万方走了，沈翰林一颗悬着的心稍有放松。他从外到内脱下身上的衣服扔到洗衣筐里，赤裸着身子进到卫生间里痛痛快快地洗了个热水澡，然后是刷牙、刮脸，穿着浴袍热了牛奶面包。吃罢早餐，换上平时上课时穿的T恤和纯棉休闲裤，提起电脑包匆忙向学校走去。
因为昨天经历了太多的事情，沈翰林进到教室时，才感到浑身疲惫不堪，更无心思传授新的教学内容，谎称自己这两天感冒了嗓子不太好，抛出话题来，这两节课改由学生们自由讨论、问答。
好不容易熬到下课时间，沈翰林提起电脑包，匆匆走出教室。此时，他特别想回到家里饱饱地睡上一大觉，把一切烦恼都抛到脑后。
刚走出教学楼的大门，就见小许提着电脑包从对面走过来，向他打着招呼：“沈老师，上午有课呀？”
沈翰林点头应了一声。
小许已经走到他跟前，停下脚步，小声说：“沈老师，早晨我在食堂吃饭时见到了那老师，她说自己的男朋友在青山，无意来江城大学工作。所以，学院调她来的事情，只是单方面的意见，并未征得她本人同意。不过一般来说，这样的好机会哪个会轻易放过呢？也不知那老师是故意这样说掩人耳目，还是真这样打算的。”
沈翰林想了想，说：“或许是真的。那桂芸四十几岁的人了，找到个称心如意的男朋友也不是件容易的事情，毕竟是女人嘛，可能会把家庭看得比事业还要重的吧。”
“所以，沈老师您还不要灰心。如果那老师不来，长江学者推荐人选铁定还是您的。”小许说。
沈翰林叹了口气，无奈地说：“一切顺其自然吧。”
与小许告别，沈翰林改了主意，决定先不回家，而是去医院看看苏教授。想到这件事，他心里有一点畏难情绪，不知道苏教授见到自己会是什么反应，但还是硬着头皮往医院方向走。
江城大学附属医院就在学校附近，差不多半站地的路程。沈翰林在路边商店买了一箱鲜牛奶，路过花店，犹豫了一下，进去，又让女服务员扎了一束康乃馨。
提着牛奶捧着鲜花进到病房时，见苏教授正闭着双眼躺在病床上，不知是睡着了还是在闭目养神，苏晓虹和邓家国两个都在。
“晓虹姐，对不起，昨天在老师家讨论了些学术上的问题，老师大概是情绪有些激动。”沈翰林把牛奶和鲜花交到邓家国手上，望着苏晓虹歉意地说。
“我老爸年纪大了，心脏又不太好，你们与他讨论问题，一定要注意分寸，不要让他大喜或者大悲。”苏晓虹说。
沈翰林点头称是。
苏教授轻声“哼”了一下，显然是醒着，却并没有睁眼，不愿意搭理来者。
邓家国拉沈翰林到走廊的椅子上坐下，关切地问：“沈老师，你们怎么把老爷子气成这样？昨天我问那桂芸，她也不说，只是一直在哭。您别不高兴，我老丈母娘倒是态度明朗，一个劲儿骂你是白眼儿狼。”
“姐夫你别说了，师母骂的一点没有错，都是我不好，是我说话嘴边缺少个把门的，惹怒了老师和桂芸。为了不让老师再激动，我就不跟他当面道歉了。一会儿老师醒了，你一定要向他转达我的歉意。告诉他沈翰林永远是他听话的好学生，永远也不会再惹他不高兴了。”
“以前你们师生三人不是配合得蛮好的吗？老爷子每次提起你们两个爱徒，都赞不绝口，比我这个女婿甚至亲生女儿都喜爱，怎么忽然就生这么大的气？”邓家国继续问。
“哎，说起来话长。总之，我们这些个知识分子，就是爱面子，把社会荣誉、个人名声看得比天都大。是这样子的，学院里有一个长江学者推荐名额，你知道的，我为了这个奋斗了好些年的。可是，老师却力主把那桂芸调过来占用这个名额，我知道了，情绪有些激动，就说了些过头的话。”沈翰林说完，垂下头，现出懊悔的神情。
“沈老师，这就是你的不对了，西方人不是讲究女士优先嘛，你就让给那桂芸又何妨？更何况，我听说我老岳母还想要撮合你们两个在一起呢。这更说明你们两个关系本来就不一般，推荐谁有什么区别呢？”邓家国说。
“话是这样子说，可是如果桂芸师妹评上了，我却下来了，我在学院里还怎么混下去，大家都认为这个推荐名额非我沈翰林莫属，结果却落到了那桂芸的头上，我带的那些学生，有的已经成了我现在的同事，他们又会怎么看我？所以，我希望老师能够再慎重考虑一下我的感受。”
见沈翰林这样说，邓家国觉得自己作为一个局外人，也不好介入太深，不置可否地点了点头。
走出医院大门，困倦之意重新袭来，沈翰林继续低头往自家方向走。猛抬头，却见迎面走来了那桂芸，提着个果篮，应该也是去医院里探望苏教授。四目相对，无比尴尬。还是沈翰林首先打破了局面，跟在那桂芸身后边走边轻声说：“芸师妹，昨天的事真是对不起，是我昏了头，说出那样的混帐话来。为了这件事情，我昨天晚上一夜都没有睡好。想给你打电话，又怕你不接。恰好今天就在这里遇见你了，你一定要接受师兄的道歉，要打要骂全凭你的发落。”
“沈翰林，你不要再跟我说一句话，我也不想跟你有任何瓜葛，请你走开，不要挡我的路。”那桂芸气愤地说。
“芸师妹，现在不是我挡你的路，是你挡了师兄我的路好嘛。当然错不在你，是苏老师的一时糊涂一厢情愿。我知道你是很看重感情的，不会为子一个身外的荣誉丢掉自己心爱的男人。”沈翰林语气中有明显的讨好成分。
“你的路是你自己走出来的，没有任何人挡你，我那桂芸更不屑于挡你。你不要像庄子《惠子相梁》中那只可笑的猫头鹰一样，嘴里叼着块烂肉，以为什么鸟都会去抢夺！”那桂芸讽刺道。
“芸师妹，你不要把师兄说得这样不堪好么？我是个男人，男人要有男人的尊严的。”
“你去找你的尊严好了，跟我半毛钱关系也没有。在我那桂芸心目中，你就是那个自私狭隘又愚蠢可笑的猫头鹰！”
那桂芸说罢，甩掉沈翰林，大步流星向医院大门口走去。
沈翰林站在原地，回味方才那桂芸的一番话，不知道自己错在了哪里。