湖北，郧阳。
自孙传庭战死后，闯贼席卷荆襄，江北唯郧阳一城孤军坚守。北京一度以为郧阳早已失守，可直到崇祯十七年春，李自成攻占整个陕西，挥师北上时，郧阳仍还在坚守着。
李自成也对这个死硬的郧阳城无奈，但又不甘心，特留兵三万，令路应标、冯养珠二将率领，务必攻下郧阳。
可直到李自成拿下北京，又兵败山海关，一路丢盔弃甲的南下，最终死在湖北九宫山，闯军都没能啃下郧阳这块硬骨头。
而大明也直到崇祯自缢，福王南京继位后，才知晓郧阳还在坚守。
郧阳的两大守城功臣，湖广按察使高斗枢被任命为汉中巡抚，兼节制川北，郧阳知府徐启元为郧阳巡抚。
本来郧阳坚守，主持之人是高斗枢，可就因为阁臣陈演与其有私怨，一直打压，在襄阳失守，巡抚王永祚护卫宗藩等撤离后，主张朝廷将王永祚定罪逮捕，之后连推荐了李乾德、王景昌二人出任郧阳巡抚，都因为道路不通而没能到任。
高斗枢被升汉中巡抚，可汉中早失，无地可任，只好接旨交出兵权，但仍居郧阳城中，徐启元正式上任郧阳巡抚，郧阳官将向南京上表拥立。
可南京并没有给他们派来一兵一卒，此后左良玉收复荆州、承天、德安、武昌等，但未复襄阳，之后南下清君侧病死江上，清军随之而至，襄阳复入清军之手。
此时郧阳城中，兵有六营，止四千残兵。
从崇祯十五年到如今，坚守三年有余。
巡抚徐启元刚巡完城，回到抚衙与高斗枢、王光恩等商议事情，一名标兵进来禀报。
“朝廷使者？”
徐启元有些意外，郧阳处于汉水上游，上游汉中，是原顺军将领贺珍降清后据守，而下游襄阳原是吴三桂率部驻守，之前阿济格班师北返，清廷不放心吴三桂，下旨还镇锦州，此时由其它将领代守。
上下游都是清军占据，南边的荆州原是闯军占领，李自成死后，驻守荆州的副将郑四维杀死主将孟长庚后降清，被委为荆州副将驻守。
郧阳处于清军的四面包围之中，这个时候哪来的朝廷使者？
郧阳此时都还不知道南都亡后，浙东又出来了一个鲁王监国，郧阳抗战坚守几年，已经是山穷水尽，甚至不少将领都离开了郧阳或降清或另寻他路。
“莫不是鞑子？”
高斗枢此时算是客人，但徐启元还是很倚重他，城防战守之事都请他一同商议，“不如先把人召进来见一下。”
等使者被请进来时，高斗枢和徐启元都不由的一惊。
“莫不是文祭酒？”
“国子祭酒早被薛国观革去，隐居夷陵故里数年矣。”
六十多岁的文安之是天启二年进士，点过庶吉士，当过翰林院检讨，崇祯末官至国子监祭酒，但因得罪首辅薛国观而被罢职归乡。
文安之虽说没当过什么大官，但向以正直闻名，在士林中名声不小，徐高二人都与他相熟。
“什么风把文公刮到郧阳了？”
文安之此时一身短衣打扮，跟个下乡收租的地主账房似的，他笑着从怀里掏出一道旨意。
“朝廷征召，就来跑个腿。”
一员大胡子将领问，“哪个朝廷，南京不是已经亡了么，莫不文先生是奉了北朝之命前来？先前吴三桂在襄阳时，就派人来传旨，我们还差点以为吴三桂还是大明臣子，差点上当。”
文安之也不恼，“这位是？”
大胡子直接答道，“王光恩！”
“原来是花关索，久仰。”
花关索王光恩，也是流贼起家，还是跟八大王张献忠那一批起义的，在流贼中资历老名气也不小，势大时还曾自号小秦王，只不过到崇祯末期时，各地农民军唯李自成和张献忠两股势力最大，其它的要么被吞并，要么就接受招安了。
花关索就是被高斗枢招安的，初授游击，因作战勇猛，守郧阳有功，所以一路到了郧阳总兵。
“我文安之绝无可能降清，此次乃是奉大明正统，浙江东京绍天府的鲁监国之旨。”
“鲁监国？”
“诸位被困郧阳许久，还不清楚外面情况，自南都亡，鲁王举义台州，监国绍兴，提兵北伐三吴，如今局势大好。
委朱大典为陕甘等七省督师，总督长江上游军务，招安了顺营高一功李过等，整编为忠贞营，又招安整编了马进忠等部为忠武营，此外重庆石柱秦良玉部为忠勇营·····
告诉各位一个好消息，李过率兵刚打下夷陵州，而高一功打下了荆门州，袁宗第从监国那边回来，也领兵攻取公安，忠贞营三十万人马，正在合围荆州。”
“而朱督师与堵胤锡巡抚，则与忠武营联兵向武昌进发。”
“各位，反攻荆襄，收复楚地的大业开始了。”
高斗枢等全都目瞪口呆，难以置信。
闯贼全降大明了？
忠贞营、忠武营？
“何腾蛟呢？”
“何腾蛟因守土、拥立有功，早已经被征召为东阁大学士入阁了，如今朱大典是七省督师，堵胤锡是湖广巡抚，傅上瑞仍为偏沅巡抚，章旷则为七省监军·····”
听闻这些好消息，高斗枢等都满脸喜色，
“速召全城军民，一起恭迎鲁监国圣旨！”
李赤心收复夷陵后，文安之在乡下被请出山，这次前来传旨，也是因为高徐二人相识有旧，这时随便派个人来，估计这边不信，若是李过派人来，这边更不会信。
“朱督师表奏朝廷，监国敕旨，仍以徐启元为郧阳抚治，节制郧阳荆州襄阳等五道八府九州之地，加右副都御史兼兵部侍郎，兼理粮饷提督军务。
高斗枢为汉中巡抚，加右副都御史兼兵部侍郎，加提督粮饷节制军务。”
“郧阳诸营，赐军号忠开，王光恩授郧阳提督，王光泰为郧阳总兵，刘调元为襄阳镇总兵，苗时化、杨明起、廷聘、余启凡四将各授副总兵，分防协镇。”
“马上会有一批钱粮由兴国侯李赤心派兵送来，赏银二十万两，另粮草若干，还要请你们接应一下。”
“我接下来也会留在郧阳。”
朝廷授文安之为郧阳都监军，总监郧阳五道八府九州官义兵马。
大明的郧阳比较特殊，他跟偏沅、南赣一样，不是省却设巡抚，而且是跨省管辖的。
郧阳巡抚其实正式名称是抚治郧阳等处地方兼提督军务，驻郧阳府郧县，掌管鄂、豫、川、陕毗邻地区的五道八府九州军民事务。
五道是上荆南道下荆南道关南道汝南道和商洛道，八府是郧阳、襄阳、荆州、安陆、南阳、西安、汉中和夔州，九州则是均州裕州商州邓州金州归州和荆门州夷陵州宁羌州。
在明末农民大起义中，郧阳可以说是农民军的大本营根据地了，李自成张献忠几次折戟都是在郧阳境内养伤恢复的。
郧阳虽非一省，但其管辖地极大，而且都是那种非常难关的地带，巴东山区、鄂北山区等。
忠开营的设立，实际上是把郧阳为中心的这些原大明官军，以及受招降的原闯军、流民等整编一起，既表明监国对他们的重视，同时也是设立军额以供饷，加强控制。
李过等的忠贞营，马进忠等忠武营，秦良玉忠勇营，现在王光恩兄弟等的忠开营。
朱以海现在对那些遥远鞭长莫及的地方，一面空降大员过去督师统领，一面也在不断给那些地方实力军头们授官赐爵，开始整编。
爵位官职他不吝惜，只要肯接受整编，统一战线，现在给点官爵有什么关系，这跟浙东大本营的情况不同。
王光恩被赐封为郧阳侯，其它几员大将也各封伯爵、总兵副将等。
历史上忠开营本是南明授予川中将领王祥李占春武大定等人的名号，本意也是借此整编川兵，并平衡原顺军余部忠贞营。
而此时朱以海对郧阳这座孤城如此重视，也是看中他们能抗，同时郧阳地理位置重要，接通汉中和襄阳，俯视荆州，这里纳入麾下，也对已经开打的荆州武昌战役非常重要。
有爵位有官职还有银子，王光恩非常满意，这几年打的他都自闭了，甚至一度也想跟徐勇一样带兵离开。
当初徐勇带兵离开，跑去投了左良玉，之后跟着降了清，如今是九江总兵，听说日子还挺不错，也给他来过几封信招降。
但花关索这几年跟闯军打，跟清军打，刀下不知死了多少鬼，对于鞑子又天生厌烦，心中总犹豫不决。
现在倒好，这一道旨意，让他一时间倒断了其它念想。
“郧阳现在最缺的是粮和盐。”
要不是郧阳地处偏险，顺军和清军都没法长期围城只能外围封锁，郧阳早饿死了。郧阳虽偏，可偏也有偏的好处，就是周边到处是山区，许多河南湖广关中百姓因战乱逃入山中，垦荒种地，倒也能勉强生存。
而郧阳每次打退敌人进攻后，也还能到山里去征集些粮草，虽不多，但也勉强挺下来了。
高斗枢则问，“荆州什么时候打，需要我们出兵吗？”
文安之告诉他们，监国的战略是郧阳只需要派一小队人马南下，到荆州城下打起郧阳旗号虚张声势就好，郧阳主要任务是守好城，若襄阳或汉中之兵敢异动增援荆州清军，那么郧阳就可以半路阻击，或干脆去偷袭他们老家。”
“视具体情况而定，主要是牵制任务。”
王光恩捋着胡子，“这计划我喜欢，老子现在倒巴不得襄阳守军倾城而出增援荆州了，这样老子就能带兵把襄阳拿下。”