“什么！”李老太太失手打碎了茶盏，抖着手指了李氏好一通臭骂，“糊涂啊，早叫你带着笙儿回家来你偏不听，那姜氏是个什么好物？你叫她迷了魂，她说什么你都信，这可好，她把笙儿算计进去了。这是早就设计好了的你没看出来？那个破鞋贱妇，连自己的亲侄女都要拿去送礼，还和那老王八设下这么歹毒的圈套。”
李老太太出身市井，年轻时候也是骂街的一把好手，李氏听她骂得粗俗，抹泪劝道：“娘！”
李老太太恨铁不成钢：“我怎么就生了你这么个糊涂东西，怪不得笙儿要想不开。笙儿什么也不懂，真要是给那姓赵的老王八做后，往后更要给顾大两口子牵着鼻子走。那贱妇八成还肖想着往后老王八的家产都变成姓顾的。我呸！”
李氏被亲娘骂得满脸通红，泪水在眼眶里打着转，再不敢多言一声。
李老太太恨死了顾家，骂完了闺女，叫了大儿子来商量。老头子身体不好，怕气出个好歹来不敢叫他知道。
母子两个合计了半天，觉着当务之急是赶紧给文笙定下门亲事，男方最好能够知实知底，不害怕流言。
赵荣有句话没敢跟老娘说，他觉着外甥女这个情况最好是嫁到外地去，不过他认识的人里面没有那么合适的，万一糊里糊涂嫁一个条件还不如那姓赵的，那他这大舅可百死莫赎了。
老太太拍板叫闺女在家里住下来，不许再回顾家，又将几个儿女全都叫回来，要给文笙找婆家。
李家的大人们忙得焦头烂额，李老太太特意叮嘱孙女青桂：“你表妹在家里受了委屈，以后就常住咱们家了。你们俩年纪差不多，这些日子你什么也不用做，就陪着她，哄她开心，回头奶奶记你一大功。”
青桂还不知道所谓“委屈”指的是什么，倚在老太太身边笑嘻嘻地道：“奶奶您放心吧，我巴不得有人作伴，文笙妹妹回来住真是太好了。”
往常文笙一年也来不了两回，青桂对她的印象还停留在说话细声细气，一着急就脸红掉泪的样子，她见小姑妈两只眼睛肿得跟桃子似的，还以为会看到一个哭得死去活来的顾表妹，谁想对方看上去神情如常，跟没事人一样。
不过停了一小会儿，青桂又觉着奶奶说得没有错，文笙表妹变得对什么事情都兴趣缺缺，分别是心绪不佳嘛。
文笙自然看出来小表姐在努力哄自己开心，不过她对青桂拿出来的毽子针线实在提不起劲儿来，道：“我想出去走走。”
李顾两家在离水论地位都属中等，不像大户人家的姑娘讲究大门不出二门不迈，青桂和爹娘说了一声，两人换了衣裳出门。
青桂领着文笙在家门口转了转，巷子里左邻右舍她都很熟，见到年长的就乖巧地打招呼，顺便介绍一下文笙。
看得出这一整条街上民风很是淳朴。大家共用街头的水井挑水吃，草垛就堆在门口，有几户甚至连街门都大敞着，几个十岁左右的小姑娘正凑在街门口玩耍，瞧见二人过来探头亲热地喊“青桂姐姐”，又好奇地打量文笙。
青桂便问文笙道：“妹妹要一起玩么？”
文笙默默地摇了摇头。
她再要往远处走，青桂却道：“就在这周围逛逛吧，街坊们都认识还不碍事，出了街口坏人就多了，太不安全。妹妹听话，逛完了咱们就回去，要不然姑妈该担心了。”
文笙听她如此谨慎，忍不住问：“外边坏人很多？眼下世道乱到女子都不敢上街了么？”
文笙盘算着自己早晚有一天要离开李家，到时候去哪里怎么谋生都是问题，说到底她是一个手无缚鸡之力的女子，世道越乱，安全越没有保障，如今没有家族在身后撑腰，自然事事都要她好生筹划。
青桂叹了口气：“我听爹爹说，咱们离水好歹是将军的家乡，还算太平，别的地方更乱。就算关了门呆在家里也说不定会被贼人抢了，不知道有多少人羡慕咱们会托生，还是小心点儿吧。”
虽是这么说，文笙回到李家之后还是惦着到更远的地方看看，她自己虽然可以溜出去，但想到回来之后多半要面对李氏的眼泪，未免有些不自在，只得先忍着。
几天之后处得熟了，文笙叫青桂拿了套三哥李从武小时候的旧衣裳给她，简单改了改，对镜穿起来。
青桂在旁看着惊讶得合不拢嘴。
她这个表妹五官标致，虽然身体瘦弱还没有长开，却是个标准的美人胚子。此番突发奇想要扮男装，青桂先前只当是个玩笑，谁知文笙不过拿黛笔随便描了描眉，扎起头巾换了身衣裳，立刻就像是换了个人似的。
眉眼因为描画那几下比先前多了几分英气。
只看举止气度，大约没有人会认出她是个小姑娘，只会觉着这身旧衣裳太不相衬，分明是哪家的小公子乔装打扮偷偷溜出来玩耍了。
文笙来这里快有两个月，照镜子的次数一只手都数得过来。
她伸手在面颊上摸了摸，看着镜子里有些模糊的人影儿，心底涌起一丝怅然。但她很快克制住，回头同青桂道：“姐姐你也换了衣裳，叫三哥带咱们出去玩，好不好？”
青桂的三哥李从武今年十八了，还未定亲。
李从武生得高大魁梧，从去年李荣就托人把他送到了附近一个镖局子里，一边干活一边跟着镖师们习武，这一年来身手练得不错，打起架来等闲三两人近不了身，所以文笙一说叫他领着上街去玩，青桂也觉着这主意不错。
不过真穿戴起来显然不像青桂想的那么简单，到最后她将肚子都笑疼了也没捯饬利索，就连文笙也跟着忍俊不住。
等李从武自镖局子回来，青桂央他去叫了辆车，别别扭扭穿着男装和文笙上车坐好，李从武步行陪着，三个人一起上街去。