两人继续向界门奔去，但沧溟心中已经埋下了一个疑问：那个银发金瞳的人鱼少女是谁？
为什么她们的血脉会产生如此强烈的共鸣？
更重要的是——先祖为何会同时注视她们？
深海之下，范天恩抱着昏迷的希丽莎浮上海面。
远处，联邦的救援舰队正在赶来。他低头看着怀中的人鱼少女，眉头紧锁。
“双生契约加上血脉返祖...”他低声自语，“这下麻烦大了。”
不过还好，两个世界没有因此而破裂，若是高考世界因此破裂，他将永远成为钉在历史书柱上的罪人。
范天恩的身影刚刚浮上海面，四周的空间便骤然扭曲。
数道强大的气息撕裂虚空，六大势力的代表接连现身，脸上皆带着难以掩饰的惊骇。
“范部长！到底发生了什么？！”星轨院的女子厉声质问，指尖星芒闪烁，显然已经做好了战斗准备。
白神山的屠烈更是直接暴起，骨甲覆盖全身，杀气腾腾地环顾四周：“哪个不长眼的敢动老子的世界壁障？！”
范天恩神色阴沉，目光扫过众人，最终落在怀中昏迷的希丽莎身上。他深吸一口气，缓缓开口：“事情有些复杂。”
他简短地将人鱼少女强行撕开世界壁垒的经过叙述了一遍，但隐去了关于“血脉返祖”和“混沌战场注视”的部分。即便如此，在场众人的脸色依旧越来越难看。
“你的意思是……一个连常天境都不到的人鱼，差点毁了整个试炼场？”天衍宗的道士冷笑一声，拂尘一挥，因果轮盘在背后浮现，“范部长，莫不是在说笑？”
“说笑？”范天恩冷冷抬眸，右手按在刀柄上，“你们自己看看试炼场现在的情况。”
他抬手一挥，一道全息投影展开，画面中，高考试炼场的天空仍在倾泻海水，三分之一的区域已被淹没。无数考生仓皇逃窜，有的被巨浪卷入深海，有的则被突然出现的海洋异兽撕碎。
“死亡率已经突破20%了……”科学院的技术员声音发颤，“再这样下去，试炼场的平衡会被彻底打破！”
幽冥府的少女抱着骷髅，幽幽道：“哎呀，这下可麻烦了，那些克隆体可没办法模拟‘淹死’的痕迹呢。”
她的语气轻佻，却让在场所有人心中一寒。
“够了！”范天恩厉声打断，“现在不是冷嘲热讽的时候！”他环视众人，声音低沉而坚决，“我提议——暂时中止高考试炼，将所有考生召回。”
**“不行！”**
几乎是一瞬间，六大势力的代表同时出声反对。
屠烈一拳砸在海面上，激起百米巨浪：“开什么玩笑！你知道我们投入了多少资源吗？现在终止，之前的牺牲全白费了！”
星轨院女子冷笑：“范部长，你是不是忘了边境战场的情况？三百万考生换三百亿公民的命，这笔账，联邦议会早就算清楚了！”
玄机阁的盲眼老者拨动算盘，声音沙哑：“因果已定，强行中断……反噬的代价，我们承受不起。”
范天恩握紧拳头，指节发白：“可继续下去，试炼场很可能会崩溃！到时候死的就不止三百万了！”
“那又如何？”天衍宗道士淡淡道，“大局为重，区区蝼蚁，死了便死了。”
“放屁！”范天恩终于暴怒，刀意冲天而起，整片海域被无形的锋芒一分为二，“他们是人！不是数字！”
气氛瞬间剑拔弩张。
就在双方僵持之际，一道苍老的声音突然插入：“或许……还有折中的办法。”
众人转头，只见神工坊的机械师缓缓走出，半张机械化的脸庞在阳光下泛着冷光。
“我们可以加固试炼场的世界壁垒，同时……加速试炼进程。”他声音平静，却让所有人瞳孔一缩。
“你是说……提前开启‘最终阶段’？”星轨院女子眯起眼睛。
机械师点头：“既然试炼场的平衡已经被打破，不如顺势而为。让强者更快脱颖而出，弱者……自然淘汰。”
范天恩脸色难看：“那和屠杀有什么区别？！”
“区别就是——”机械师直视他，机械眼闪烁着冰冷的数据流，“我们还能保住至少两百万具克隆体，给他们的家人一个交代。”
沉默。
海风呼啸，浪涛翻涌，却压不住众人心中的寒意。
许久，范天恩缓缓闭上眼，声音沙哑：“……表决吧。”
六大势力的代表彼此对视，最终，一只只手举起。
七比一。
范天恩孤零零地站在原地，怀中抱着昏迷的希丽莎，仿佛与整个世界格格不入。
他低头看着少女苍白的脸，喃喃自语：“这就是……我们守护的联邦吗？”
无人回答。
只有海浪拍打礁石的声音，像是某种无声的嘲弄。
范天恩抱着昏迷的希丽莎，跟随众人返回中央监控室。
舱门关闭的瞬间，压抑的争论再度爆发。
“我们不能再犹豫了！”白神山的屠烈一拳砸在金属桌面上，整张合金桌瞬间凹陷，“试炼场已经失控，再拖下去，死的就不只是考生了！”
“死？” 天衍宗的道士冷笑一声，拂尘一甩，因果轮盘在背后缓缓旋转，“从这场试炼开始，他们就已经是死人了。我们只是在决定——让他们死得有没有价值。”
范天恩猛地抬头，眼中寒芒闪烁：“什么叫‘有价值’？用三百万条人命去填边境战场的缺口，这就是你们的‘价值’？”
“不然呢？”星轨院的女子冷冷打断，“范部长，你是不是忘了，边境一旦失守，三百亿人会在三个月内被兽潮吞噬？三百万换三百亿，这个算术题，连小学生都会做！”
“这不是算术题！” 范天恩的声音低沉而压抑，“这是人命！”
幽冥府的少女咯咯轻笑，怀中的骷髅也跟着摇晃：“范部长，你这话说得真有趣……难道你以为，联邦议会不知道这是人命？可问题是——谁的人命更重要？”
她的声音轻飘飘的，却像一把尖刀，狠狠刺进所有人的心脏。
监控室内陷入短暂的死寂。
“够了。”
神工坊的机械师缓缓站起身，半张机械脸闪烁着冷光，“争论没有意义。现在的问题是——试炼场还能不能稳定运行？如果不能，我们该怎么补救？”
科学院的技术员迅速调出数据，全息投影展开，高考试炼场的实时画面浮现——三分之一的区域仍被海水淹没，考生们在混乱中挣扎，死亡数字仍在攀升。
“世界壁垒破损率17%，仍在修复中。”技术员推了推眼镜，“但……如果继续维持试炼，死亡率预计会在48小时内突破30%。”
“30%……”范天恩闭上眼睛，手指微微颤抖。
这意味着，近百万考生会死。
“那就加速试炼进程！” 屠烈低吼，“提前开启最终阶段，让强者更快晋级，弱者……直接淘汰！”
“淘汰？”范天恩冷笑，“你是说‘屠杀’吧？”
屠烈狞笑：“有什么区别？弱者本来就不配活着！”
“那如果有一天，你成了‘弱者’呢？”范天恩缓缓抬头，目光如刀，“你是否也愿意被‘淘汰’？”
屠烈一滞，随即暴怒：“范天恩！你少在这儿装圣人！边境战场每天死多少人？你他妈在乎过吗？！”
“正因为我见过战场，我才不想让这些孩子也经历！”范天恩猛地拍桌，刀意迸发，整张金属桌瞬间被切成两半，“他们甚至还没成年！他们本该有选择的权利！”
“选择？”星轨院女子讥讽地笑了，“范部长，你是不是忘了，这个世界从来就没有‘选择’？弱肉强食，适者生存——这才是宇宙的真理！”
“那人类和野兽有什么区别？！” 范天恩怒喝。
“区别就是——”天衍宗道士缓缓开口，声音冰冷，“野兽只会本能地厮杀，而人类……会为了更大的利益，主动牺牲。”
范天恩沉默了。
他环顾四周，看着这些掌控着联邦最高权力的强者们——他们的眼神里没有怜悯，只有冷酷的计算。
“所以……这就是你们的答案？”他低声问。
“这不是‘我们的答案’。” 玄机阁的盲眼老者叹息，“这是……唯一的答案。”
“还有我提醒你一点，范天恩——范部长！这一次试炼是你提出来的，也是你执行的！”
“现在你他妈的在这装什么大尾巴狼，假慈悲！开弓没有回头箭了！收起你那令人作呕的善良！”
场间瞬息寂静无声！
范天恩也缓缓闭上眼睛。
他知道，自己已经无法改变什么了。
而且他作为这一次试炼的发起人，更明白这背后到底是什么！
这可不仅仅只是为了练兵，一场失练，而也练不出什么有用的东西来，最重要的是收集数据！
而这些人原本都是耗材！
满堂天骄皆是耗材，无可厚非！
范天恩现在有些后悔了
“那就投票吧。”他最终说道，声音疲惫。
——加速试炼进程，提前开启最终阶段。
——继续维持试炼场稳定，但死亡率会持续攀升。
——中止试炼，召回所有考生。
七只手举起。
七比一。
“执行吧。”范天恩转身，走向舱门。
“范部长！”*星轨院女子叫住他，“你去哪？”
范天恩没有回头，只是淡淡道：“去救人。”
“能救多少……救多少。”
舱门关闭，监控室内再度陷入沉默。
许久，幽冥府的少女轻轻抚摸着怀中的骷髅，低笑一声：“真是讽刺啊……我们明明是为了拯救人类，却要亲手杀死这么多人。”
没有人回答。
因为答案，早已注定。
——在生存面前，道德，不过是奢侈品。
……
希丽莎的睫毛颤动了几下，淡蓝色的瞳孔逐渐聚焦。
首先映入眼帘的是弧形透明罩外游动的深海鱼群，它们发光的身体在漆黑海水中划出萤火虫般的轨迹。
她试图抬起手臂，却发现手腕和鱼尾都被特制的银色镣铐固定，镣铐上刻满了抑制水系能量的符文。
“醒了？”
一个平静的声音从侧面传来。希丽莎猛地转头，看到范天恩坐在实验室角落的阴影里，黑色制服上的金线在昏暗灯光下若隐若现。
他手中把玩着一枚珍珠母贝——正是从她水池边缘剥落的那块。
“放开我！”希丽莎挣扎着，镣铐发出刺耳的碰撞声。她惊讶地发现自己的声音变得异常沙哑，鳃部传来阵阵刺痛。
范天恩站起身，走到培养舱前。他的眼睛在监测仪器闪烁的蓝光下显得更加深不可测。
“你知道自己做了什么吗？”他轻敲透明罩，“高考试炼场37%的区域被海水淹没，八千多名考生被迫中断考试，其中三百人至今下落不明。”
希丽莎的瞳孔收缩了一下，记忆如潮水般涌来——空间裂缝、失控的海水、那双来自无尽远处的眼睛...她的鳞片不自觉地泛起微弱金光。
“别费力气了。”范天恩指向她额头的印记，“这个实验室位于海平面下九千米，完全隔绝水元素。你每使用一次黄金血脉，那些镣铐就会吸收你十年的寿命。”
“不得不说，人鱼一族的黄金血脉，生命精华就是充足。”
希丽莎低头看去，果然发现手腕处的镣铐内部有淡金色液体流动——那是她的生命精华。但她更在意的是另一个问题：“林意呢？他还活着吗？”
范天恩的表情出现一丝微妙变化。他转身操作控制台，全息投影显示出高考试炼场的实时画面。
“空间裂缝出现时，监测到有三人被卷入更深层的空间褶皱。”他放大某个区域，“理论上生还几率不超过0.3%，但...”
“但什么？”希丽莎的鱼尾拍打着培养舱底部。
范天恩关闭投影：“但你的契约联系依然存在，虽然很微弱。这不合常理——除非你的契约者身上有我们不知道的特质。”
希丽莎瞬间闭口不言，甚至还闭起了双眼，静静的躺着。
范天恩也不多做理会，而是摇了摇头，走了出去，他现在可没时间跟小丫头扯皮。
……
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