1945年5月8日，德国在柏林近郊签署了无条件投降书，第二次世界大战的欧洲战场已经彻底宣告胜利。
然而，在亚洲战场，日本却丝毫没有投降的意思，其在声明中称：
“日本为求自保自卫与东亚之解放而作战之决心，丝毫未感动摇。德国之投降，不能令日本之作战目标有丝毫之变更。”
由此，日本成为世界反***斗争中最后一个顽抗的敌人。
面对小日本的垂死挣扎，在冀西地面上，两股铁流同时涌动，国共双方相继发起了反攻。
军分区独立旅和教导大队先后从李家洼拉出，己经相继拿下灵庙和马店，郭仲达的抗日救国军也从大王镇出击，收复了韩集。
很快，双方都把目光盯上了同一个地点——杨家桥车站。
杨家桥车站距离临城四十多里，是临城的门户，一旦拿下，就可以兵临城下。
落日的余晖中，杨家桥车站炊烟袅袅，鸡犬相闻……
孟占山带着几个侦察员小心翼翼地潜至车站附近，端起望远镜开始观察敌情。
本以为是故地重游，熟门熟路，谁知除了那堵弹痕累累的外墙以外，一切都己变得陌生。
外墙附近布满了鹿砦和铁丝网，外墙被加高加厚，墙上每隔几十米就有一座坚固的碉堡，几百个光着膀子的日军正挥汗如雨，将外壕加宽加深。
孟占山是行家，敌人的工事构筑的很复杂，外壕、鹿砦、铁丝网，再加上密密麻麻的火力点，足以让任何进攻者胆寒。
更让他吃惊的是，日军不仅在前沿阵地构筑了完备的工事，其核心工事更见水平。
以车站为中心，沿车站大楼和站台一气筑有二十多个子母连环堡，车站大楼的门窗全被封死，每个房间连同楼顶都成了火力点。
孟占山的脑子“嗡”的一下，子母连环堡，他太熟悉了，那是在榆树镇之战中，敌人留给他的最深刻的印象，曾经让老二团吃过大亏。
现下，敌人又如法炮制。
眼见日军布防如此严密，孟占山的脸上阴云密布，他原想通过上次的下水道渗透进去，可下水道早已不见了踪影。
他一连用望远镜扫了好几个来回，居然没有发现任何“打点”，不由得愁眉紧锁。
“报告……”
一名通信员匍匐而至，低声向他报告。
“讲。”
孟占山停止了观察，扭头望向年轻的通讯员。
“报告团长，陶司令命令你马上去参加会议。”
“好，我知道了。”
……
傍晚时分，孟占山策马来到军分区简易的指挥所，一众干部正分坐于两条长长的枣木凳上，一边抽烟一边低声交谈。
前面是李昆、陆参谋和许达，后面是韩山河、鲁大明和孙家湖，陶司令和徐政委则端坐于台前。
为了配合军分区反攻，冀中军区特地把特务团也调了过来，团长就是孙家湖。
学成归来的孟占山现在已是老一团团长，现下他军容整齐，风纪扣扣得严严实实，弄得久未见面的鲁大明直犯嘀咕：
——娘的，这还是孟占山嘛？
眼见众人到齐，陶司令清了清嗓子：
“嗯，嗯……同志们，静一静，现在开会……
同志们，苏联红军已经攻克了柏林，德国鬼子已经宣布投降！现下，就剩下小日本了。
很显然，小日本也蹦跶不了几天了！
同志们，前一段时间咱们牛刀小试，在灵庙和马店取得了不错的战果。
但是，现在国际形势变化很快，我们必须加快脚步，一鼓作气拿下临城。而拿下临城的关键，就是攻占杨家桥车站！”
说到这，陶司令停顿了一下，拿起桌上的水杯开始喝水，众人议论纷纷，脸上都是掩饰不住的兴奋……
现在同盟国军队摧枯拉朽，任谁都知道，抗战的胜到己是指日可待。
此次军分区集结了四个团，还有二十多支地方武装，众人无不信心满满。
“同志们，我要提醒大家，留给我们的时间已经不多了……
根据情报，郭仲达已经被任命为新编第五十四师二六三旅上校旅长，新编五十四师少将师长陈兴晟不日就将率领大部队和他汇合，共同出击临城。
同志们，我们必须速战速决，否则就会落于人后！……大家有信心没有？”
“有！”众人响亮地回答。
陶司令点了点头，冲李昆挥挥手：“李参谋长，你来宣布作战命令！”
李昆打开文件夹，开始大声宣读：
“同志们，此次作战由教导大队和老二团担任主攻，老一团担任总预备队，由特务团负责打援。
各部之间要紧密配合，协同作战……”
李昆一气念完了作战命令，陶司令问：“同志们，有什么异议没有？没有的话，我们就讨论具体细节。”
“有——”
一人挺身而起。
“噢？孟占山？……你小子，是不是又想抢主攻？”
“不，陶司令，我想说点别的。”孟占山回答的很干脆。
“哦？请讲——”
“同志们，杨家桥车站乃是敌人重中之重，现在已由西尾大队接替了原来的青木中队。
西尾大队可是中村联队的精锐，而且还有刘麻子的伪军配合，兵力不少！
中村联队的战斗力绝对不容小觑，这帮家伙尤其擅长构筑工事，凭险据守。无论是在土围子还是在榆树镇，我们都吃过大亏。
对于这样的对手，强攻很难凑效，只能巧打，出奇制胜……”
“哦，怎么个巧打法？”陶司令问。
“抱歉，我还没有想到，但我觉得，如果不能巧打，宁可不打或者缓打！”
徐政委摇了摇头，沉声道：
“孟团长，现在不同于以往，小鬼子兵力匮乏，军心涣散，而我军兵强马壮，士气正盛。
我们必须加紧进攻，尽快收复失地。
现在形势很微妙，我们和国民党之间，正在进行着一场无形的竞争，我们一定要抢在前头。”
李昆接过话茬，朗声道：
“是啊！谁先收复临城，谁就会占据主动。鬼子已经将榆树镇的大批粮弹都转移到了临城，那可是很大一块肥肉，我们一定要抢先拿到！”
鲁大明霍地站了起来，大声道：
“孟团长，我发现……你自打从抗大回来以后，怎么好像变了个人似的？
以前你深入虎穴，长途奔袭大王镇都不害怕，怎么现在面对一个小小的杨家桥车站，就望关兴叹了？”
韩山河也不理解，他也觉得孟占山太保守了，于是插话道：
“老孟……时不我待啊……
敌人已是强弩之末，蹦跶不了几天了……
没错，打车站是攻坚，可我们要注意这样一个事实，现在已经不是和鬼子打麻雀战的时候了，我们要全面反攻，就必须学会攻坚，要从过去的游击战术做出一定的调整……
何况，我们现在已经有了一定的炮兵，几个团加起来有十几门迫击炮，一百多发炮弹，就算把炮弹都打光，能拿下车站也值！”
“是啊，灵庙据点和马店据点也挺难打，可我们不是照样也拿下来了吗？”
鲁大明紧接着韩山河的话说：
“如今的鬼子已经今非昔比了，战斗力大不如前。
就拿打灵庙据点来说吧，鬼子发动反冲锋，在鬼子的军曹被我挑翻以后，剩下的鬼子居然被吓破了胆，不顾小队长的拼命阻拦，纷纷往后便退。
有个被吓坏的鬼子，竟然当场向我们鞠躬求饶，边鞠躬还边解下腰间的子弹盒，高高举起，以示没有敌意。
哈哈，头几年咱们俘虏一个鬼子有多难，这一仗，我们就俘虏了两个！
狗日的完全是王小二过年，一年不如一年喽……”
鲁大明的话让大家纷纷点头，他话里话外透出的自信，让众人感同身受。
眼见众人信心满满，孟占山不由得长叹一声：
“唉，大概是我久疏战阵，己经有点英雄气短了……
好吧，我少数服从多数！……”
陶司令听了嘿嘿一笑：
“我说，不简单呐，以前的霹雳火也懂得服从了……
不过，你说的也有一定道理……
同志们，敌人非常清楚，如果杨家桥失守，临城即失屏障。
所以，他们一定会做垂死挣扎，如此一来，杨家桥必有一场恶战。
我们要做足准备，在敢打敢拼的同时，一定要多动脑筋，减少伤亡。
无论如何，我们也要把这个铁核桃砸烂！”
说着，陶司令举起右手，做了一个用力下劈的动作。
众人纷纷点头，很快，大家便开始讨论具体作战事宜：
“要多准备云梯，从各个方向同时进攻……”
“围墙前有深壕，搭云梯并不容易，可以先用炮火把围墙轰出几个口子，也好填埋深壕……”
“炮弹应该尽量用来对付碉堡，我们可以多收集门板，利用门板通过深壕！”
“我们还可以挖地道，直逼车站大楼，用炸药炸毁大楼……”
众人议论纷纷，会议一直开到深夜，最后大家都带着昂扬的斗志起身离去……
孟占山也离开了，虽然面上有说有笑，可他内心里却对即将到来的战斗怀有隐隐的不安……
他曾与中村联队多次交手，经验就是：这帮家伙极善于防守，虽然鬼子已经日薄西山，可谁能保证他们不会困兽犹斗？
眼见众人信心满满的样子，他不由得心生忐忑：
——我己经离开战场很久了，是不是我的战斗意志也衰退了？还是我跟不上形势了？
——唉……
——但愿我只是杞人忧天……