“薛大爷从平安州寄信过来？”
听到小桃的禀报，贾琮颇觉疑惑，“要寄信也该是寄到东城区的薛宅，怎么到了我这里？莫非是遇到事情了？”
即命小桃道：“把信拿过来罢。”
少顷。
一封加盖着火漆的信件送到贾琮手上。
三眼两眼的将那信件看完。
贾琮的面色沉了下去，喃喃自语道：“北静王府的人，居然从平安州节度使的府邸中出来，这里头怕是有些个猫腻。”
这时，旁边林黛玉开口告辞道：“既然琮哥哥你有事情要忙，那我们就先回府去了，等明儿空了再过来……”
贾琮回过神来，满是歉意的笑笑。
道：“恰好我也要去南边荣国府一趟，咱们索性一路散着步过去吧，今天这突然有事，怠慢了妹妹，还请多多见谅才是。”
林黛玉笑道：“正事要紧，玩的时候多着呢！”
“也好。”
……
荣国府里。
贾琮先送林黛玉回去，随后便直奔贾赦的书房而去。
听了贾琮的话，贾赦不由的也是一惊，“什么？薛蟠亲眼见到北静王府的人，从平安州节度使的府邸里出来？”
贾琮点点头。
建议道：“我记得父亲与平安节度使私交甚笃，不若去信问候一二？”
“去信给平安节度使？”
贾赦略作沉吟，“虽然平安节度使当年与我乃是京营同袍，交情不错，但贸贸然的去信给他，是不是有些不好？”
“这有什么？”
贾琮浑不在意，道：“北静王府位列开国四王八公之首，从水溶将圣上亲赐的鹡鸰念珠公然赏给宝玉来看，显然与咱们家不是一路。
如今他既露出了手尾，岂能不早做打算？”
贾赦也非是那犹豫不决之人。
当即应道：“那便去一封信探探究竟！”
说罢，摊开纸笔，只片刻功夫，寄往平安州的信件已经书就。
轻轻吹干墨迹。
贾赦将信件装好并加盖金漆印章，“着你手底下的人送过去罢，等平安州那里回了信，咱们心里就都清楚了！”
“儿子省得。”
接过信件，贾琮又在书房里坐了一阵。
自告辞回府不提。
…………
三月初九，贾琏生辰。
这天，也是凤姐特地选定的，尤二姐进门的日子。
因为是早已收进房里的，再加上尤二姐的肚子里还揣着一个，是故贾琏的纳妾极为低调，只是自家人摆了两桌，热闹热闹算了。
即便如此。
得偿所愿的贾琏，脸上仍是止不住的笑意。
贾琮等人皆是大笑不止。
酒桌上，贾琏连连给贾琮敬酒，那股子感激之情，溢于言表。
贾珍等人心中好奇，便问起个中始末，贾琮也不管旁边窘迫无比的贾琏，直接把老底全给他抖落了出来。
惹得众人又是一阵欢快的笑声。
说话间。
贾珍也不禁想起了尤三姐的事情。
便笑道：“她尚有个妹妹，生的也是风流标致，兼之主意是极正的，一心要嫁个有勇有谋的大丈夫，我看琮兄弟正是符合的！”
贾琏也是笑道：“我早跟琮兄弟说过了，奈何他只不愿，也没法子不是？”
桌上又笑作了一片。
见状，贾琮忙止住贾珍、贾琏两人。
无奈的笑道：“咱们吃酒归吃酒，怎的又说起了这事，琏二哥真要是心里惦记，不妨再纳一房就是了，也省的来挑唆我。”
“可不兴这么胡说！”
贾琏唬了一跳，“光是纳了这一个进门，你嫂子就险些跟我翻了脸，再要纳一房，我的日子还要不要过了？”
闻言，贾宝玉倒是满心好奇，问道：“不知珍大嫂子的这个继妹，究竟是何等的绝色，能叫两位哥哥如此推崇备至。”
贾珍笑道：“等宝兄弟哪天去我那里做客，见了自然知道。”
众人又闲话几句，便齐道：“吃酒吃酒。”
…………
镇国公府的客厅之中。
开国一脉的掌权人济济一堂，贾琮与牛继宗二人坐于上首，其下左手边是职衔稍低些的陈瑞文、马尚德、裘良、谢鲲以及柳芳等人。
牛继宗看着在场的寥寥几人。
不禁感慨道：“当年威风赫赫的开国一脉，如今就剩下咱们这几家尚且有些权势的，其余的大多数，已渐渐趋于平澹了……”
“又开始了，又开始了！”
闻言，谢鲲、裘良等人不由扶额无语，“先例行感慨开国一脉当年巅峰时节的情景，再拌拌嘴角，次次聚会都是这一出……”
陈瑞文笑道：“所谓月有盈缺、潮有涨落，是正常不过的事情！纵是咱们这样的人家，子孙不争气也没法不是？！”
马尚德不由的叹了口气。
“当年我家老爷子临走之前，还念叨着开国一脉是如何的声威显赫，说每次议事之时，那叫个座无虚席，朝堂上更是一呼百应。
现在呢？就咱们几个，居然连这厅里的椅子都坐不满了……”
“何必如此悲观？”
裘良笑道：“想想前几年青黄不接的光景，再看看如今，史家一门两总兵，咱们忠勇伯也是坐稳了京营节度使，这不是已经在起势了吗？”
“我那一点算不得什么。”
贾琮自谦的笑笑，“总的来说，咱们各家还是要管教好子孙后人，前者可以保持家境不落，后者能叫家道中兴。
真个不行，就扔到军中磋磨两年，保管脱胎换骨！”
牛继宗点头道：“这叫男儿功名马上取！”
“说着容易做来难啊。”
马尚德苦笑一声，“咱们这一屋子人，也就是忠靖侯和忠勇伯是亲手打下来的家业，其余的几个，不都是靠着承袭爷老子的爵位。
哪还有这样的本事？”
众人面色一滞。
好么，你不会说话可以不说呀，过来噎人算什么本事？！
那边马尚德又将视线转到牛继宗身上，“要说后人，咱们中也就是牛大哥家里的孩子争气，其余人家的……
害，不提也罢！”
“……”
你这话不说也罢！
堂上，听到马尚德夸奖自己的儿子。
牛继宗脸上不禁露出几分得意，道：“那小子也就那样了，都而立之年了，连个副将都没当上，委实不值一提，不值一提！”
“那自然是不值一提的。”
陈瑞文突然笑道：“说起而立之年，我记得忠靖侯当年可是三十三岁就封侯了吧，再说忠勇伯，今年才十来岁，职衔已经比咱们都高了。
牛大哥还得叫孩子多多努力才是……”
虾仁猪心，红果果的虾仁猪心！
牛继宗脸上的笑意登时僵在了那里。
“都少说两句。”
马尚德出来做和事老，道：“两个人都是知天命的年纪了，还每次一遇到就在那拌嘴，也不怕叫人看了笑话！”
众人闻言都笑。
过了会。
“咱们说正事。”
牛继宗看着堂上众人，开口道：“此番召集大家过来，有事情要商议……”