预制菜工厂的质检灯下，那撮白色粉末在黑色大理石检测台上显得格外刺眼。
“确定吗？”苏宁盯着林博士颤抖的双手，声音比平时低了一个八度。
林博士的额头上渗出细密汗珠，他再次将试剂滴入试管，溶液立刻变成诡异的蓝紫色。
“百分之九十九纯度……是卡特尔集团的特产可卡因。”他推了推滑落的眼镜，“混在明天要发货的‘安神茯苓粉’里，足够让整个生产线的人判无期徒刑。”
窗外，洛杉矶罕见的暴雨拍打着厂房铁皮屋顶，像无数愤怒的手指在敲打。
苏宁拿起那包被调换的原料袋……
封口处有细微的二次热合痕迹，普通质检员根本不会注意。
“张晋。”他轻声道出这个名字，仿佛在念一味剧毒药材的学名。
艾米丽匆匆推门进来，手机还贴在耳边：“苏宁，你别担心！父亲已经派人去查了，潮州帮最近确实和墨西哥卡特尔有接触。但我们需要证据……”
“不需要。”苏宁从工作台下取出一个黑色皮匣，“我知道他们在哪。”
皮匣打开，里面整齐排列着二十四根银针，比平时使用的针灸针更长更粗，针尖在灯光下泛着诡异的青蓝色。
艾米丽倒吸一口冷气……
她认得这套针，是苏宁从不示人的独门秘宝。
“你要干什么？”她抓住苏宁的手腕，触到冰凉的皮肤下奔腾的脉搏。
苏宁轻轻挣脱：“做我该做的事。”
他从墙上取下防水外套，“告诉陈叔，这次我自己解决，这个张晋突破了我的底线。”
“……”
……
暴雨中的南中央区像被遗弃的鬼城。
苏宁把车停在距离目标六个街区外，黑色冲锋衣与夜色融为一体。
他检查了一下腰间皮匣和手腕上的特制手表……
表面下藏着三根淬过箭毒木汁液的银针。
潮州帮总部设在一栋废弃的纺织厂内，外围有四个岗哨。
苏宁借着雨声掩护，绕到建筑背面的消防梯。
铁梯早已锈蚀，但结构依然牢固。
他像猫一样无声地攀爬，雨水顺着脖颈流进衣领，冰冷刺骨。
五楼窗口透出昏暗灯光，两个马仔正在里面抽烟。
苏宁从皮匣取出一根细如发丝的银针，沾上随身携带的透明凝胶……
这是他特制的麻痹剂，由川乌和曼陀罗提取物混合而成。
针尖穿透玻璃缝隙，精准刺入第一个马仔的颈动脉。
那人刚露出困惑表情，就软绵绵地倒下了。
他的同伴还来不及反应，第二根针已经刺入他耳后的翳风穴。
苏宁撬开窗户翻身入内，动作流畅得像演练过千百次。
他从昏迷的马仔腰间取下对讲机和手枪，将后者卸掉弹匣后放回原处……
他今晚不需要枪，那太吵了。
走廊尽头传来脚步声和西班牙语交谈。
苏宁闪身躲进一个配电间，从门缝中看到两个拉美裔男子走向电梯，腰间鼓鼓囊囊显然藏着武器。
卡特尔的人，果然在这里。
“?cuándo llegará el envio?”（货什么时候到？）其中一人问道。
“ma?ana al mediodia.”（明天中午。）同伴回答，“Zhang dice que la fábrica estará limpia para entonces.”（张说那时候工厂就会被清理干净了。）
苏宁眼中寒光一闪。
他等两人走远后，从皮匣取出三根特制银针，每根针尾都缠着微型棉球。
这是他的独门配方……
棉球浸透了由艾叶、硫磺和硝石配制的烟雾剂。
电梯停在顶层，显示数字“9”。
苏宁选择走楼梯，每一步都精确避开会发出声响的位置。
八楼到九楼的转角处，两个潮州帮成员正在玩扑克。
苏宁从口袋里摸出两枚硬币，轻轻抛向远处走廊。
“什么声音？”其中一人警觉地抬头。
“去看看。”另一人放下牌，掏出枪。
他们刚离开岗位，苏宁就如幽灵般闪到他们身后，两根银针同时刺入后颈天柱穴。
两人无声倒地，他甚至有空接住那张飘落的扑克——黑桃A，死亡之牌。
……
九楼大厅灯火通明，张晋正和卡特尔集团的使者举杯庆祝。
桌上摊着工厂平面图，上面用红笔画出了“藏货点”……
正是明天FdA要突击检查的原料仓。
“敬我们的合作。”张晋用蹩脚的西班牙语说道，金丝眼镜后的眼睛闪着狡黠的光，“等那个非法移民进了监狱，他的餐厅和工厂就都是我的了。”
“哈哈，没错。”
苏宁蹲在通风管道里，透过百叶窗观察室内布局：十二个武装分子，四个出口，张晋腰间有枪，卡特尔的人带着冲锋枪。
他摸了摸皮匣里剩下的十二根针，大脑飞速计算着行动顺序。
暴雨在此时达到顶峰，一道闪电劈过天际，紧接着雷声轰鸣。
苏宁抓住这个天然掩护，将三根烟雾针射向不同角落。
针尾的棉球撞击地面瞬间爆出浓烟，大厅立刻乱作一团。
“?Gas!?Gas!”（毒气！）卡特尔的人大喊。
张晋反应极快，一个翻滚躲到沙发后，同时拔出手枪。
但烟雾中传来接连不断的闷哼声……
苏宁如鬼魅般游走，每一根针都精准命中敌人要害。
有人胡乱开枪，子弹击碎了水晶吊灯，玻璃碎片如雨落下。
当烟雾稍稍散去时，大厅里只剩下张晋还站着。
他的六个手下和卡特尔五人组全部倒地，有的昏迷不醒，有的痛苦抽搐却发不出声音。
“苏宁！”张晋对着空荡的大厅嘶吼，“我知道是你！出来！”
一道黑影从天花板跃下，苏宁落地时几乎没发出声音。
他手中没有武器，只有一根细长的银针在指间翻转。
“你毁了我的餐厅开业，现在又想毁我的工厂。”苏宁的声音比暴雨还冷，“为什么？”
张晋突然笑了：“因为艾米丽本该是我的。”
他扯开衬衫领口，露出狰狞的龙纹身，“你以为陈永仁为什么选你？一个没背景的非法移民？因为他知道真正的黑帮不会让女儿幸福！”
苏宁眼神微动。
这个疯子的执念比他想象的更深。
张晋突然开枪，子弹擦过苏宁耳边。
与此同时，苏宁手腕一抖，银针破空而出，刺入张晋持枪的手腕。
枪掉在地上，张晋却狞笑着从靴筒拔出匕首。
“你懂什么？”他扑向苏宁，“我在金三角当过五年雇佣兵！会怕你这个非法移民？”
匕首划破苏宁的左臂，鲜血立刻浸透衣袖。
但苏宁不退反进，一个侧身切入张晋内围，两根银针同时刺入他肋间的章门穴。
张晋顿时半边身体麻痹，踉跄着撞向落地窗。
暴雨拍打着玻璃，窗外洛杉矶的霓虹灯在雨水中扭曲成彩色河流。
苏宁一步步逼近：“那些毒品在哪？”
“已经运到工厂了！”张晋狂笑，“明天FdA会找到足足十公斤！你和你的小公主都会在监狱里烂掉！”
一道闪电照亮两人身影，在墙上投下巨大的扭曲阴影。
苏宁眼中闪过一丝决绝，从皮匣取出最后一根金针……
比其他的长两寸，针体泛着诡异的暗红色。
“你知道东大的中医最擅长什么吗？”苏宁将针举到张晋眼前，“不是治病，是辨穴。”
针尖轻轻点在张晋颈部，“比如这个位置，风池穴下一分，刺入三分，能让人十二时辰内如中风瘫痪。”
张晋眼中终于露出恐惧：“你不敢……”
针尖刺入皮肤的瞬间，张晋的瞳孔骤然放大。
苏宁贴在他耳边轻声道：“还有更妙的——如果配合微量乌头碱，症状会像极了吸毒过量。正适合一个刚被卡特尔背叛的毒贩，不是吗？”
张晋的嘴张合着，却发不出声音。
他的四肢开始不自主抽搐，嘴角流出白沫。
苏宁将他拖到沙发边，从卡特尔成员口袋里掏出一包可卡因，撒在张晋胸前和鼻孔周围。
最后检查一遍现场，苏宁走向保险箱……
里面果然装着大量的美元和毒品。
他将这些横财收入空间世界，转身走向消防通道。
暴雨依然肆虐，但已没有来时的寒意。
苏宁站在楼顶，看着远处FdA大楼的轮廓。
回到工厂的苏宁仅仅是看向林博士说了一句，“林博士，我需要你连夜对工厂进行全面消毒……对，特别是原料仓……用我上次配的那款草药溶剂。”
然而看向艾米丽却是仅仅说了一句，“解决了。”
“……”
雨幕中，苏宁的身影逐渐消失在南中央区的暗巷里。
几小时后，当警察发现张晋的“吸毒过量”尸体时，他已经在工厂监督消毒工作。
而那些混入的毒品，则被特制草药溶剂分解得无影无踪。
洛杉矶的暴雨来得快去得也快。
当第一缕阳光穿透云层时，苏宁站在工厂屋顶，看着FdA的车队驶入大门。
他摸了摸左臂的伤口，那里已经敷上自制的金疮药。
艾米丽走到苏宁的身边低声说了一句，“父亲想见你。他说……你比想象中更像我们的人。”
苏宁望向渐渐晴朗的天空，嘴角勾起一抹复杂的微笑。
在这场始于虚假的婚姻里，有些真实的东西正在不可逆转地生长……
就像暴雨后的野草，疯狂而倔强。
……
因为苏宁提前对潮州帮的防备和准备，FdA对工厂的搜查自然是无功而返，不过苏宁还是每个人都包了一个红包。
这一次苏宁的果决和心狠手辣让陈永仁很是惊艳，然后陈永仁开始将苏宁视为潜在接班人，引发五福帮帮派内部权力斗争和元老质疑。
五福帮的每月例会在唐人街一栋不起眼的茶楼举行。
表面上是“金门商会”的商务洽谈，实则是帮派事务决策会。
苏宁第一次受邀参加时，还以为只是作为“女婿”走个过场。
直到陈永仁拍了拍自己右侧的空位：“苏宁，坐这里。”
茶楼包厢瞬间安静得能听见紫砂壶中茶水沸腾的声音。
十二位帮派元老的目光如飞刀般射向苏宁，其中以“三叔”的眼神最为阴鸷……
这位七十岁的老人是陈永仁的叔叔，左脸颊有一道贯穿的刀疤，据说是当年与越南帮火并留下的。
“阿仁，”三叔转动着拇指上的翡翠扳指，声音沙哑如砂纸，“这位小朋友，好像还不是商会正式成员吧？”
陈永仁慢条斯理地斟茶：“很快就是了。苏宁处理张晋的方式，证明他有资格参与决策。”
“处理”这个词让苏宁指尖微颤。
那晚暴雨中的银针、张晋抽搐的嘴角，还有精心布置的吸毒过量现场……
所有这些，陈永仁都了如指掌。
“张晋是条疯狗，死了干净。”三叔冷笑，“但商会规矩不能破。新人入会，至少要经过‘三关’。”
在场几位元老纷纷点头。
苏宁注意到只有陈志明等几个年轻帮派骨干保持沉默，他们上周刚在颐和餐厅品尝过新研发的“四季养生宴”。
“什么三关？”苏宁平静地问，仿佛在询问一道菜的配方。
陈永仁眼中闪过一丝赞赏：“第一关，财——证明你有赚钱能力。你的餐厅和预制菜工厂已经超额完成。”
“第二关呢？”
“忠。”三叔突然插话，枯瘦的手指敲击桌面，“证明你对商会绝对忠诚。”
茶室里的空气变得粘稠。
苏宁能感觉到艾米丽在桌下轻轻碰他的膝盖——这是警告。
他端起茶杯抿了一口，借机整理思绪。
茶叶在舌尖绽放微苦回甘，就像他现在面临的处境。
“第三关？”
“勇。”陈永仁直视苏宁双眼，“证明你有保护商会利益的胆识和能力。”
会议结束后，苏宁被安排在茶楼最里间的“听雨轩”休息。
这间以明代家具装饰的雅室看似古朴，实则装有最新型的防窃听设备……
陈永仁亲自演示了墙上的干扰器开关。
“三叔不会轻易放过你。”陈永仁沏着第二泡茶，水汽氤氲中他的表情模糊不清，“他原本打算让儿子接我的位置。”
苏宁想起那个满脸横肉、脖子上挂着金链子的中年男人……
刚才会议上一直用怨毒的眼神盯着自己。
“我对帮派事务没有兴趣。”苏宁直言，“餐厅和工厂已经够忙了。”
陈永仁突然笑了：“你以为艾米丽为什么能平安长大？为什么你的餐厅从没有混混敢去收保护费？”
他放下茶壶，“在这个城市，要么有保护伞，要么成为别人的猎物。”
窗外传来争执声，接着是瓷器碎裂的脆响。
陈永仁眉头都没动一下：“三叔在发脾气。他最喜欢的那套青花瓷茶杯，估计又摔了一半。”
接下来的两周，苏宁明显感觉到周围气氛的变化。
餐厅常客中多了几个生面孔，总是点最便宜的茶却坐一整天；工厂夜班保安报告说有可疑车辆在周边徘徊；甚至连艾米丽都接到匿名电话，提醒她“小心枕边人”。
“他们在调查你。”艾米丽将一把手枪塞进床头柜，动作熟练得令人心疼，“三叔掌管帮派情报网二十年，连FbI里都有他的眼线。”
苏宁正在研磨一剂安神药，闻言停下石臼：“查到什么了？”
“足够让他睡不着觉的东西。”艾米丽坐到床边，“比如你父亲不只是中医，还是某支特种部队的军医；你家祖传的针灸术，曾经在战场上用来……审讯。”
石臼里的药材突然散发出苦涩气味。
苏宁继续研磨动作，节奏丝毫不变：“还有呢？”
艾米丽深吸一口气，“三叔认为你背景太复杂，不适合接触帮派核心。”
苏宁将药粉倒入温水，轻轻搅拌：“你父亲知道这些吗？”
“知道得比三叔还早。”艾米丽苦笑，“他说……这正是他看重你的原因。”
敲门声突然响起，两人同时绷紧神经。
来人是陈志明，西装革履却掩不住眼中的杀气：“苏先生，三叔请您去‘调解’一起债务纠纷。”
艾米丽猛地站起来：“不行！这是明显的……”
“我去！只要我不想死，这个世界就没有人能杀掉我。”
“这……”
苏宁拿起外套，从药柜深处取出那个黑色皮匣，“地址？”
陈志明递过一张纸条：“日落区废弃汽车影院。欠债的是个意大利厨师，借了商会三十万开餐厅，现在想赖账。”
苏宁点点头，转向艾米丽：“艾米丽，帮我照看后院的薰衣草，该修剪了。”
“……”
……
日落区废弃汽车影院像一座钢铁坟墓。
生锈的放映塔在夕阳中投下长长的阴影，几十辆报废汽车排列成诡异的方阵，挡风玻璃上积满灰尘。
苏宁独自走入这片废墟，脚步声在空旷中格外清晰。
皮匣贴着他的后腰，里面除了银针还有三小瓶自制药剂……
这是他根据家传秘方改良的“三才散”，分别应对不同危急情况。
“中国人！”一个粗犷的声音从最大的那辆房车传来，“过来谈谈你的‘调解方案’。”
房车门吱呀打开，露出里面昏暗的灯光。
苏宁迈步上前，却在踏入车厢的瞬间察觉异常……
太安静了，没有债务人的抽泣或求饶，只有几道粗重的呼吸声。
门在身后砰地关上。
五把枪同时对准苏宁，持枪的是三叔最得力的打手。
正中央的沙发上，三叔正在削苹果，果皮连成长长的一条，垂到地上。
“意大利厨师呢？”苏宁平静地问。
三叔的刀尖挑起苹果皮：“考验就是考验，何必装模作样？”
他将苹果切成六瓣，自己先吃了一块，“阿仁说你有勇有谋，我想亲眼看看。”
苏宁扫视四周。
车厢经过改装，窗户都被封死，唯一的出口是那扇厚重的防弹门。
五个枪手站位巧妙，封死了所有躲避角度。
“什么考验？”
“简单。“三叔吐出苹果核，“我最近腰疼得厉害，听说你针灸很厉害。给我治治，治好了，你过关；治不好……”
他耸耸肩，“医疗事故嘛！难免的。”
这是赤裸裸的威胁。
三叔在试探……
如果苏宁真有传闻中那种能让人“看似自然死亡”的针法，现在就是最佳使用时机。
“需要您脱掉上衣。”苏宁取出皮匣，“俯卧在沙发上。”
三叔眯起眼睛，但还是慢慢脱掉丝绸唐装，露出布满伤疤的背部。
枪手们的食指都扣在扳机上，随时准备开火。
苏宁选了七根长度不一的银针，在酒精灯上消毒。
当第一根针刺入三叔的腰俞穴时，老人肌肉明显绷紧了。
“放松。”苏宁的声音如常，“紧张会影响气血流通。”
第二针命门穴，第三针肾俞穴……
每刺一针，苏宁都轻声解释穴位功效，仿佛这真是一次普通治疗。
但当他刺入第七针……
三叔后颈的大椎穴时，老人的呼吸突然变得急促。
“这针……不对……”三叔挣扎着想翻身，却发现四肢无法移动，“你……下毒……”
苏宁按住他的肩膀：“你想多了！只是暂时麻痹。接下来才是关键。”
他从皮匣取出第八根金针，在三叔眼前晃了晃，“这根针下去有两个结果——要么治好您的腰疼，要么让您永远站不起来。您选哪个？”
车厢里的空气凝固了。
枪手们面面相觑，不确定是否该开枪。
三叔的额头上渗出豆大的汗珠，顺着皱纹流进眼睛。
“年轻人……”他最终嘶哑地说，“把针收起来吧！我腰……突然不疼了。”
苏宁缓缓收针，动作精确得像手术机器人。
当最后一根针离开皮肤时，三叔猛地吸了口气，仿佛溺水者浮出水面。
“聪明人。”三叔慢慢坐起来，示意手下放下枪，“阿仁没看错你。”
回程路上，陈志明一边开车一边偷瞄后视镜中的苏宁：“你到底对三叔做了什么？他打电话给陈叔，说你通过了考验。”
车窗外，洛杉矶的霓虹灯开始点亮。
苏宁按摩着因紧张而僵硬的手指，想起三叔最后塞给他的纸条……
上面写着一串银行账号和密码，还有一句话：“给聪明人的礼物”。
“只是帮他做了个选择。”苏宁轻声回答，“有时候，让人看清利弊比杀人更需要勇气。”
陈志明若有所思地点头。
当车停在颐和轩后门时，他忽然说：“帮里年轻人都在赌你能走多远。我押了你接陈叔的班。”
苏宁没有回应。
后院里的薰衣草开得正盛，艾米丽站在花丛中，月光为她镀上一层银边。
这一刻，什么帮派斗争、权力交接都变得遥远而不真实。
只有她，和这片异国的紫色花海，才是他甘愿卷入这一切的答案。
……
(本章完)