“薛县丞（改为县丞），你可是官，他们也不听你的话？”大娘愁眉苦脸地说道。
“我虽然是县丞，但明府却对我防备有加，那些污吏，哪里能听我的，也就这身官袍有些许威力罢了！”薛远感叹道，一旁的众人也能感受到他的愁苦。
“今日雨势渐大，所幸无事，准备开此观书，也算运气，碰到了，不然还真的危险了！”
所有人也是一脸的惊叹，这一个个小小的白役，就令他们胆颤心惊，官吏之威，可见一斑。
“薛官人，为何这些白役如此不顾脸面，这些时日，搜刮钱财也越发的不要脸了，与往日相差很多啊！”有人发问道。
“今时不同往日了！”薛远感叹道：“你们可知，这长沙县，有多少官吏？大大小小加在一起，在官籍的，约有两百三十一人！”
“若是在加上上千人白役，那可极为庞大！”
“以往，夏秋两税之际，这些白役们还能捞一些好处，能管饱肚子，但如今，赋税皆由转运使衙门出入，他们自然少了收成！”
“那些吏员们没了收入，无法去寻农田的钱，就算去，今年遭了涝灾，也没多少收成，无奈，只能去找你们这些商户的麻烦了！”
薛远看了一眼这些读书人，想着他们迟早进入官场，不由得解说道，也不管什么忌讳了。
“县丞，县衙的老爷们不管吗？”又有人发问了，李嘉看了一眼，这人恐怕是工具人吧，问的都是自己想知道的。
“怎么管？”薛远无奈地说道：“平日里，老爷们需要这些白役们协助朝廷管理县城，诺大的长沙县，十几万人，县衙的两百多人，几十个快班，怎么管的过来？不让这些白役们吃饱，长沙县就乱了！”
“这些白役如此乱来，这长沙城岂不是乱了？这官吏不就是土匪了吗？”李嘉终于出声说道：
“何不让县令多招募一些吏员，岂不是更好？”
“这位郎君想的倒是简单，可惜，朝廷的定制在那里，县令哪里敢违制，况且，今年秋税无几，哪有钱财招募，只能依靠白役，等过些时日就好了！”薛远感叹道：
“明年四月，乃是科举之日，望诸君都能高中，造福百姓！”然后冲着众人拱拱手，转身离去。
“薛县丞真是个好官啊！”那些读书人深受感动，赞叹道。
李嘉则目送此人的离去，心中倒是颇为沉重。
在邕州时，为了让百姓少受剥削，也是为了收买人心，他就每个月花钱送到衙役家中，果然收获了不少的民心。
但，这只是局限在邕州罢了，其余的州县还是如往日一般，剥削的剥削，贪污的贪污。
李嘉与此时的统治者一样，目光都被局限，他们认为只要管住好县令等治民官，然后再惩戒，就可以减少贪污，让百姓们过上好日子。
但，这不过是一厢情愿罢了，他们忽略了灰色地带，那群世代相传的吏员阶级。
他们或联姻，或交友，与地方的豪强打成一片，然后再依据世袭的力量，甚至能欺负那些主官，让他们只能看到自己所看到的。
如果说县令只是贪污了国家税收，那这群吏员，则是将百姓吃干抹净，吸个一干二净。
打官司，吃完原告吃被告，坐牢，让你生不如死，也要敲出一枚铜钱，若是你家惹到发生了命案，破家就在眼前。
衙役车马费，仵作的验尸费，还有一些别的孝敬，总而言之，名目繁多，非倾家荡产才肯罢休。
“看来，周行逢也是如此，只是看管住县令这些惹人注目的，把吏员这些小蚂蚁却忘了。”
李嘉心中想着，显然，自己被邕州的假象所迷惑了，这才是真正的官吏。
不知何时，小雨已经停歇，李嘉骑上马，继续开始暗访民情。
随后，城市了走了半圈，就出了城，时间已经来到了下午，他们找到一个茶铺，正坐在茶铺上歇息，主要是由于这边有一个市集，附近乡民交易，都在这边。
事实上，不在这边也不行。商货进长沙城，都要经过牙人之手，不论鸡鸭鱼肉蛋。在街上挑着卖，一样也不行，这是违规的。
甚至有乡民只是挑菜经过集边，并不打算买卖，却猛然从集内冲出一帮人，凶神恶煞，不由分说的，就将之菜挑子夺走，说去店内领价。
乡民们不敢多说，因为有人只是说了几句，反挨了几记老拳，打得鼻青脸肿，甚至不断地在地上哀嚎，也无人敢管。
“这些人如此的霸道，难道是牙行吗？”李嘉喝了一杯茶，心中颇为沉重，对着茶摊的老板问道。
“小郎君，这些人是私牙哩！”茶铺的老板，咧着嘴，颇为愤恨地说道：
“咱们这在城外，这些人是私牙，背景深厚着哩，所以横行霸道，侵吞了不少东西！”
“行会的人与他们勾结所有的东西必须卖给他们，不许别人在这市集里经营！”
牙行是商业发达之后，产生的一种机构，也算是朝廷的辅助，专门管理着商人，与中介差不多。
而行会，则是一个行业自发组织的，如铁匠行会，主要是保护商人的利益，而两者一但勾结，势力就极为庞大了。
因此，乡民持物入市集，因为不许自相交易，皆要由牙人断定价值，然后被卖去行会商铺，利益完全被侵占了，所有的劳动成果被剥削干尽。
当然，这是私牙，真正的牙行是不会竭泽而渔的，但私牙却仗着背景，索取无度。
往往，那些白役，就是他们的打手，对于愚昧的百姓而言，威慑力是极大的。
忽然那边又一阵喧闹传来，引得街上众人围观。却是一个年轻的汉子，挑了两篮子的山蛇，约有上百斤重，价值可好几贯钱呢，由于处于必经之路，就被牙人逮到了，强行要求出售给那些店铺。
汉子自然不依，这样是去往城里，可有数贯钱，但若是被牙人卖了，能有百来钱算不错了。