当长途巴士最终停靠在波士顿灰狗车站时，一股与阿拉巴马截然不同的气息扑面而来。
九月的波士顿，空气中已经带着一丝大西洋沿岸特有的清冽，取代了美国南方那种带有潮湿的暑热。
街道上行人大多都是步履匆匆，西装革履的商务人士与背着书包的年轻学子擦肩而过，哥特式的古老建筑与现代的玻璃幕墙并存，构成了一幅繁忙而充满学术气息的都市图景。
麻省理工学院（mIt）并没有一个传统意义上封闭的、绿树成荫的校园，它的建筑散落在查尔斯河畔，与城市融为一体，却又自成一格。
当苏宁拖着行李箱，站在那标志性的大圆顶（Great dome）建筑前，看着周围行色匆匆、大多戴着厚厚眼镜、或抱着厚重书籍、或激烈讨论着问题的学生时，即便是他，心中也微微泛起一丝波澜。
这里，就是未来四年他将要学习和生活的地方。
报道注册的过程高效而简洁。
在新生接待处，负责登记的是一位高年级的学姐，她看了一眼苏宁的录取通知书，又抬头看了看他，眼中闪过一丝惊讶。
“Suning Gan？哦！你就是那个来自阿拉巴马、SAt拿满分的……”学姐似乎意识到这样有些失礼，连忙止住话头，快速办理着手续，“你的宿舍在贝克楼，这是钥匙和校园卡。欢迎来到mIt，甘同学。”
“谢谢。”
学姐的态度带着一种对学术能力者的尊重，而非因为他的种族或背景。
宿舍是标准的双人间，室友是一位来自印度、名叫拉吉·帕特尔的男生，同样也是新生，主修电气工程。
拉吉非常健谈，对一切都充满好奇。
“哇哦！阿拉巴马！”拉吉一边整理着铺满复杂电路图的桌子，一边热情地和苏宁搭话，“我只在电影里见过！到处都是棉花田和牛仔对吗？你怎么会从那里考到mIt来？太不可思议了！”
“那里不全是棉花田。”苏宁简单地回答了这位阿三。
然后便是开始整理自己的床铺和书桌，与拉吉那边的略显杂乱形成了鲜明对比。
接下来的宿舍生活可就惨了，自己反倒是希望和华夏圈的留学生住在一起。
其实自己对阿三并没有什么样的种族歧视，只是他们的卫生习惯可谓是一言难尽。
“嘿，苏，”拉吉凑过来，压低声音，“听说今年我们物理系有个怪物新生，高中时就发表过论文，好像……也叫什么‘Su’？该不会就是你吧？”
苏宁不置可否地笑了笑，没有承认也没有否认。
这种低调反而更坐实了拉吉的猜测，他看向苏宁的眼神顿时充满了崇拜。
新生的第一周是熟悉环境和选课。
mIt的课程体系以其深度和广度闻名，同时也以极高的淘汰率着称。
在课程说明会上，一位头发花白的教授直言不讳地告诫新生，“先生们，欢迎来到地狱……哦不，是mIt。在这里，睡觉是奢侈品，咖啡是必需品。如果你们还抱着高中那套学习方式，我建议你现在就去隔壁哈佛看看，那里或许更适合你。”
台下响起一阵紧张又带着点兴奋的低笑。
苏宁平静地翻阅着课程目录，心中早已有了规划。
自己不仅选择了物理系的核心课程，还勾选了几门高年级的数学课和计算机科学系的“人工智能导论”。
他的选课单让一旁的学术顾问都皱起了眉头。
“甘同学，你确定要选这些吗？‘量子力学’和‘高等微积分’同时进行，这负荷……”
“我确定，教授。”苏宁的语气平静却不容置疑，“我已经自学过相关的基础内容。”
顾问看着苏宁沉稳的眼神和那份近乎完美的入学成绩单，最终还是点了点头，在选课单上签了字。
接着，大学的学习生活迅速步入正轨，其强度远超高中。
图书馆通宵达旦的灯火，实验室里永不间断的仪器嗡鸣，走廊里随处可见激烈辩论甚至争吵的学生……
这一切都构成了mIt独特的风景线。
苏宁很快适应了这种节奏，他像一块高效的海绵，贪婪地吸收着这个时代最顶尖的知识。
现实世界，自己虽然是浙大的学生，但是所有的心思都在生意上。
浙大方面也默许了自己的行为，所以苏宁反倒是不像一个学生。
苏宁的身影频繁出现在图书馆最深处的安静角落，或是某个深夜仍在运转的实验室里。
苏宁的才华和冷静很快引起了教授们的注意。
在一次“经典力学”的习题课上。
教授提出了一个非常刁钻的轨道计算问题，涉及了多个扰动因素。
可是在许多同学还在埋头苦算时，苏宁已经起身，在黑板上写下了一连串简洁而优美的公式。
并且指出了问题中一个隐含的、可以简化计算的近似条件。
教授扶了扶眼镜，仔细看着他的推导，眼中露出赞赏的光芒，“非常精彩的洞察力，甘先生。你抓住了问题的本质。”
然后转向全班，“看到没有？有时候，物理直觉和清晰的思维，比盲目的计算更重要。”
下课后，那位教授特意叫住了苏宁，“甘，你对广义相对论有兴趣吗？我的研究组正在做一些相关的工作，如果你有时间，可以来了解一下。”
“谢谢教授，我很感兴趣。”苏宁礼貌地回应。
他知道，这扇门已经为他打开。
与此同时，他也收到了来自南方的消息。
阿甘用他送的相机，拍下了许多照片寄来……
有他在橄榄球场上冲锋的模糊身影，有他和新队友们勾肩搭背的傻笑，有他前往女子学校找珍妮一起玩的合影，有大学食堂里堆得像小山一样的食物……
每一张照片背后，都会写着简单的说明：“哥哥，这是比赛。”
“哥哥，这是吉米，他请我吃冰淇淋。”
“哥哥，珍妮说想你了。”
“哥哥，妈妈寄来的苹果派，好吃。”
看着这些充满生活气息的照片，苏宁的嘴角会不自觉地上扬。
当然，他也会定期给甘太太写信，报平安，简单描述波士顿的生活和学习，叮嘱她注意身体。
而在偶尔与拉吉的夜谈中，这位印度室友会好奇地问道，“苏，你好像从来不想家？也没见你交女朋友？那么多联谊会的派对邀请，你一次都不去。”
苏宁放下手中的书，望向窗外查尔斯河上闪烁的灯火，“这里就是我现在该在的地方。至于其他……暂时不在计划内。”
对于苏宁而言，mIt不仅仅是一所大学，更是他获取这个时代核心科技、积累未来资本的关键平台。
这里的知识、人脉和资源，都将成为他庞大棋局中至关重要的棋子。
自己的大学生涯，从一开始，就注定不会仅仅局限于课堂和学分。
一个更广阔的世界，正在他面前徐徐展开，而他，已经做好了全速前进的准备。
……
麻省理工学院的第二个学期，苏宁的生活轨迹发生了些微妙变化。
事情始于一场在哈佛广场附近咖啡馆的偶遇。
那天下午，苏宁刚结束在计算机中心的兼职，准备找个地方喝杯咖啡放松一下。
推开“蓝瓶咖啡”的门，风铃清脆作响。
就在他低头掏钱包时，一个抱着大量艺术书籍的亚裔女生匆忙转身，两人撞了个满怀，书本散落一地。
“哎呀！对不起！”女生惊呼，带着一丝口音。
“没关系。”苏宁蹲下帮她捡书。
注意到书籍大多是《视觉艺术理论》和《现代绘画技法》。
女生抬起头，露出一张清秀的瓜子脸，黑色长发柔顺地披在肩上，“我是金允智，在波士顿艺术学院读大二。真的非常抱歉！”
“苏宁，mIt。”他简洁地自我介绍，将最后一本书递给她。
允智眨了眨眼，忽然笑了：“我知道你。mIt那个总是一个人坐在角落喝美式的帅哥。我在这家咖啡馆兼职，见过你几次。”
“谢谢！其实你也很漂亮，就像韩国的大明星。”
就这样，两人算是认识了。
允智性格开朗活泼，与苏宁的冷静内敛形成鲜明对比。
她会在苏宁来咖啡馆时，偷偷在他的拿铁上拉个特别的心形图案；会在他对着笔记本蹙眉时，递上一张随手画的有趣涂鸦。
“苏宁，你为什么总是这么严肃？”一次，允智忍不住问道，托着下巴看他，“好像全世界的问题都等着你去解决似的。”
苏宁看着眼前这个笑容明媚的女孩，“或许是因为以前需要考虑的事情太多。”
“那现在呢？”允智歪着头问。
“现在...”苏宁顿了顿，“咖啡很好喝，看到你也是感到赏心悦目。”
“……”很明显苏宁的回答让金允智非常满意。
于是，他们的关系发展得很快。
允智带着苏宁探索波士顿那些不为留学生所知的小众画廊和爵士酒吧；苏宁则会在允智为期末创作焦虑时，用他特有的理性方式帮她梳理思路。
“你可以把色彩饱和度与情绪强度建立函数关系，”某次他看着允智的色彩练习建议道，“然后用梯度下降算法找出最优搭配。”
允智先是愣住，随即笑得前仰后合：“天啊！你真是个疯子！”
但笑过后，她真的尝试了这种方法，创作出的作品意外地获得了教授好评。
三个月后，当允智那个狭小的学生公寓因为水管爆裂而暂时无法居住时，苏宁做出了决定。
“搬来和我住吧。”他在帮允智收拾被水浸湿的画稿时说。
允智惊讶地抬头：“你说什么？”
“我在beacon Street租了一套公寓，有两个卧室。”苏宁的语气平静得像在讨论天气，“你可以把其中一间当作画室。”
“你是在向我求爱吗？”
“你愿意接受我的爱吗？”
“当然！你真是一个傻瓜，早应该对我求爱的。”
“对不起！是我木讷了。”
就这样，苏宁和允智开始了同居生活。
这套位于高级公寓楼的居所很快被允智的艺术用品和画作占据。
她喜欢在清晨拉开窗帘，让阳光洒满整个客厅。
“oppa，快来尝尝这个！”允智会举着烧焦的泡菜煎饼，兴高采烈地呼唤苏宁。
苏宁放下手中的书，认真品尝，“下次火候可以降低15%，时间减少3分钟。”
“呀！你就不能说点好听的嘛！”允智气鼓鼓地跺脚，但眼里满是笑意。
他们的生活充满了这种看似不协调却又莫名和谐的瞬间。
允智会强迫苏宁陪她去逛农贸市场，在他认真比较番茄价格时，偷偷往购物车里塞入大束鲜花；苏宁则会在允智熬夜创作时，默默为她准备好夜宵和热茶。
某个周末的夜晚，两人放纵之后裹着同一条毛毯，在阳台上看着查尔斯河对岸的灯火。
“我妈妈下个月要来波士顿，”允智突然说道，声音显得有些紧张，“她想见见你。”
苏宁沉默片刻，轻轻揽住她的肩膀：“好。”
“你就这么答应了？”允智惊讶地转头看他，“不问问她会怎么考验你？不担心她不喜欢你？”
“概率分析显示，只要表现出足够的诚意，成功率在87%以上。”苏宁一本正经地说道。
“哈哈……”允智先是一愣，随即大笑着捶打他的胸口：“你真是……无可救药！”
但笑着笑着，她把头靠在了苏宁肩上，“不过，我就喜欢你这样。”
“允智，我现在又有感觉了，我们继续……”
“啊……”
河风轻轻吹拂，远处城市的灯光倒映在河面上，碎成一片闪烁的星辰。
在这个陌生的城市里，两个来自东方的年轻人，就这样建立起属于自己的小小世界。
没有惊天动地的誓言，没有跌宕起伏的剧情，只有日常琐碎中的温暖相伴。
对苏宁而言，这是一种前所未有的体验……
不需要算计，不需要谋划，只需要在某个疲惫的夜晚回家时，知道有一盏灯在为他点亮。
……