辽东都司，建州卫。
指挥使府邸。
努尔哈赤看着麾下的三万余骑兵，脸上满是笑意。
“十余年辛苦蛰伏，终于攒下了这些家底，中原皇帝的宝座，我也想坐一坐，看究竟是个什么滋味……”
身旁的都统何合礼恭声道：“以首领天纵之资，定当如愿！”
另一边。
额亦都轻声滴咕道：“和合礼这厮满肚子全是奉承话，一看就不是什么好东西！”
努尔哈赤，“……”
几人正说着话。
外边忽然有亲兵来禀，“首领，门外有一汉人持着您的腰牌求见，说是奉命而来。”
努尔哈赤脸上的笑容顿时收起。
命道：“将人带进来罢！”
“遵命。”
亲兵匆匆下去。
不多时，一个身着儒生长袍，样貌约莫三四十岁的中年男子被带进来。
见到努尔哈赤。
这儒生只澹澹作了一揖，道：“白应文见过女真首领。”
“大胆！”
何合礼一声大喝，“你这汉人好生无礼，见着我女真首领为何不拜？”
轻轻瞥了何合礼两眼。
白应文一丁点搭理他的意思都没有，仍朝努尔哈赤道：“主子命我前来询问女真首领，当日的承诺还作不作数了？”
“作数，必须作数。”
努尔哈赤语气肯定的给出了答复。
闻言，白应文的脸色稍缓，随即又问道：“大人统一建州女真各部，已经有数月功夫了，为何还不见依约行动？”
“白先生却是不知，”努尔哈赤满脸为难，“我早就想要履约南下了，奈何今年建州各部的草场收成大减，连大军所需的粮草都凑不出来，实在是有心无力啊！”
白应文的神色一沉。
心中暗骂道：“塞外蛮夷果然不能相信，翻脸不认人和反咬一口的速度，比江南的那帮读书人都要胜出一筹！”
只是计划已经推进到这里，要想重头开始，不光是时间不够，就是各项花销也是他背后的主子所难以承受的。
所以，白应文纵然心底极为阴沉。
也只能捏着鼻子认了。
强忍着怒气，白应文面上的神色不变，笑道：“首领有此顾虑也是正理，来时主子曾嘱咐过，言说等事成之后，自会保建州女真各部渡过难关。”
“那可不行。”
不等白应文的话说完，额亦都便即反对起来，“这里到高句丽或者都司有七八天的路程，我们连出征的粮食都没有，吃什么喝什么？”
客厅里顿时沉默了下来。
良久，还是箭在弦上的白应文先开口，“首领尽管出兵，出征的粮草不日便会有人运送过来，还望大军尽快开拔！”
“那是自然。”
努尔哈赤拍着胸脯保证道：“只要粮草一到，我等即刻发兵！”
“如此最好不过。”
“但是……”
努尔哈赤的话锋一转，赔笑道：“我建州诸部清苦，不知先生能否回禀背后那位，稍稍赞助一些兵器过来？”
这一波，叫做得寸进尺！
看着皮笑肉不笑的努尔哈赤，白应文登时无言以对。
…………
再说另一边。
仲冬时节的神京，分外寒冷。
但这天薛宝钗仍是早早的便从睡梦中醒来，却是因为贾琮今儿回京，前几日她就惦记着往城外迎上一迎。
激动之下，这一夜都未曾睡的安稳。
与其情况相似的，还有住在荣国府的林黛玉，惦记着贾琮回京的事情，本就觉浅的她，更是直接失眠了。
十一月初四。
一大早。
察觉到外间的窗户那里亮了起来，薛宝钗霎时清醒，起身掀开纱帐一看，虽然门口棉帘尚掩，但窗户外早已经是一片明亮。
见此情景，薛宝钗心中料定外边太阳定然是升的高高的了，忙披了衣裳起来，将外间的窗屉子支开一扇。
下一刻。
刺骨的寒风涌入，叫窗口的薛宝钗不禁的打了个冷战，原来外头的光亮是积雪反射的白光，映的屋里一片亮堂。
便是此刻，天上仍有鹅毛般的大雪飘落，似是搓绵扯絮一般。
与之情况相似的。
鸡鸣时分才堪堪睡着的林黛玉，也是忽然醒来，发现窗外亮了起来，当即便叫紫娟、雪雁过来更衣梳头。
外间值夜的紫娟听到动静，忙掀开帘子进来，道：“这时候还早着呢，姑娘再睡一会罢，等天亮了我来叫你！”
林黛玉问道：“这会是什么时候了？”
紫娟笑道：“五更才刚过，姑娘拢共就睡了一个时辰多些，再不睡会儿，明儿见到琮三爷，铁定要顶着两个黑眼圈子！”
听到要顶着两个黑眼圈去见贾琮。
林黛玉心头一跳，忙摆手道：“那我还是再睡一会罢，紫娟你要不去把窗屉支开，也省的我睡过了……”
“那可不行，”紫娟当即拒绝道：“外头这会子正下大雪呢，姑娘的身子骨又薄，万一冻着了什么的，可了不得！”
“也罢，你可别忘了叫我。”
再说回忠勇伯府。
伺候在外间的莺儿听见屋里的动静，忙的进来。
旋即看见被支起来的窗屉，赶紧过来将其放下，“姨娘怎么把窗屉支起来了？外头大雪纷飞的，别冻着了！”
听到这话，薛宝钗笑着道：“屋里的火炉热烘烘的，吹吹风也只当凉快了，哪里会冻着？尽在那自己吓唬自己了！”
莺儿也笑，“姨娘可就饶了我罢，老爷今天回来，若是见着你受冻病了，还不得扒了我这个做丫鬟的皮？”
说着，自己就先笑了起来。
“你这丫头，忒得话多！”
薛宝钗笑着说了莺儿一句，便吩咐道：“反正也是睡不着了，索性换了衣裳起来罢，坐一会也就天亮了！”
“可是老爷不是已经派人来说过了吗？说是要己时才能进京，还得去宫里复命、到兵部还符印什么的，回府至少也是戌时左右了……”
一边服侍着薛宝钗更衣，莺儿一边在那都囔，“今儿外边可冷，万一不小心吹了风，惹上风寒怎么办？”
“偏就是你的话多！”
薛宝钗笑骂道：“待会给我穿上那身狐裘，再在车厢里也点上一个火炉不就行了？”
顿了顿。
又嘱咐道：“多带一身狐裘罢，还有那暖手的炉子也多带两个，林姑娘今天肯定也是要跟咱们一起去迎接老爷的。”
莺儿一一应了。