二皇子也是皇后嫡出。
与皇兄不同，二皇子的才能非常杰出，也许太杰出了。
二皇子是一位杰出的书画大家，最擅山水。他的画品浑厚大气，极具雄奇险峻之感，再加上一手行草铁笔银钩，作品受到无数人的追捧，只是流传市面的甚少，呈有价无市之态。
支持二皇子的以文官为主，大多是认为二皇子书画双绝文采风流，自然会是个好皇帝，若是能上位，当然也会善待士人。
三皇子的支持者却是以武官为主。无他，三皇子除了贪花好色之外，还有一个宗室很少见的爱好：钻研兵书。这位微胖界的皇子，吃不得习武的苦，便改为纸上谈兵。从前经常研讨各种历史战役，故此颇为结交了一些将军总兵之类的武将。
尚武的三皇子死于女子手中，不能不说简直是一种讽刺。
四皇子本人走的是中庸之道，既没有表现出特别杰出的才能令人忌讳，又不至于韬光养晦得被忽略不计，算是个不过不失的人物。
除开中间的五皇子，最年轻的成年皇子六皇子庄杰正今年刚好十六岁。男子满十六而精气足，即为成年男丁。
六皇子去年才被今上指了婚，尚未成亲，也没有被安置当差，所以并未显露出做事的才干。不过六皇子的生母金贵人是极其出名的美人儿，六皇子也不遑多让，生得身材高挑相貌英俊，加上口舌便给嘴巴极甜，故此十分得宠。
阁臣之中，首辅孙尚志和次辅王元琪都是偏向六皇子的。这个立场很好理解。六皇子年轻没经过什么风浪好对付。其生母空有美貌并没什么根基，那么权柄当然会落在以内阁手中。
四皇子正将自个儿的兄弟们逐个掂量着，李世金在旁略等了等，又轻声回禀道：“京里吴先生遣了人过来，在外头等着呢。”
嗯？四皇子极其不满地瞪了李世金一眼：“这么重要的事情怎么现在才说？！赶紧让人进来。”
李世金只当没看见，心道，您这身娇肉贵的。鬼门关走了一趟。如今还虚着呢，吴先生让人带来的谁知道是好消息还是坏消息，总之必是要劳神。若是弄得伤势再有反复，吃挂落的还不是咱这等小人物。
只是当面见到四皇子精神尚好，而且想着来人风尘仆仆显然赶路赶得很急，带来的应该是极其重要的消息。李世金才说出来回禀。
吴先生名邦，字经国。
年轻的时候才名极盛。是江右一带的风云人物。只是人的才华太过，未免性情狷介。不知怎的得罪了人，竟被扣了个通匪的帽子在头上。
年轻的吴先生大怒之下只身冲去学政衙门理论，可他当时已被革了功名。不再有士子的待遇，被守门的衙役一顿老拳赶走，连学政大人都没有见到。回家后长哭三日。竟生生哭瞎了一只眼。
其后名士吴邦销声匿迹多年，被四皇子找到之时竟然正操刀做屠夫的活计。
如今吴先生在东靖王府已居住多年。和四皇子一直是半师半友的关系。
李世金知道四皇子有好些隐秘事儿都是吴先生在帮他安排，却打听不出其中的详情。也正因如此，心里也担心若是拦下吴先生派来的人，说不定误了什么机密，却是不好收拾。
虽然自己也算是背后有人，但既然任职四皇子府上的长史，无论如何也是一条船上的人，若是四皇子有什么差池，李世金可毫无信心自己背后的人能保住自己。
李世金前脚出去找人，林慧后脚立即将门从里头闩上了。
左一个右一个的，不能再让人随便进来。
不久，李世金便带回来一个二十来岁的年轻男子。
林慧的指示很明确：先到旁边儿的净室沐浴换衣服，不然别想进门。
没得商量。
略僵持了一小会儿，京中来人甚有主见，不再理会李世金，当先过去梳洗了。
净室之中一直都有丫鬟小厮当差，并不只是服侍沐浴，主要是常备着冷热水，正屋时常要用。
小厮们早就得了嘱咐，知道若是来了人要如何操作。很快抬来了大木桶，连泡带刷，将那年轻小伙儿擦得周身通红，再套上干净的原色棉布长袍，才放他过去。
那人沐浴时手中一直拿着一枚蜡丸。这东西万不敢离身的。好在蜡丸不怕水，顺带连蜡丸外头都洗干净了。
蜡丸从一只手递到了另一只手。
四皇子的手。
仔细检查了蜡丸上的封印，确认果真是吴先生所制，刻有暗记，并且没有毁损之后，四皇子将拇指和其余四指收拢，用力……捏……
再捏……
捏不动的说。
蜡丸封得结实，四皇子又体弱没有力气，较了几回劲儿之后，四皇子悻悻地将蜡丸递了回去。
那年轻人极有眼色的先将袖子飞快地卷至手肘，以示绝无掉包内容的可能。然后才接过蜡丸，用力捏开，将里头团成一团的纸球递了回去。
纸球虽小，这纸却是特制的，极薄且韧，展开竟是半尺见方的一张，上头用密密的小楷写满了字。
四皇子将吴先生的来信仔细看了两遍，心中愈发沉重起来。
按先朝惯例，大概一个月前，除了太子留守协理朝政之外，其余的成年皇子都出发慰问四方。
皇子们出发不久，皇帝就病倒了。
这个消息并没有明发。知道的人不多。
皇帝生病是件可大可小的事情。
事实上，除非病得起不来了，皇帝是极少用生病这样的理由缺席朝会或是祭祀之类的活动。
坐在这个堂皇而四边不靠的宝座之上，就必须时时做出一副“我坐得很稳当”的姿态来。
皇帝是个孤独的职业。
一旦表现出身体有问题，那么很可能别的问题也就乘机都来了。
没有明发消息让人将皇子们追回来的另一个原因，据说是皇帝病得不算严重。
如果大张旗鼓地养病，让皇子们都回来侍疾，很可能会引起诸多议论。
皇帝坚持不同意让皇子们回来，甚至引发了另一个猜想：也许……皇帝根本没有生病。(未完待续)