正当夏露带着她的远征队在深夜当中踏上意大利的土地之时，在维也纳的美泉宫，哈布斯堡帝国的最高掌权者们，同样也迎来了一个不眠之夜。
帝国的弗朗茨皇帝如今已经17岁了。他自幼天资聪慧，而且在母亲严格的监督之下，他从小接受了全面的皇室教育，学识渊博，成为了继罗马王之后，又一位在美泉宫当中成长起来的翩翩美少年，
一些在法国和奥地利都呆过的外交官，认为少年皇帝和法国的皇太子面目有些相似，不过因为两者都有哈布斯堡家族的血脉，所以倒也没人为此感到很惊奇。
而坐在他身边的，就是他的母后苏菲。
虽然此时的她已经年过四旬，但是天生丽质的她，在不惜成本的细心保养之下，仍旧显得风姿绰约，依旧充满了贵妇人的成熟风韵。而常年掌权，又让她多了几分让人难以直视的贵气，哪怕皇帝在她面前，仍旧有些畏手畏脚。
小皇帝登基时十分年幼，所以是母后苏菲负责摄政的，但随着年岁的渐渐长大，他逐渐萌生出了一个皇帝应有的权力意识，开始考虑自己亲政的问题了，所以他也渐渐地和母后的亲信们产生过一些冲突，只是慑于母后的积威，所以不敢和母亲当面顶撞而已。
不论他心里对权力有多少渴望，对母后有多少怨念，当1848年的惊涛骇浪扑面而来的时候，他终究还是暗自庆幸，自己的身后站着一个意志坚定的母后，可以为尚且稚嫩的自己遮风挡雨。
皇帝天生就是孤家寡人，在这个世界上，也只有母亲会不顾一切地保护他的皇冠。
是的，如今的哈布斯堡帝国，时隔几十年之后，又一次面对了惊涛骇浪。
在西欧发生动乱之后，帝国各地犹如传染病一样，也纷纷骚动了起来。
帝国首都维也纳，大学生和市民们也蜂拥群起，希望能够摆脱哈布斯堡帝国长期以来高压窒息的统治。
而在帝国的外疆，情况就更加糟糕了，米兰和布达佩斯等城市，独立分子们发动了武装暴动，谋求推翻帝国，建立属于意大利和匈牙利人的国家。
于是，在短短不到一个月的时间里，帝国从北到南，陷入到了全面的混乱当中，虽然还称不上“四面楚歌”，但也确实足够让人焦头烂额了。
巨大的压力，瞬间就压到了母子两个人的头上，而他们无论谁都不想当“亡国之君”。
无论面对多么大的困难，他们也必须扛过去，因为他们没有退路。
“弗朗茨。”在片刻的沉默之后，苏菲轻轻开口了，“布达佩斯的驻军已经被迫退出了城市，看上去用不了多久，我们就可以收到匈牙利议会的独立声明了。”
虽然事态如此严重，但是她的语气仍旧平静，听不出多少紧张感来。
然而，年轻的皇帝，却顿时怒发冲冠。
匈牙利如果独立，那就意味着帝国分崩离析，这是他不可能接受的结果。
“我们要一定镇压他们！”他脱口而出。
“说得对，我们一定要镇压他们。”面对儿子的血气方刚，苏菲露出了微笑，但是马上又轻轻摇头，“但不能靠嘴来镇压。”
被母亲这么一嘲讽，少年人更是脸都涨红了，不过他当然不敢在母亲造次。
而且他知道，他虽然是皇帝，但是和军队、朝臣几乎都没有什么联系，确实不可能靠一句命令来灭了各地的反贼，在这个紧要关头，也只有依靠母亲才能保住帝国。
“那么，我们应该怎么做？”他只能忍住怒气，虚心问母亲。
经过这一段时间的冷静观察之后，苏菲心里已经有了一整套应对方案，所以，她在儿子面前不急不缓地说了出来。
“现在，虽然维也纳已经暂时平静下来，但我们同时面对着南北两个方向的乱贼，而我们应该集中力量，逐一扑灭。我认为，匈牙利是心腹大患，伦巴底则可以暂时缓一缓。毕竟马扎尔人天性凶蛮，如果不能尽快扑灭他们的气焰，最后局面就无法收拾了！而且如果匈牙利迟迟不平定，那么波西米亚也会因此动乱，一切就都完了。”
这十几年来，在苏菲太后的主持之下，奥地利也加入到了浩浩荡荡的工业化进程当中，虽然姗姗来迟，但是也有了非常显着的成功。
而煤矿资源丰富的波西米亚地区，也成为了帝国工业发展最快的省份之一，甚至水平不亚于奥地利本土，它因此也成为了帝国的“明珠”。苏菲是当然不可能允许它也陷入动乱的。
小皇帝习惯了听从母亲的主意，所以他没有反对，只是提出了他的顾虑。
“伦巴底局势确实还没有那么糟糕，但如果撒丁王国趁火打劫，甚至发动战争，那到时候又该怎么收拾？”
看到儿子居然提出了质疑的问题，苏菲并没有生气，反而有些欣慰，因为这意味着儿子确实已经成长到可以独立思考问题了，而且他的质问确实也是非常现实的。
“我已经给拉德茨基元帅发了命令，让他紧盯着撒丁人，如果萨伏依王室不知好歹，居然对我们趁火打劫，那么他就先采取守势，拖住时间。等我们解决了匈牙利的问题之后再挥师南下，解决这些不知好歹的狗东西。”
然后，她又微微一笑，“而且，我已经和法国那边通过气了，他们同意约束住撒丁人。如果撒丁人非要不听劝高，肆意妄为，那么法国人会站在我们一边，提供应有的援助，不会再袒护他们了。没有法国人的支持，那么萨伏伊家族无非就是路边一条而已，他们什么都干不成的！”
听到母后说“法国那边”，小皇帝心知肚明她到底是指谁。
一直以来，对自己真正的父亲，小皇帝的观感是十分复杂的。
他既对自己实际上是个私生子而感到尴尬，却又对自己同时延续哈布斯堡家族和英雄皇帝的血脉而感到暗暗的骄傲。
但不管怎么说，这是绝对不能承认也绝对不能公开的事。
所以，最明智的做法就是，装作听不懂。
没有什么是装糊涂解决不了的，年轻的皇帝已经早早明白了这个道理。
“我同意您的意见。”他轻轻点了点头，为母亲做了背书。
苏菲没有显得很高兴，只是定定地看着小皇帝。
正当少年人感到有些不自在，想要问母亲怎么回事的时候，苏菲轻轻叹了口气。“明天你去拜访一下卡尔大公一家吧，现在帝国需要他们，为了保卫帝国，我们必须启用皇族当中最有才能的那些人。”
因为特蕾莎的缘故，苏菲皇太后和卡尔大公一家人关系并不好，彼此之间极少走动，这些年来，苏菲也延续了上代皇帝的做法，给大公名誉上的头衔高高架起，不让他拥有任何实权。
而大公的儿子们，因为身为皇族，所以都得到了相应的提拔，只不过也没有进入到要害岗位当中。
然而现在，情况完全不同了，在这个关系到帝国生死存亡的关头，再去考虑什么私人恩怨就有点可笑了。苏菲当然也不可能为了个人恩怨，就白白浪费这么宝贵的力量。
皇帝微微愣了一下。
毕竟，卡尔大公固然确实威名赫赫，但是他已经于1847年去世了，他的儿子们有没有能力、有没有意愿帮助皇室主支力挽狂澜，还真不好说。
看到儿子迟疑的样子，苏菲当然知道他在想什么。
“大公虽然已经去世，但是他的名望还在，他的旧部还有很多在军中服役，你越是表示对他的尊重和缅怀，越是会让人拥护你。而且，他的长子阿尔布雷希特大公虽然没有父亲那份本事，但也算是个不错的军事人才。在这个生死存亡的时刻，身为皇族的他，肯定会和我们站在一起，我们可以对他寄托最大的信任。儿子，现在不是考虑昔日恩怨的时候了，我们应该捐弃前嫌同舟共济。”
我们两家人闹得这么僵，不都是您的原因吗……小皇帝不由得在心里腹诽。
不过，他却也不反对母后的意见，毕竟，如果他出面去拉拢安抚卡尔大公一家的话，那就等于自己在逐渐建立军中的威望。
母后肯定也知道这一点，所以她这么安排，看上去也是有“逐步交权”的意思了。
看来，权欲无限的母后终于还是逐渐疲惫了啊……少年人想清楚了这一切，心情莫名其妙地变好了不少。
他并不介意母后继续摄政，但不可能容忍自己一起当个傀儡看客，现在母亲逐步地对自己放权，对他来说也是最好的结果。
年幼登基的皇帝，能有一个实权母后来扶持，算是最大的运气了，毕竟可怜的霍亨斯陶芬王朝殷鉴不远。
“妈妈，谢谢您……”心里感动的他，忍不住握住了母亲的手，“您过去保住了我的皇位，为帝国殚精竭虑；如今在这个艰难的时刻，又是您为我劳心劳力，保护我们的家业。我永远也不会忘记您生我育我的恩情的，我愿意用我的一切来尊奉您。”
面对儿子的肺腑之言，苏菲也只是笑笑。
她抚摸了一下儿子的头发，然后又话锋一转。
“你还忘了一个最重要的问题，我的儿子。”
“什么？”皇帝吃了一惊。
“我们所有的谋划，归根结底就是建立在金钱上面的。匈牙利和意大利的同时叛乱，无异于重创了我们的税收，而且接下来我们要平定叛乱又要花费巨额的金钱。如果没有强大的财政支援的话，接下来我们势必会陷入到难以言喻的困境当中。
因此，我打算近期前去法国，商讨借款事宜，你的玛丽亚阿姨会过来，有什么事你和她好好商量吧。”
对于母亲的话，小皇帝心里又是一阵尴尬。
很明显，母后想要去法国面见那位皇帝，肯定不仅仅是冷冰冰地要钱，还要抒发一下两个人“劫后余生”的庆幸。这对旧情人见面之后会发生什么几乎不言而喻。
虽然在名义上，他是一个独生子，哈布斯堡帝国唯一的继承人，但实际上，他亲姐姐还在巴黎当着公主呢……甚至，母亲还有其他的孩子，以玛丽亚的名义生了下来，当着自己的表弟表妹。
唉，不过事到如今，再去考虑这些事又有什么意义？母亲自己开心就好了，自己何必去干涉。
“那一切就都仰仗您了。”于是，他轻轻点了点头，同意了母亲的安排。
仿佛是为了缓解尴尬，他又问了一句，“对了，玛丽亚姨妈近况还好吗？我听说，在巴黎动乱的时候，她的家还受到了严重冲击。”
说起这事，苏菲的脸上终于闪过了难以抑制的怒气，然后小声咒骂了出来。
“这些无法无天的逆贼！法国人果然都是些坏种！”
因为玛丽亚的宅邸就在巴黎城郊，离暴乱的核心区域很近；而玛丽亚公主素来又以奢华着称，非常扎眼，于是在暴乱发生之后，玛丽亚的家就成为了叛乱者们重要的袭击目标。
有些人想要“替天行道”，铲除这个“外国寄生虫”；也有不少人想要浑水摸鱼，从玛丽亚的宅邸里面顺走一些值钱玩意儿。
毕竟，玛丽亚的宅邸，防卫力量肯定不如军事堡垒严密，是一个非常好的下手目标。
所幸，虽然被暴民团团围住，但是玛丽亚当年留下的“后手”发挥了作用。她带着自己的家人们从宅邸的密道偷偷溜走，所以一家人都得以保全，没有任何人员伤亡。
只不过宅邸本身就没那么幸运了，它不光遭遇了洗劫，丢失了不少贵重物品和收藏品，甚至还有一小片区域过了火，好些房间被烧成灰烬。
虽然这些损失都是可以修复的，但是苏菲仍旧禁不住勃然大怒。
毕竟，每次以玛丽亚的身份住在巴黎，她都是住在那里的，那里也等于是她的半个家，里面有很多物品是她一手购置和赏玩的，其中有承载了她太多太多美好的回忆，如今却被人抢掠或者付之一炬，这让她如何不怒？
看到母亲破防的样子，小皇帝一方面同仇敌忾，但另一方面却又有点莫名其妙的开心。
也许他心里希望母亲把更多的关注和爱，倾注在自己这边；也许是他乐见这对任性妄为的姐妹吃点瘪吧。
当然，这种开心他是万万不敢在母亲面前表露出来的。
他只是同仇敌忾地跟着母亲一起痛骂了几句暴民，然后跟母亲保证，自己一定会和玛丽亚姨妈好好相处，请母亲放心。
“儿子，你已经渐渐长大，是时候去承担你注定应该承担的那些东西了，今后我会慢慢地教会你这些的。”苏菲最后又亲吻了一下儿子的额头，“好了，我去接见一下你夏奈尔阿姨，你去忙自己的事吧。”
“夏奈尔阿姨来了吗？”小皇帝有些惊讶，不过一想到母亲肯定特别关心法国那边的事，所以也释然了，“请您替我给她问声好吧。”
说完之后，他也亲切地吻了一下母亲的脸颊，然后行礼告别，“晚安，妈妈。”
(本章完)