第一七四章 中计
夏侯惇、曹纯、文聘、黄忠、蒯越各领大军赶到鲁阳城。
黄忠对今日未能在衡山围歼北疆军耿耿于怀，尤其对蒯越的怯战更是颇有微辞。如果不是看着蒯氏在荆州的地位以及蒯越一直深得刘表的信任，估计他当场就要出言指责了。
曹洪好言安慰。蒯越参加过前两个月的南阳大战，对北疆铁骑有一种本能的恐惧，防线被北疆铁骑撕开很正常。曹洪对黄忠说，换作是我，看到一支铁骑席卷而至，我也会肝胆俱裂，狼狈而逃。既然曹洪都这么说，黄忠只好一笑了之，“我们精心准备了好几天，却在最后一刻功亏一篑，太可惜了。北疆军未能遭受重创，下面的仗就不好打了。”
“今天我们虽然未能重创北疆军，但因为你们的支援，我们具备了和北疆军决战的实力。”曹洪笑道，“下面就是逼着北疆军决战。”
双方在鲁阳城下猛烈交战，互有胜负。
连续三天，夏侯惇都没有接到定陵的书信，派到定陵的斥候也多被截杀，他开始感到不安了。曹洪安慰他，说城内还有两千守军，应该没问题。城池如果遭到了北疆军的偷袭，距离定陵一百多里外的郾县、舞阳两城守军会急速北上支援，定陵不会丢失。
第四天，终于有个斥候回来了，他带来了一个惊人的消息，定陵城被北疆军的大将曾衡攻占了。
夏侯惇激怒攻心，差点晕了过去。打来打去，还是上了太史慈的当。
“太史慈手上到底有多少人马？”黄忠气愤地问道，“你们至今都没弄清楚？”
曹洪、蒯越等人羞愧无言。打了快一个月了，太史慈手上竟然还有兵力，难以置信。
“现在还有一个挽回局势的希望。”黄忠指着地图说道，“北疆军攻克定陵，还没有攻破汝南的外围防线。只要我们在鲁阳城下击败太史慈，让他没有机会增兵定陵城，没有时间去打郾县、召陵，我们就能和汝南守军南北夹击，再把定陵夺回来。”
“如果太史慈手上还有兵力呢？”文聘问了一句。
黄忠仰天长叹，“如果他手上还有兵力，我们就没有任何办法了。”
南阳郡的秋雨如期来临，双方只得暂时罢战，北疆军撤退到了距离鲁阳五十里外的滍水上游安营扎寨，以期度过雨季。
月黑风高。
曹纯指挥三千悍卒悄悄接近了北疆军大营，他们隐藏在黑暗里，两眼盯着远处黑漆漆的山峦，焦急地等待着攻击的一刻。
突然，夜空里燃起了一点火光，璀璨夺目。
曹纯剧烈喘息了几声，猛地向前用力一挥手，“走，杀上去……”三千悍卒如同幽灵一般，沿着滍水河堤飞速狂奔。
那点火光稍纵即逝，就象流星飞过天穹，没有留下任何痕迹，黑暗依旧深邃无边。接着，数十点火光忽然冲天而起，在夜空中划出了数十条美丽的弧形孰迹。
“咚咚……”急促而恐惧的战鼓声霎时击碎了黑夜的宁静，北疆军大营轰然炸响，凄厉的叫喊声惊天动地。
天上火红色的星星越来越多，象一片巨大的流星雨，铺天盖地地坠落夜空。大地被点燃了，肆虐的火焰发出惊心动魄的吼叫，在滍水河凛冽狂风的帮助下，腾空而起。
北疆军大营着火了，北疆士卒狼奔豕突，混乱不堪。
曹纯指挥大军冲过了护营壕，越过了拒马阵，撞开了坚固的栅栏，杀向了惶恐不安的敌人，“杀，杀上去……烧，给我烧……”
“咚……咚……”北疆军的鼓声突然冷静下来，一下又一下，仿佛铁锥敲击在肉体上，让人痛苦难忍。
北疆将士在鼓声的指挥下，向着滍水河大堤抱头鼠窜。
“追……追上去，把敌人赶进滍水河，赶进滍水河……”曹纯兴奋至极，举刀狂呼，“兄弟们，杀啊……”
滍水河河堤上，数百台床弩在火光的映射下，露出狞狰面目，张开了血盆大嘴，静静等待着猎物的靠近。
司马懿端坐马上，眯着眼睛望着潮水般奔逃而来的北疆士卒，忍不住破口大骂，“攻城的时候不卖命，逃跑的时候比谁都快，我的脸给你们丢尽了。”
旁边的一个参谋诧异地看着他，“大人，不是你让他们逃跑的吗？”
“逃跑用得着这么逼真吗？不就是装装样子吗？”司马懿愤怒地撇撇嘴，挥舞着手中马鞭叫道，“跟我两年多了，别的本事没学到，逃跑的本事倒是一个比一个强，丢人啊。”
那位参谋摇头苦笑，急忙岔开了话题，“大人，洪峰马上就要到了，不知吴炽、王凌和曾僕煦三位将军能否带着铁骑抢在洪峰前面杀到父城、巾车和昆阳？”
司马懿回头看看波涛汹涌的河面，半天没有说话，突然他高举双手，仰天长啸，“老天，睁开你的眼睛，帮帮我，帮帮大汉……”
逃卒逃到了滍水河边上，巨大的波涛声扑面而来，震耳欲聋。
“咚……咚……”鼓声再响，杀气凛冽。
逃卒喊声更急，人流一分为二，沿着河堤两端急速奔逃。
曹纯骇然止步。前方人流散尽，但见战旗如林，每面旗帜上都沾满了血迹，每面战旗的顶部都插着一颗蓬头散发的人头。战旗后面是什么？河风厉啸，战旗猎猎，人头上的乱发漫天飞舞。
曹纯蓦然瞪大了眼睛。烈焰映射下，正前方一个人头清晰可见，霍然就是自己的亲卫曲军候。曹纯一阵窒息，猛然转身望向背后的山峰。
黑夜降临后，自己的亲卫曲军候带着六百悍卒从北疆军大营后的悬崖上悬绳而下，悄悄潜伏在北疆军大营附近的山上，等到凌晨时居高临下射烧北疆军的粮草，以便混乱北疆军，给自己偷袭北疆大营创造机会。谁知现在他的人头就在自己眼前，那山上肆意射烧的士卒岂不都是敌人？中计了……
“撤回去……撤回去……”曹纯一把拉住了身边的士卒，纵声狂呼。
“轰……”曹纯话音未落，山崩地裂一般的响声便震撼了整个战场。
河堤上数百台床弩同时发射，密集的箭矢穿透了一面面血染的旗帜，一路厉啸着钉进了敌群。敌卒猝不及防，霎时间倒下一片。
“咻……咻……”刺耳的啸叫声遮盖了滍水河惊涛，满天箭矢撕裂了夜空，如狂风骤雨一般射进了敌群。
“撤，撤……”曹纯高举盾牌，率先调头逃亡，“返回鲁阳，返回鲁阳……”
北疆军从四周蜂拥扑上，双方士卒混在一起激烈厮杀。曹纯急于逃命，督军奋力冲击，北疆军明显兵力不足，被曹军轻易杀出了包围。就在他们冲出北疆军大营的时候，一队穿着曹军衣甲的北疆悍卒混进了逃兵中间。
“擂鼓……追……”
司马懿一脚踹上马腹，打马飞驰，“告诉追击各部，和逃军保持百步距离，不要肆意射击，以免误杀了自己人……”
“大人，粮草辎重怎么办？就这样烧了吗？”那位参谋追上司马懿，大声问道，“大人，要不要留人灭火？”
“灭什么火？哪来的人灭火？拿下鲁阳，不要说丢失这些粮草，就算对岸的粮草辎重大营全部被敌人烧了，我们也啥事没有。”司马懿举手吼道，“擂鼓进击，擂鼓进击……”
曹纯带着士卒们在黑夜里狂奔。后方百步开外，北疆军紧追不舍，杀声震天。大概是因为匆忙的关系，北疆军携带的火把并不多，只能隐隐约约照亮道路，这似乎影响了他们的追击速度。
从北疆军大营到鲁阳城大约十五里，北疆军竟然一直没追上，但双方距离太近，箭矢就在头顶上飞来飞去，北疆士卒的叫骂声甚至听得清清楚楚。这让曹纯和他的手下们魂飞魄散，竭力奔逃，为了加快速度，很多人甚至把武器都丢了。
曹纯率军袭营，北疆军大营方向的大火照亮了夜空，证明偷袭成功，夏侯惇众将和鲁阳城内的将士们为此欢呼雀跃，兴奋不已。夏侯惇一边派人急告昆阳守将，一边站在城楼上焦急地等待着曹纯胜利归来。偷袭这种事即使成功了，也有可能被对方临死反噬，打得遍体鳞伤，奄奄一息。
曹纯就是被打得狼狈不堪地逃了回来。跑得最快的士卒在关下大喊大叫，但夏侯惇不敢打开关门。混乱之中，什么事都有可能发生。他宁愿放弃这些士卒，也不敢冒着鲁阳失守的危险打开城门。
曹纯出现在城下。他把战盔丢了，铠甲脱了，手里就拎着一把战刀。在士卒们愤怒地咒骂声中，曹纯光着膀子，扯着嗓子叫起来，“元让人，给我打开城门。”
夏侯惇指着河堤上越来越近的北疆军大声喊道：“敌人来了，我不能打开城门。请带着兄弟们速赴父城。”
父城距离鲁阳有近百里。将士们早已精疲力竭，根本无力逃脱追杀。曹纯急了，一把拽下身上的中郎将印绶高高举起，咬牙切齿地吼道：“元让，给我打开城门，否则别怪我不顾兄弟情义杀了你。我誓必剁下你的脑袋给兄弟们偿命。”
夏侯惇无奈，命令强弓手密集射击，把追兵阻止在八十步以外。
吊桥缓缓放下，城门缓缓开了一条缝，仅容两人通过。曹纯大喜，第一个冲上了吊桥，但就在他准备冲进关内的时候，他突然看到自己的亲卫倒在了地上，一把长枪狠狠地砸在了自己的后背，一下将曹纯砸下马来。曹纯刚想惨叫，嘴巴就被捂住了，他看到北疆军的长箭射过来了，看到自己的手下象疯子一样互相推搡，互相砍杀，互相践踏，他们撞开了城门，他们担心城上的夏侯惇拉起吊桥，竟然砍断了吊索。
曹纯艰难地喘了一口气，扭头向关外看去。夜色里，一队堆北疆铁骑正疾驰而来。曹纯大骇，奋力挣扎，他想叫，想让夏侯惇关上城门，但是又被人狠狠地一下敲在了头上，曹纯终于抵挡不住，晕了过去。
司马懿疯了，他举着盾牌冲进了箭阵，“杀……杀上去，夺下城门。”
这个时候死多少人都不管了，只要冲到城门下面，就是用死尸填，也要把城门夺下来。
夏侯惇也疯了，城上城下强弩齐放，箭矢密集得几乎找不到一丝缝隙，但忙中出错，他把人射死在城门下面，尸体成堆，城门怎么关也关不上了。
“冲过去，搬开死尸，搬开死尸。”
北疆士卒岂肯错失机会，他们迎着敌人的弩炮奋力冲杀。双方在方寸之地展开了誓死搏杀。
“快，急告子廉，请求支援，请求支援。”
曹洪为了此次袭击精心准备了很长时间，他认为万无一失。
晚上，他和几个下属一边天南地北的闲侃，一边耐心地等待着曹纯的好消息。
突然，城墙上战鼓轰鸣。曹洪脸色顿变，不祥的预感霎时笼罩了全身。值卫屯长飞奔而来，“大人，北疆军深夜来攻，数千铁骑已经逼近城墙。”
曹洪心神震颤，大热天里不由自主地打了两个冷战。北疆军抢在滍水河洪峰到达父城之前渡河而来，显然不是为了搞什么突然袭击。难道自己内部有奸细，夜袭北疆军大营的计策被泄漏了？
“快，派人急赴鲁阳，让夏侯惇死守关隘，不要让任何人进城。”
“急告黄忠大人，北疆军深夜渡河来攻，夜袭北疆军之策可能泄漏，请他速速做好防备，以防不测。”
曹洪缓缓站了起来，“传令各部，点燃篝火，准备夜战。”
鲁阳城，曾僕煦非常冷静，他指挥强弓营率先靠近城墙，以密集齐射压制城上敌军，减少攻击伤亡。同时突击前军带着云梯立即攻城，不惜代价登上城墙，帮助司马懿夺下城门，杀进城内。
北疆军攻势如潮，曹军终于抵挡不住，先被司马懿夺去了城门，接着又被曾僕煦夺去了城楼。败局已定。
激战中，夏侯惇身负重伤，昏迷不醒，被亲卫拼命抢回。代替指挥的蒯越眼见大势已去，只好下达了撤退命令。