就上了手。
“滚开。”
男人额角青筋直冒，低声喝道。
李昭一愣，蹙眉收手，嘴里犹在强调：“我不是坏人，我跟着游医学过一些医术药理，可以帮你处理伤口的。”
可男人的戒备心不降反增，甚至在李昭愣神的当口，忍痛倾身，夺过了李昭的柴刀，反将李昭压制在了身下。
温热的鼻息在无声中交缠。
“不想死就滚远点。”男人冷着脸说。
“狗咬吕洞宾。”李昭嘟囔了一句，目光落在他的脸上。
生得真好啊。
凤眸剑眉，薄唇龙鼻，要不是受了伤，脸色苍白，多了几分阴柔之气，恐怕平日该是个走马看花的倜傥郎君。
此刻他的眼神太冷，如寒泉冰潭一般，看得李昭不禁抖了一下。
“看够了？看够了就快滚！”
男人板着脸，一把将李昭掀开，同时被丢出来的还有那把柴刀。