命人将临桃知府先押下去。
贾琮道：“卢大人既到了这临桃府城，那么赈济灾民之事便交由大人你了，眼下我需要尽快去处理一下城里的那些小老鼠。”
卢若腾平复了心境。
点头道：“忠勇伯只管放心去就是，赈灾与清缴白莲教徒两者相辅相成，唯有将那些小老鼠清理干净了，我这里才能更好的展开赈济。”
说到这里。
卢若腾又忍不住朝贾琮道：“每逢灾劫，城中富户难免会趁势兼并土地，借机发国难财的商贾和势力大有人在。
但这些都不是最主要的，咱们大可以在赈灾之后慢慢处理炮制他们，眼下最要紧的，还是保住百姓的性命！”
“卢大人尽管放心，这些东西我还是知道的。”
……
施粥结束后，天色已经彻底黑了下去。
夜色中。
持坚执锐的京营兵卒们，在贾琮的指挥下，列着整齐的队伍，多头并进，直扑向临桃府城的白莲教据点所在。
城外亦是有何东带队，将那些仍不知死，还在灾民营地中布道讲法、蛊惑人心的白莲教妖人们一一擒拿……
一时间。
城内白莲教的诸多据点中，喊杀声沸反盈天。
只是，在面对贾琮麾下的京营精锐，纵然那些被彻底洗脑的白莲教徒再悍不畏死，面对着锋利的长刀和坚实的甲胃，也是丁点用处也无！
贾琮也不贪功冒进，只命麾下士卒结成阵势，将位于中间的白莲教据点围起来，然后稳步压上去就是。
反正已然是瓮中捉鳖了，零损失收官岂不最好？
如此一来。
效率、安全，可谓是全都有了！
一直到了三更天。
临桃府城内外的喊杀声才渐渐平息下来，叫战战兢兢的百姓们大松了一口气，提了大半夜的心终于放回肚子里。
此时，他们哪还不知道，城里发生了大变故。
直到次日。
百姓们看见贴在墙上的告示才知道，原来是新来的钦差在剿灭白莲邪教，这才恍然大悟，彻底放下心来。
……
东边的太阳再度升到半空。
城外。
灾民营地里，一座三丈余高的木质台子被搭起。
卢若腾站在高台之上。
高声道：“陕西大旱，圣上闻之生怜，特命我等前来赈济，一则发放粮食、种子，叫百姓们得以活命；二则赦免陕西未来三年的徭役赋税，以减民负……”
闻言，台下灾民们顿时纷纷跪地叩首。
山呼“万岁”不止。
过了一会。
卢若腾伸手虚压，继续道：“除此之外，圣上还曾吩咐，叫陕西各地建立救济所，由朝廷出钱出力，照顾那些年老无人奉养、残障无依之人。
另，若有穷困潦倒者，亦可到救济所里借贷日常所需，待境况好转时再偿还朝廷，期限设立在两年之内。
以上种种，皆是圣上的拳拳爱护之心，望尔等百姓知晓……”
卢若腾的话音才落，营地里又是一阵的感激涕零。
“吾皇万岁”的声音震彻云霄。
…………
神京，忠勇伯府。
这日薛宝钗刚刚从晌午休憩中醒来，莺儿便来报说，“林姑娘、迎春姑娘、探春姑娘、惜春姑娘和史姑娘来了。”
薛宝钗忙起身出迎。
笑道：“这么大热的天气，你们怎么来了？”
林黛玉笑着打趣道：“惦记着怕你在家无聊，特地过来陪你说说话，怎的一见面反倒像是不欢迎似的，咱们干脆回去罢！”
“宝姐姐既是不欢迎，大家索性回去打牌耍子。”
惜春也在那起哄。
见状，迎春、探春、湘云三人都笑。
“你们两个一唱一和的，这是又打的什么主意？”
薛宝钗也笑，捏了捏惜春的小脸，“只是你琮三哥现在可不在家，真想要什么好东西，我可做不了主。”
惜春被捏住小脸，话说不利索。
便伸出手来，径直往薛宝钗的腰上挠过去，然后趁着薛宝钗怕痒笑起来的空档，赶忙跑到了林黛玉的身后。
“大家伙都看看，我这还没说话呢，就开始小气巴巴的护食了。”
众人又笑。
薛宝钗自然是不依的。
于是羊怒着要去恼惜春的痒痒，几人笑嘻嘻的闹作一团。
说笑了一会。
林黛玉才状作无意的问道：“自五月份里，琮哥哥领了兵去陕西赈灾，迄今也有一两个月了，可曾有信传回来？”
薛宝钗摇了摇头，道：“陕西远离神京数千里，那里又是旱灾，通信是极为不便的，估计这会还在赈济灾民罢……”
林黛玉脸上有失望之色闪过。
“不过咱们倒是可以写信给他寄过去。”
薛宝钗笑道：“昨儿何西叫人过来，说有事情要禀报琮三哥，问我有没有东西要捎带过去的，明早给他就行。”
林黛玉闻言顿时转喜。
旁边惜春见了，忍不住笑出声来，“看来林姐姐今儿攒着大伙过来，也不全是为了找宝姐姐玩，眼下这才是真正的目的吧？”
“你这丫头……”
林黛玉登时有些羞恼发急。
那边的探春若有所思，笑着问道：“莫非是何西他们整天守着的，那个种在暖房里的物件成熟结果了？”
“除了那个，府上也没别的急事了。”
薛宝钗应了一声。
随后转移话题，道：“今儿正好你们来了，咱们弄些个西瓜冰沙什么的吃罢，这可是琮三哥教给我的新法子，大家尝尝？”
众人欣然赞成。
…………
再说回贾琮。
此时他正面无表情的坐在临桃府城的知府衙门里。
堂下，三个衣着华丽的富商跪在那里，在身旁十余名亲兵的注视下，浑身瑟瑟发抖，吓得连头都不敢抬。
何东禀道：“将军，这三人趁着此番陕西大旱，肆意买进田产，如今临桃府城周遭，小半的良田都已经落在他们名下了……”
三个富商一抖。
当中那人鼓起勇气，小心翼翼道：“大人，我等所买的田产，皆是农户自愿出售，更有他们签下的字据，并非是强占土地，望大人明察……”
官椅上贾琮抱臂而坐，沉默不语。
空气渐渐凝滞。
“明察？”
贾琮笑了起来，随后冰冷的目光落在三名富商的身上，叫他们心中一寒，“这些日子，城里的粮价一涨再涨，你们叫我察什么？”
话中渐渐有杀意升腾。
“提升粮价，叫百姓们无力购买，逼得他们不得不卖出田产，最后你们再出面降价买入，还有脸叫本将明察？”
贾琮一拍桌桉，怒喝道：“我看你们是人血馒头吃多了，撑得自家忘了姓甚名谁罢？既然如此，那就不要在这里跪着了！”
说罢。
挥挥手命道：“押下去，让他们好生在大牢里反省几日再说！”